¿Quiénes son los Cristianos del pasado que realmente admiras? Tengo mi lista. Aquí están los siete cristianos que creo que cambiaron el mundo, para mejor.
Estas son las historias de creyentes comunes que hacen cosas extraordinarias para Dios.
Esta es una lista de favoritos personales. Sí, hay algunas omisiones obvias, (no Martin Luther, no Wesley)? Y solo he elegido nombres desde la Reforma, dada mi propia tradición de fe personal.
Pero espero que esta lista de grandes hombres y mujeres de Dios nos inspire y nos enseñe. Porque contiene para nosotros lecciones importantes para hoy, mientras buscamos seguir a Cristo en nuestro propio tiempo.
Aquí están los siete cristianos que cambiaron el mundo, que vivieron vidas de gran fe, compromiso y decencia humana también.
William Tyndale (1494-1536)
Erudito bíblico en inglés
William Tyndale fue un erudito bíblico que vio de cerca la belleza de la palabra de Dios.
Y solo quería compartirlo con todos en su propio idioma.
Es difícil imaginar un momento en que poseer una traducción al inglés de la Biblia fuera un delito grave castigado con la muerte.
Pero lo fue.
Porque amenazaba el poder de los que controlaban la Iglesia.
Sacerdotes sediciosos como Martín Lutero ya habían traducido la Biblia al alemán.
Y al igual que Luther, Tyndale, un influencer de la reforma temprana, actuó en su conciencia.
Ante la oposición a cualquier traducción en Inglaterra, Tyndale viajó a Alemania, donde pudo escribir libremente.
Y fue allí donde completó la primera traducción del Nuevo Testamento en 1525.
Se contrabandearon copias y circularon por Inglaterra provocando indignación entre los círculos reales y clericales.
Pero continuó resueltamente con otras traducciones al inglés, todas impresas y distribuidas por todos los medios posibles.
Tyndale siempre tuvo que jugar un juego de gato y ratón para evadir la captura. Estaba constantemente consciente de que su vida estaba en peligro.
Traición
Y finalmente en un acto de traición por un compañero, Tyndale fue capturado y llevado a juicio. El cargo final fue herejía y más tarde fue ejecutado.
Pero Tyndale sintió su lugar en la historia.
Pocos años después de su muerte, Enrique VIII (ahora alejado de Roma) permitió la primera traducción «Autorizada» de la Biblia al inglés.
Esta traducción basada en Tyndale se convirtió en la base para traducciones posteriores, incluida la famosa versión King James.
Lo que comenzó Tyndale no se pudo detener. Su convicción y erudición, contra todo pronóstico, sentaron las bases para el protestantismo inglés.
La liberación de las escrituras en manos de las personas y su lengua materna había comenzado.
Y sin este evangelicalismo no existiría. La devoción académica de Tyndale, su amor por las escrituras y su nación significaba que la cultura inglesa nunca sería la misma.
La inspiración de la vida de Tyndale.
La vida y el servicio de Tyndale nos recuerdan el poder de la Palabra de Dios y nuestro llamado a compartirlo, sin importar el costo.
» Porque la palabra de Dios está viva y activa. Más afilada que cualquier espada de doble filo, penetra hasta dividir el alma y el espíritu, las articulaciones y la médula; juzga los pensamientos y actitudes del corazón.»Hebreos 4: 12.
George Whitefield (1714-1770)
Ministro y predicador
‘Sorprendente» es una palabra para describir a George Whitefield.
En una época anterior a la comunicación de masas, Whitefield se comunicaba por pura fuerza de carácter y una voz que era la envidia de los mejores actores de teatro de su tiempo.
La predicación atronadora de Whitefield se podía escuchar incluso a una milla de distancia.
Cada audiencia fue silenciada y asombrada por lo que seguramente fue el orador más grande de la época.
Dios usó sus habilidades naturales al máximo, pero a diferencia de un actor, Whitefield vivió sus palabras todos los días. La predicación fue su llamado dado por Dios.
Las iglesias no sabían qué hacer con él. Rara vez se le permitía hablar en un servicio dominical regular; era demasiado, bueno, asombroso.
Al final no importaba. Disfrutaba de la oposición y, además, una iglesia habría sido demasiado restrictiva. Así que llevó su predicación a la gente, al aire libre.
El impacto de Whitefield
Durante el transcurso de su ministerio, en su mayoría al aire libre, predicó 70,000 sermones en media docena de países diferentes (visitando Estados Unidos nueve veces en la era anterior a steam).
Whitefield tuvo un impacto personal directo en más de 10 millones de personas que vinieron a verlo predicar.
Los hombres endurecidos se quedaron llorando por sus palabras, las mujeres comunes encontraron esperanza en su mensaje y las vidas de los niños cambiaron por su estilo sencillo y accesible.
Sorprendente especialmente dada su apariencia; un inglés bajito, fornido y bizco, pero con la «voz de un ángel».
Una voz que Dios usó para liderar el ‘Gran Despertar’ en los Estados Unidos. Y también el nacimiento del movimiento metodista, asociado con otro gran evangelista de su época, John Wesley.
Con un enfoque en el renacimiento espiritual, la fe personal en Cristo como salvador y el amor por la Palabra de Dios, Whitefield fue el primero en hacer evangelismo masivo.
Sus efectos en la sociedad fueron masivos.
La sensibilidad cristiana a menudo en el corazón de la vida estadounidense debe mucho a su impacto, al igual que el movimiento evangélico en el Reino Unido y partes de Europa.
El impacto de Whitefield en nuestra cultura es intangible. Dio permiso a los evangelistas cristianos para hablar en un estilo directo y popular. Su voz retumba a lo largo de los siglos para nosotros.
La inspiración de vida de Whitefield.
El libro de los Hechos y los primeros misioneros cristianos no son historias antiguas. La vida de Whitefield demuestra cómo Dios puede moverse de maneras extraordinarias en cualquier momento, lugar y persona. Como Whitefield, cualquiera de nosotros debe usar los regalos que nos han dado.
William Wilberforce (1759-1833)
Político y abolicionista
Nacido en una familia adinerada, William Wilberforce podría haber disfrutado de su privilegio, pero en su lugar eligió usar su influencia para luchar por una sola causa, la abolición de la trata de esclavos.
Una vez elegido para el parlamento, hizo campaña contra la grotesca injusticia de la esclavitud. Esto estaba tan arraigado y perpetuado en la red comercial de bienes.
Los propietarios de esclavos se hacían increíblemente ricos mientras que la gente común disfrutaba de los productos baratos que llegaban de las Américas. Era todo un sistema que beneficiaba a muchos intereses creados, pero a un costo humano tan terrible.
Hasta 12,5 millones de esclavos fueron transportados a la fuerza a las Américas.
Wilberforce se enfrentó a un desafío insuperable para enfrentarse a estos poderosos intereses. Trató de conseguir un cambio de ley a través del parlamento que pusiera fin a la trata de esclavos. Y a pesar de los constantes contratiempos y la enfermedad personal, perseveró. Todo el tiempo estimulado por su profunda convicción cristiana.
Finalmente, ese cambio llegó en 1807 con la erradicación de la trata de esclavos. Esto fue seguido con la abolición de la esclavitud unos veintiséis años después.
Días después de que se garantizara que la Ley de Abolición de la Esclavitud pasara por el parlamento, Wilberforce murió.
La suya fue una vida dedicada exclusivamente a perseguir la causa de los derechos humanos más importante de la época. El resultado fue la liberación de millones de personas y sus descendientes.
La inspiración de vida de Wilberforce.
No debemos olvidar el impacto de la conversión de Wilberforce en toda su perspectiva social y moral y su determinación de llevar a la práctica esas convicciones.
Inspirado como los grandes profetas de las escrituras hebreas, protestó contra la farsa moral de su época hasta que vio que se hacía justicia. Haríamos bien en seguir su ejemplo. «¡Pero que la justicia siga como un río, la justicia como un arroyo que nunca falla!»Amos 5:24.
Michael Faraday (1791-1867)
Científico
¿Puedes empezar a imaginar un mundo sin electricidad? Sin electricidad no hay mundo moderno. Podemos agradecer a un devoto cristiano y científico, Michael Faraday por traernos aquí (mientras leemos nuestros teléfonos y computadoras).
Mostrando una temprana pasión por la ciencia Faraday fue autodidacta a través de la asistencia a conferencias de otros científicos de la época. Allí fue capaz de hacer algunos conocidos notables.
Faraday sin educación formal siempre fue considerado un extraño y no un caballero de la clase correcta.
Pero su oportunidad de convertirse en científico llegó cuando fue nombrado asistente del renombrado químico Humphry Davy.
Esta oportunidad le permitió a Faraday viajar y mezclarse con algunos de los mejores científicos en su campo. Esto también le dio la oportunidad de desarrollar sus propios experimentos.
Dedicado al descubrimiento a través de la experimentación, los hallazgos de Faraday fueron numerosos tanto en química como en física.
Entre sus principales descubrimientos se encontraba la inducción electromagnética, un principio detrás del transformador eléctrico y el generador. Sin esto, no tendríamos generación de energía a escala industrial y los beneficios que disfrutamos gracias a ella.
La fe y la ciencia no están en conflicto.
Pero su profunda fe nunca estuvo en conflicto con la ciencia que hizo. Persiguió a la ciencia por su propio bien, viendo a la naturaleza como si tuviera un orden más profundo creado por Dios.
Para Faraday, el libro del mundo de Dios y el libro de la palabra de Dios fueron inspirados por el mismo autor que su ciencia.
Además, Faraday no solo era un científico, sino también un anciano de su iglesia local, donde apoyaba a los pobres vecinos y visitaba a los enfermos.
También adquirió una reputación de ser un comunicador talentoso. Sus conferencias públicas fueron muy populares y contribuyeron a la comprensión pública de los nuevos descubrimientos científicos de la época.
A pesar de sus logros y fama, Faraday se mantuvo profundamente humilde rechazando dos veces el título de caballero. Einstein dijo del legado científico de Faraday que » él había hecho el mayor cambio en nuestra concepción de la realidad.»
La inspiración de vida de Faraday.
En nuestro tiempo, cuando algunos erróneamente ven la fe y la ciencia en conflicto, es útil mirar una vida como la de Faraday. Demuestra cómo la fe puede inspirar dedicación para comprender el mundo de Dios en el laboratorio, así como para servir a los demás con humildad.
Frances Willard (1839-1898)
Reformadora de la templanza y sufragista
No asociamos los derechos de la mujer con el cristianismo. Es una gran vergüenza, porque lo que los historiadores llaman «feminismo de la primera ola» no habría existido de no haber sido por mujeres activistas y evangélicas.
Entre ellos se encuentra la gran sufragista estadounidense y reformadora de la templanza, Frances Willard. Criado en una familia metodista, Willard disfrutó de una buena educación.
Sin embargo, su vida se vio afectada por la pérdida de su padre, su hermana menor y el alcoholismo de su hermano. El triste resultado fue que la familia restante se endeudó.
De joven, Willard decidió participar activamente en la Unión Cristiana por la Templanza de la Mujer (WCTU). Fue el primer movimiento de masas para mujeres que se ocupó de los grandes problemas sociales de la época.
Estos incluían el abuso de alcohol, la prostitución y cuestiones de salud pública. Lo más importante, hicieron campaña para que las mujeres tuvieran el voto.
Willard animó a las mujeres a unirse al movimiento afirmando que «la política es el lugar para una mujer». Su convicción fue motivada por la creencia de las escrituras de que los hombres y las mujeres deben compartir el mismo liderazgo.
Y también que esta igualdad se extiende a la educación, la iglesia y el gobierno.
Un impacto global
En 1879, solo en los Estados Unidos, Willard encabezaba un movimiento de más de cien mil mujeres. Pero, irónicamente, fue la actividad en el extranjero la que tuvo su primer gran éxito.
«Misioneros» para promover la causa de la templanza fueron enviados a todo el mundo, incluyendo Europa, Australia y Nueva Zelanda. Una mujer en Nueva Zelanda llamada Kate Sheppard se sintió particularmente inspirada por la causa.
Sheppard se convirtió en un activista activo y en 1893 el país fue el primero en el mundo en permitir el sufragio universal.
Lamentablemente, Willard no vivió para ver a las mujeres obtener el voto en su propio país, muriendo en 1898. Pero su trabajo inspiró los cambios democráticos masivos en el siglo XX hacia el sufragio universal en todo el mundo.
La inspiración de la vida de Willard.
Vale la pena recordar que la dignidad inherente de ser hombres y mujeres de igual condición es gracias a activistas cristianos, escritores y laicos.
El feminismo de la primera ola debe mucho a la inspiración y la enseñanza de este comprometido círculo de activistas y simpatizantes cristianas. «No hay judío ni gentil, ni esclavo ni libre, ni hay varón y hembra, porque todos sois uno en Cristo Jesús.»Gálatas 3: 28.
Führer Cristiano (1943-2014)
Pastor
El nombre y la vida de Führer Cristiano deberían ser más conocidos.
En el apogeo de la Guerra Fría en Alemania Oriental, el Führer Cristiano lideró un pequeño grupo de creyentes. En 1982, comenzaron a reunirse y rezar todos los lunes por la noche en la histórica iglesia de la ciudad de Nikolaikirche, Leipzig.
A pesar del estricto control de la expresión religiosa por parte del régimen comunista, los fieles en estas «oraciones de paz» de los lunes por la noche siguieron reuniéndose.
Los números, para empezar, eran tan pequeños que las autoridades optaron solo por tener a los asistentes bajo vigilancia policial constante.
Sin embargo, se produjo un cambio significativo cuando en octubre de 1989 las cifras que normalmente eran de unos pocos cientos habían aumentado a 70.000 disidentes.
La reunión de oración por la paz se había convertido en el principal centro de protesta contra el régimen.
Apoyado por la iglesia luterana, este movimiento creció con una insistencia en la protesta pacífica y la no violencia.
El muro se derrumbó.
Alentados por la atención de los medios de comunicación occidentales y un estado policial sorprendido por el nivel de protesta, las cifras aumentaron a 320.000. Nadie se atrevió a responder con violencia.
Y con la renuncia del líder de la RDA Erich Honecker, el régimen comenzó a implosionar desde dentro. La presión de las protestas hizo que el colapso del muro de Berlín fuera casi inevitable.
La Iglesia en Alemania Oriental había utilizado su papel para ser un refugio seguro para manifestantes y grupos de oposición.
También se había convertido en un lugar de oración y esperanza. El testimonio fiel de pastores como el Führer Cristiano aseguró que la paz de Dios estuviera presente cuando había poca esperanza de cambio.
Su acto de oración y su testimonio inspiraron un movimiento de protesta que se convertiría en un momento definitorio del siglo XX. El derrumbe del Muro de Berlín y el fin de la Guerra Fría.
El Führer Cristiano fue galardonado con el premio de la Paz de Augsburgo junto con el ex primer ministro de la Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov.
Inspiración de vida de Christian Führer.
Nunca subestimes el poder de la oración dedicada y disciplinada. El acto público y el propósito moral de su oración fueron lo que finalmente inspiró a una ciudad a seguir su ejemplo y derrocar a un régimen de una manera milagrosa e incruenta.
Si también seguimos su ejemplo, ¿qué muros veríamos derrumbarse? «En verdad os digo que si tenéis fe tan pequeña como un grano de mostaza, podéis decirle a esta montaña: ‘Muévete de aquí para allá’, y se moverá. Nada será imposible para ti.»Mateo 17: 20.
Billy Graham (1918-2018)
Evangelista
La vida de Billy Graham es un testimonio de cómo el poder de Dios puede obrar en un solo hombre. El nombre de Billy Graham era conocido en todo el mundo.
Esto se debe a que ha predicado personalmente a audiencias en vivo de más de 215 millones de personas en más de 185 países.
Graham era un hombre del siglo XX de principio a fin. Su uso efectivo y progresivo de los medios de comunicación modernos aseguró que el evangelio llegara aún más a los hombres y mujeres de todo el mundo.
Cuando se incluye el ministerio de publicaciones y medios de Graham, el alcance aumenta a una audiencia más cercana a los 2,2 mil millones de personas.
Un número asombroso. Esto hace de Graham el evangelista más eficaz en la historia del cristianismo.
Un hombre de Dios para nuestra época.
La eficacia de Graham también se debió a cómo comunicó el mensaje del Evangelio. Su estilo claro y accesible tocó las preocupaciones de la vida cotidiana y de las personas.
Su entrega puede haber cambiado con el tiempo, pero su mensaje no vacilar. Este fue un llamado claro a una relación personal con Dios a través de la aceptación de Cristo como salvador personal.
Un mensaje que Whitefield, Wesley, Spurgeon, Moody y otros grandes evangelistas reconocerían instantáneamente. Graham está entre ellos.
El impacto del ministerio de Graham es casi imposible de medir.
Pero no deberíamos contar su impacto por la cobertura de los medios, la gente famosa que conocía o el número de presidentes a los que asesoraba.
Sino por las vidas de millones de individuos que se comprometen a Cristo y sirven a su iglesia.
Debería saberlo porque he conocido a algunos.
Estos son los muchos cristianos comprometidos que escucharon ‘buenas noticias’ para su vida a través del ministerio de Graham y respondieron. No debemos subestimar el efecto positivo que ha tenido en las familias y comunidades que las rodean.
Billy Graham pasó al cielo, de 99 años.
La inspiración de vida de Billy Graham.
Una vida como la de Billy Graham demuestra el enorme poder que tiene la comunicación para llegar a las personas. El ministerio de Graham se adaptó con éxito a los medios de comunicación cambiantes, incluso en la era digital.
Los cristianos nunca han tenido un alcance sin precedentes para llegar a tantos con las buenas nuevas de Dios para toda la humanidad.
» Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado. Y seguramente estaré contigo siempre, hasta el final de los tiempos.»Mateo 28: 19-20.
Espero que haya encontrado esta pequeña historia inspiradora e iluminadora.
La pregunta ahora es ¿cómo cambiaremos el mundo que nos rodea?
Jeremy-No solo los domingos (Sobre nosotros).
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