2019 marca el 20 aniversario de la prohibición del asbesto en el Reino Unido. Sin embargo, desde su prohibición en 1999, más de 85,000 británicos han muerto de mesotelioma y enfermedades relacionadas con el asbesto. La razón del número continuo de casos, a pesar de la prohibición, es porque pueden pasar décadas después de la exposición antes de que aparezcan los síntomas.
En 2016, hubo 2595 muertes por mesotelioma, un aumento del 10% desde 2010 (2360) a pesar de las predicciones de que la epidemia nacional alcanzaría un máximo de 2040 por año para 2016.
Debido a que la prohibición del asbesto no requería la eliminación de productos que contenían asbesto, la mayor parte del asbesto utilizado en el país durante el siglo XX permanece en edificios construidos antes de la prohibición. Esto incluye muchos edificios de hospitales y escuelas que podrían dar cuenta de los datos emergentes que muestran a pacientes de ocupaciones que no están tradicionalmente asociadas con el asbesto, por ejemplo. trabajadores de la salud y pacientes más jóvenes que podrían haber estado expuestos en la escuela.
En 1999, las enfermedades relacionadas con el amianto seguían siendo un tema poco conocido y el mesotelioma era prácticamente desconocido entre el público en general. Afortunadamente, en los últimos 20 años, los esfuerzos de campaña de las organizaciones benéficas para el mesotelioma y los grupos de víctimas del asbesto, han destacado los peligros de la exposición al asbesto y han aumentado la conciencia al respecto a nivel nacional.
Iniciativas como el Día de Acción Mesotelioma del Reino Unido, el Seminario Parlamentario anual sobre el Asbesto, las reuniones de grupos de víctimas del asbesto y el Subgrupo Parlamentario sobre Asbesto, los activistas por el asbesto y los grupos de víctimas son cruciales para crear conciencia entre el público en general, los empleadores y los responsables políticos.
Todavía queda un largo camino por recorrer. Sin embargo, se están haciendo progresos. La Alianza del Mesotelioma del Reino Unido, formada en 2017, reúne a las partes interesadas del mesotelioma como una sola voz para crear conciencia.
Un portavoz de UKMA dijo: «El trabajo de organizaciones benéficas de asbesto como Mesotelioma UK, el Fondo de Investigación de Mesotelioma de June Hancock, el John Pickering Trust, el Fondo de Investigación de Mesotelioma de Mick Knighton y los muchos grupos de apoyo como HASAG, no solo recaudan fondos vitales para la investigación, sino que también proporcionan señales para que los pacientes y sus familias tengan acceso al apoyo médico, práctico, legal y moral que merecen.
» Los miembros de UKMA están trabajando para garantizar un acceso equitativo al tratamiento y la atención en todo el Reino Unido y crear conciencia sobre el mesotelioma para aumentar el diagnóstico temprano y reducir la exposición al asbesto.»
Se está avanzando mucho en términos de investigación científica, ensayos clínicos, compensación por exposición, redes de apoyo y acceso a expertos clínicos.
• Mesothelioma UK ahora tiene 25 especialistas en enfermería clínica en todo el país
* Hay alrededor de 20 ensayos clínicos actualmente activos en el Reino Unido (al 6 de noviembre de 2019)
• Hay disponibles paquetes de compensación gubernamental para aquellos que no pueden rastrear a un empleador responsable de alrededor de £123,000
* Hay 30 grupos de apoyo para mesotelioma para pacientes y cuidadores en todo el país y 13 grupos para apoyo para enfermedades relacionadas con el asbesto