En el centro de Oregón, los ciervos superan en número a todos los perros y gatos de nuestros vecindarios. Y si bien son criaturas dóciles que nos encanta ver y admirar, también son una de las plagas de vida silvestre más temidas, ya que comen casi todo a su paso: plántulas, árboles jóvenes, frutas, flores y, sin duda, su planta más preciada.

Gire la cabeza y su jardín puede ser diezmado por un ciervo hambriento en minutos.

Una vez le pregunté a una jardinera de mucho tiempo lo que la gente puede hacer con los ciervos en sus patios y ella se rió y dijo: «¡No puedes!»

En su mayor parte, tenía toda la razón. No importa cuánto lo intentemos, nunca los eliminaremos por completo.

Los ciervos son algo con lo que tenemos que vivir (especialmente porque invadimos su territorio) y tenemos que estar en paz con alguna cantidad de daño de ciervos.

Pero, algunas estrategias clave pueden ayudarnos a obtener la ventaja cuando se trata de salvar nuestros jardines.

Planta cosas que no les gusta comer.

No existe una planta a prueba de ciervos, así que sácate esa idea de la cabeza ahora mismo para salvarte de futuros dolores de cabeza.

Pero, hay plantas que a los ciervos no les gusta comer versus plantas que les gusta comer though aunque un ciervo hambriento o curioso intentará cualquier cosa al menos una o dos veces. Por lo tanto, no se desanime si encuentra que sus nuevas plantas «resistentes a los ciervos» han sido segadas al día siguiente.

Los bebés, especialmente, solo quieren probar el nuevo artículo de barra de ensaladas en su jardín (por lo que esos trasplantes se ven tan deliciosos). Así es como determinan qué plantas les gustan menos que otras. Si creen que sabe feo, lo dejarán en paz la próxima vez.

Entonces, ¿qué tipos de plantas no les gusta comer a los venados?

• Plantas venenosas (como narcisos o dedaleras)
• Plantas con una textura extraña o poco atractiva (como hojas borrosas o espinosas)
• Plantas con aromas fuertes o sabores amargos (como caléndulas o peonías)
• Plantas altamente fragantes (como romero o lavanda)

Incluso hay frutas y verduras que los ciervos tienden a evitar, lo cual es una buena noticia si cultivas tu propia comida. Echa un vistazo a mis listas completas de plantas resistentes a los ciervos para ayudarte a diseñar un jardín menos «apetitoso», por así decirlo.

Construir o extender una valla existente.

Cuando se trata de cercas, no hay necesidad de electrificarlas para mantener a los ciervos fuera de su patio. (Por no hablar de cercas eléctricas no es una solución muy práctica si vives en la ciudad.)

Si desea construir una valla para ciervos realmente efectiva, la mejor opción es cualquiera:

• Lo suficientemente alto como para evitar que los ciervos salten por encima
• Lo suficientemente bajo como para evitar que los ciervos se arrastren por debajo
• Lo suficientemente sólido como para evitar que vean lo que hay en el otro lado
• Lo suficientemente confuso como para disuadirlos de siquiera intentar

No tiene que incorporar los cuatro elementos en su diseño, al menos una estrategia debería mantener alejados a la mayoría (si no a todos) los ciervos.

Vaya con un mínimo de 7 pies. Esta es la altura que debe tener una valla para evitar que los ciervos salten por encima. (Pero no se olvide de buscar cualquier «plataforma de lanzamiento» que pueda darle al ciervo una palanca, como una berma o una pila de rocas cerca de la cerca.)

Asegúrese de verificar los códigos municipales locales, ya que algunas ciudades pueden restringir la altura de las cercas sólidas o requerir un permiso a una cierta altura.

Si ya tiene una valla decente construida, puede extender la altura de 1 a 2 pies agregando tela de hardware (u otros paneles de malla de alambre) para lograr el mínimo de 7 pies.

Sin huecos en la parte inferior. La mayoría de las personas se centran tanto en la parte superior de la valla que se olvidan de la parte inferior. Pero aquí es donde las cercas podrían ser vulnerables, porque los ciervos preferirían arrastrarse debajo de una cerca que saltar sobre ella si hay una abertura considerable. (Recuerde, ¡esos pequeños cervatillos también tienen hambre y curiosidad!)

Es posible que incluso tenga una valla que llegue hasta el suelo, pero si tiene perros a los que les encanta cavar o problemas con la erosión en su patio, siempre verifique si hay huecos que permitan que los ciervos entren desde abajo.

Fuera de la vista, fuera de la mente. Si un ciervo no puede ver a través de su cerca, simplemente no sabrá qué tipos de cosas deliciosas están creciendo en su jardín. Puede pastar en su patio delantero, pero ser ajeno al buffet del otro lado.

Además, los ciervos dependen de sus patas para sobrevivir y no se arriesgarán a saltar por encima de una valla si no pueden ver su zona de aterrizaje.

Por lo tanto, cuando construya su valla, elija un diseño sólido sin espacios entre las tablas. Puede ir un poco más corto con una valla sólida (de unos 5 1/2 a 6 pies de altura), ya que solo necesita bloquear la línea de visión del ciervo.

Trucos mentales. Soy fan de usar una «valla psicológica para ciervos» para mantener a los ciervos fuera del patio. Hay algunas variaciones en esta táctica, y todos ellos usan algún tipo de esgrima en ángulo, doble o engañosa para confundirlos.

Los ciervos tienen una percepción de profundidad deficiente, por lo que si una cerca no se puede juzgar fácilmente a primera vista, seguirá adelante.

Una cerca de alambre inclinada (instalada en un ángulo de 45°) hace que sea difícil para los ciervos medir cuán lejos o ancho está la cerca. No saben si pueden dar el salto (y despejar el aterrizaje), y no saben si tienen espacio para maniobrar debajo (sin enredarse en las líneas).

Lo mismo ocurre con las vallas dobles, separadas unos pocos pies. Pero los costos se suman considerablemente si construyes dos juegos de la misma valla, por lo que mi truco favorito con la técnica de la doble valla es colocar una segunda valla muy mínima a unos 3 pies dentro de la primera valla.

Esta segunda valla puede ser tan simple como postes en T de acero clavados en el suelo cada 6 pies más o menos, con una línea robusta (como alambre de calibre pesado o cuerda delgada) colgada entre los postes en la marca de 4 pies de altura y la marca de 8 pies de altura.

Si su primera cerca mide solo 5 o 6 pies de altura, la ilusión discordante en 3D de las líneas detrás de ella es suficiente para disuadir a los ciervos de saltar.

Beneficios de esta técnica? Puede diseñar la primera valla (exterior) como quiera, ahorrar dinero en una segunda valla (interior) y se integra mucho mejor con el medio ambiente que construir una valla súper alta o una valla sólida.

Si no le preocupa cómo se ve la valla (por ejemplo, solo necesita encerrar su huerto y no todo su patio), puede instalar una valla 3D doble utilizando únicamente alambre.

Esto es muy rentable, especialmente para propiedades más grandes o propiedades rurales, y la instalación es similar a la forma en que se colocan las cercas electrificadas para ciervos, excepto que electrificar los cables es completamente innecesario.

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Encierre camas de jardín o plantas individualmente.

Si solo necesita proteger unos pocos lechos de verduras o plantas específicas, puede ser más fácil encerrar esas plantas individualmente con cloches, jaulas, redes u otras barreras físicas.

Esto tiene más sentido si también tiene que controlar otras plagas de jardín, como mapaches, zarigüeyas o conejos. Dependiendo del tipo de recinto utilizado, también podría proteger las plántulas de plagas de insectos que ponen huevos y eclosionan sus crías en hojas vulnerables.

Hay varios tipos diferentes de recintos que funcionan bien para jardines domésticos:

• Las jaulas de cultivo extra altas encierran completamente una cama de jardín en el suelo, pero tienen aberturas con cremallera, para que pueda entrar y cosechar sus plantas sin quitar la jaula.
• Los recintos emergentes de malla cubren fácilmente una cama elevada estándar sin necesidad de ensamblaje, pero son lo suficientemente portátiles como para moverse y colapsar para almacenarlos.
• Los gallineros para cultivos de alambre son jaulas más pequeñas diseñadas para proteger camas enteras elevadas o simplemente donde tiene nuevas plantaciones.
• La red de ciervos de polietileno es fuerte pero liviana, y se puede unir con postes para envolver espacios grandes o de forma irregular donde un recinto prefabricado no cabe.
• Los cloches de alambre de pollo cubren plantas individuales que necesitan protección adicional en un paisaje resistente a los ciervos.

Use spray para ciervos u otros repelentes naturales.

Cuando se usan de forma correcta y diligente, los aerosoles repelentes para ciervos son muy efectivos. Muchos de ellos incluyen ingredientes activos como canela, clavo de olor o menta en sus fórmulas (aromas que no les gustan a los ciervos) y son inofensivos para la vida silvestre, las mascotas y los niños.

Recomiendo cambiar las cosas de vez en cuando usando diferentes marcas de aerosol para ciervos (que varían ligeramente en mezclas de aromas) para que los ciervos locales no se acostumbren al olor.

Aquí hay una lista de los mejores repelentes para ciervos del mercado que recomiendo.

También puede hacer su propio repelente (una búsqueda en Google de» repelente de ciervos de bricolaje » mostrará muchas opciones), pero tenga en cuenta que los aerosoles caseros para ciervos deben volver a aplicarse después de cada ciclo de riego o lluvia.

Los aspersores activados por movimiento y los generadores de ruido ultrasónicos también son efectivos en cierta medida, pero ayuda cambiar su ubicación cada dos semanas para que los ciervos no se acostumbren a ellos.

Nunca alimente a los ciervos.

Las personas bien intencionadas piensan que están siendo útiles al proporcionar comida y agua para los ciervos, pero alimentar a la vida silvestre siempre es una mala idea. No solo se sumará a sus propios problemas de ciervos, sino también a los de sus vecinos.

Los venados se congregarán en lugares donde haya alimentos disponibles (y traerán a sus amigos también), lo que puede provocar una falta de miedo poco saludable hacia los humanos, un mayor riesgo de transmisión de enfermedades entre animales, colisiones de vehículos y degradación del hábitat. (La Comisión de Juegos de Pensilvania tiene un excelente documento sobre esto aquí.)

Alentar a los ciervos a que vengan a su jardín también puede ser inseguro para sus mascotas. Aunque los ciervos son generalmente muy tímidos y suaves, se sabe que atacan a los perros si se sienten amenazados o quieren proteger a sus crías.

Así que mantén a los ciervos a distancia y déjalos en paz. Con un poco de planificación y esfuerzo de su parte, esperamos que hagan lo mismo por usted.

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