¿Cuántos animales se utilizan en experimentos?

Se estima que más de 100 millones de animales se utilizan en experimentos cada año en los Estados Unidos. Desafortunadamente, no hay cifras precisas disponibles para determinar con precisión cuántos animales se utilizan en los Estados Unidos o en todo el mundo.

Los estados UNIDOS El Departamento de Agricultura (USDA) compila estadísticas anuales sobre algunos animales utilizados en experimentos, incluidos gatos, perros, cobayas, hámsteres, cerdos, primates, conejos y ovejas.

Sin embargo, los animales más comúnmente utilizados en experimentos—aves, ratones y ratas criados para ser utilizados en experimentos—no se cuentan en las estadísticas anuales del USDA y no se les brinda la protección mínima prevista en la Ley de Bienestar Animal. La Ley de Bienestar Animal es una ley federal que establece estándares mínimos para el tratamiento de ciertos animales de sangre caliente utilizados en experimentos. La ley también exige que se realicen anualmente inspecciones sin previo aviso de todas las instalaciones de investigación reguladas. Animales como cangrejos, peces, ranas, pulpos y tortugas tampoco están cubiertos por la Ley de Bienestar Animal. La falta de protección de estos animales bajo la ley significa que no hay supervisión o escrutinio de su tratamiento y uso en el laboratorio. Y, debido a que estos animales no se cuentan, nadie sabe cuántos de ellos están sufriendo en laboratorios o en qué tipo de experimentos se utilizan. También significa que las instalaciones que utilizan especies no protegidas en experimentos no están obligadas a buscar métodos alternativos que puedan utilizarse para reemplazar los experimentos que dañan a los animales.

Para ver una lista de laboratorios estadounidenses que utilizan animales en experimentos, haga clic en «Tipo de licencia»y seleccione» Instalaciones de investigación de Clase R».»Tenga en cuenta que los números solo incluyen animales cubiertos por la Ley de Bienestar Animal.

Ver la lista

Volver al principio

¿Qué tipos de animales se utilizan en experimentos?

Los animales utilizados en experimentos incluyen babuinos, gatos, vacas, perros, hurones, peces, ranas, cobayas, hámsteres, caballos, llamas, ratones, monos (como titíes y macacos), búhos, cerdos, codornices, conejos, ratas y ovejas.

Los chimpancés afortunadamente no han sido sometidos a experimentos invasivos en los Estados Unidos desde 2015, cuando se tomaron decisiones federales para evitar su uso. A pesar de esto, cientos de chimpancés siguen languideciendo en laboratorios mientras esperan ser trasladados a santuarios.

Volver al principio

¿En qué tipos de experimentos se utilizan los animales?

Los animales se utilizan en muchos tipos diferentes de experimentos. Estos son solo algunos ejemplos:

• Los perros tienen el corazón, los pulmones o los riñones dañados o extraídos deliberadamente para estudiar cómo las sustancias experimentales podrían afectar la función de los órganos humanos.
• Los monos se toman de sus madres cuando son bebés para estudiar cómo el estrés extremo podría afectar el comportamiento humano.
• A los ratones se les administran dosis de un producto químico (como un ingrediente de un perfume o limpiador de cristales) hasta que la mitad del grupo de ratones muere, en una prueba llamada LD50 (dosis letal al 50%), para estudiar cuán dañino puede ser el producto químico para los seres humanos.
• Los gatos tienen la médula espinal dañada y se ven obligados a correr en cintas de correr para estudiar cómo la actividad nerviosa podría afectar el movimiento de las extremidades humanas.
• Los hurones están infectados deliberadamente con enfermedades extremadamente dolorosas y potencialmente mortales (como la rabia, el VIH o la tuberculosis) y no reciben alivio del dolor ni tratamiento de ningún tipo antes de su muerte para estudiar cómo los seres humanos podrían verse afectados por la misma enfermedad.
• A los cerdos se les implantan diversos dispositivos (como marcapasos e implantes dentales) para estudiar cómo podrían responder los cuerpos humanos a dichos dispositivos.
• Las conejas preñadas son alimentadas a la fuerza con pesticidas tóxicos todos los días durante varias semanas para estudiar cómo las madres y los bebés humanos podrían verse afectados si estuvieran expuestos a los pesticidas.
• Las ovejas son sometidas a quemaduras de tercer grado y obligadas a inhalar humo para estudiar cómo podrían reaccionar los humanos a experiencias similares.
• Las ratas se colocan en tubos pequeños y se ven obligadas a inhalar el humo del cigarrillo durante horas para estudiar cómo los seres humanos podrían responder al humo del cigarrillo.
• Los babuinos se inyectan con tejido endometrial para inducir síntomas de endometriosis y estudiar cómo los seres humanos podrían verse afectados por el trastorno.
• Los caballos están infectados con un virus potencialmente mortal (como la hepatitis) y se monitorizan sus síntomas para estudiar cómo los seres humanos podrían verse afectados por el mismo virus.

Los experimentos son a menudo terriblemente dolorosos para los animales utilizados y pueden variar en duración de días a meses a años. Durante este tiempo, el experimento puede causar vómitos, diarrea, irritación, erupciones cutáneas, sangrado, pérdida de apetito, pérdida de peso, convulsiones, dificultad respiratoria, salivación, parálisis, letargo, sangrado, anomalías de órganos, tumores, insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática, cáncer e incluso la muerte.

No hay límite en el grado de dolor y sufrimiento que se puede infligir a los animales durante los experimentos. En algunos casos, a los animales no se les da nada para aliviar su dolor o angustia durante o después del experimento, sobre la base de que podría afectar al experimento.

Los animales suelen ser sacrificados una vez terminado el experimento para que se puedan examinar sus tejidos y órganos, aunque no es raro que los animales se utilicen en múltiples experimentos a lo largo de muchos años. No hay estadísticas precisas disponibles sobre cuántos animales se matan en laboratorios cada año.

Vea Lo que Encontramos en Nuestra Investigación Encubierta

Volver al principio

¿Qué tipos de instituciones usan animales en experimentos?

Las empresas de productos químicos, pesticidas y medicamentos (así como los laboratorios contratados que realizan pruebas para estas empresas), las universidades públicas y privadas, las escuelas comunitarias y técnicas, las instalaciones gubernamentales, las instalaciones de Asuntos de Veteranos (VA) y los hospitales utilizan animales en experimentos.

Volver al principio

¿De dónde obtienen los laboratorios los animales que utilizan en los experimentos?

La mayoría de los animales de laboratorio se crían con un propósito específico, lo que significa que se crían específicamente para ser utilizados en experimentos. Las personas que crían y venden animales criados con fines específicos se denominan comerciantes de Clase A y están autorizadas e inspeccionadas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).

Algunos animales utilizados en experimentos se extraen de la naturaleza, incluidos pájaros y monos.

Históricamente, algunos gatos y perros eran vendidos a laboratorios por corredores conocidos como comerciantes de fuente aleatoria de Clase B, que adquirían animales en subastas, anuncios de periódicos y otras fuentes, incluidos refugios para animales. A los distribuidores Clase B de fuentes aleatorias no se les ha permitido operar desde 2015, cuando el Congreso aprobó por primera vez una legislación para evitar que obtuvieran una licencia.

Algunos gatos y perros en los laboratorios todavía se obtienen directamente de refugios para animales, una práctica conocida como «incautación de libras».»Las leyes de incautación de libras varían de un estado a otro, con un estado (Oklahoma) que requiere que los refugios entreguen gatos y perros a los laboratorios, en lugar de practicarles la eutanasia, y otros que permiten o prohíben que los laboratorios saquen animales de los refugios para animales. Algunos estados no tienen leyes en absoluto, dejándolo en manos del refugio individual o de la localidad.

Ver un mapa de las Leyes Estatales de Incautación de libras

Volver al principio

¿Cómo es la vida de los animales en los laboratorios?

Los animales en los laboratorios sufren inmensamente. Además de los dolorosos experimentos que la gran mayoría de los animales en laboratorios experimentan a lo largo de días, meses, años o incluso décadas, la vida en un laboratorio es típicamente una experiencia miserable y aterradora.

Normalmente mantenidos solos en jaulas de acero estériles con poco espacio para moverse y pocas comodidades, como juguetes o ropa de cama suave, los animales a menudo se vuelven terriblemente solitarios y ansiosos. Los animales en los laboratorios pueden asociar a los humanos con situaciones dolorosas y, sin forma de esconderse o escapar, entran en pánico cada vez que una persona se acerca a su jaula. Los perros, sin embargo, a menudo todavía buscan la atención humana. Normalmente también ver (o escuchar) otros animales que sufren, incluidos sus propios padres, hermanos o bebés. Los altos niveles de estrés constante pueden hacer que se mutilen a sí mismos. Esto es especialmente cierto en el caso de los primates. Tampoco es raro que los animales exhiban comportamientos repetitivos, como caminar constantemente, mecerse o vocalizar como una forma de ayudar a aliviar su ansiedad.

Los animales de laboratorio también son objeto de malos tratos por personal inexperto o descuidado. Aunque existen sanciones para los laboratorios cuando los animales resultan heridos o muertos debido a negligencia, en realidad las multas suelen ser muy pequeñas o se eximen por completo.

Vea Lo que Encontramos en Nuestra Investigación Encubierta

Volver al principio

¿Qué sucede con los animales una vez que termina un experimento?

Los animales suelen ser sacrificados una vez terminado el experimento para que se puedan examinar sus tejidos y órganos, aunque no es raro que los animales se utilicen en múltiples experimentos a lo largo de muchos años. No hay estadísticas precisas disponibles sobre cuántos animales se matan en laboratorios cada año.

En algunos casos, los animales mueren como resultado directo del experimento. Por ejemplo, la prueba de LD50 (dosis letal del 50%), que normalmente se realiza en ratones, ratas, palomas, codornices y peces, implica determinar la dosis de una sustancia (como un pesticida) que mata al 50% de los animales analizados.

Es extremadamente raro que los animales sean adoptados o colocados en un santuario después de que se realice una investigación sobre ellos. Sin embargo, cada vez más estados están aprobando leyes que requieren que los laboratorios, cuando sea posible, ofrezcan perros y gatos a refugios y otras organizaciones de rescate para que puedan ser adoptados.

Volver al principio

¿No existen leyes para proteger a los animales utilizados en experimentos?

La Ley de Bienestar Animal fue diseñada para proteger a ciertos animales, como perros y monos, utilizados en experimentos, pero la ley solo ofrece estándares mínimos para alojamiento, comida y ejercicio. La Ley de Bienestar Animal también estipula que los experimentos propuestos sean revisados por un Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales, nombrado por el propio laboratorio y compuesto en gran medida por empleados de la institución. Un informe de auditoría de 2014 que revisa la supervisión de laboratorios de la Ley de Bienestar Animal encontró que » los animales no siempre reciben atención y tratamiento humanitario básico y, en algunos casos, el dolor y la angustia no se minimizan durante y después de los procedimientos experimentales.»

Los animales más comúnmente utilizados en experimentos-ratas, ratones y aves criados para ser utilizados en experimentos—no se cuentan en las estadísticas anuales del USDA y no se les brinda la protección mínima proporcionada por la Ley de Bienestar Animal. Animales como peces, ranas, tortugas, pulpos y cangrejos tampoco están cubiertos por la Ley de Bienestar Animal. La falta de protección de estos animales bajo la ley significa que no hay supervisión o escrutinio de su tratamiento y uso en el laboratorio. Y, debido a que estos animales no se cuentan, nadie sabe cuántos de ellos están sufriendo en laboratorios o en qué tipo de experimentos se utilizan. También significa que las instalaciones que utilizan especies no protegidas en experimentos no están obligadas a buscar métodos alternativos que puedan utilizarse para reemplazar los experimentos que dañan a los animales. También hace difícil determinar en qué medida se utilizan métodos alternativos no animales.

Volver al principio

¿Por qué se siguen utilizando animales en experimentos?

La gran mayoría de los experimentos con animales no son requeridos por la ley o regulación gubernamental, aunque ciertas pruebas con animales son requeridas por agencias gubernamentales para evaluar la seguridad de productos tales como productos químicos industriales, pesticidas, dispositivos médicos y medicamentos.

Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) requiere que los perros reciban un pesticida durante 90 días como parte del proceso de evaluación y aprobación de un producto pesticida. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), que regula varios productos, como medicamentos, dispositivos médicos y alimentos, fragancias y aditivos colorantes, no aprobará posibles medicamentos a menos que se prueben primero en animales, lo que generalmente incluye perros. Se realizan pruebas adicionales de pesticidas y medicamentos en ratas, conejos, ratones, aves y primates. Este tipo de pruebas se han realizado durante años, independientemente de si proporcionan información valiosa. Si bien algunas agencias reguladoras, como la EPA, ahora están analizando críticamente estas pruebas y determinando si proporcionan la información necesaria para evaluar cuán seguro es un producto o sustancia para los seres humanos, o si hay mejores enfoques disponibles, otras han hecho poco. Las agencias pueden hacer más esfuerzos para invertir y fomentar el desarrollo de métodos no animales.

Cambiar experimentos con animales por métodos alternativos no animales parece un proceso sencillo, dado que el uso de animales tiene muchas limitaciones y las nuevas tecnologías sofisticadas ofrecen innumerables posibilidades para crear experimentos que son más humanos y más aplicables a los seres humanos. Lamentablemente, el desarrollo de estas alternativas es un proceso complejo que entraña muchos obstáculos, como la financiación insuficiente y la preocupación de que los reguladores no acepten datos de ensayos de métodos nuevos que no sean animales. En algunos casos, una alternativa no animal debe validarse formalmente, un proceso costoso y prolongado, para que sea aceptada por las agencias reguladoras gubernamentales. Por el contrario, los experimentos con animales nunca han sido sometidos al mismo nivel de escrutinio y validación. A pesar de estos desafíos, muchos científicos están cada vez más comprometidos con el desarrollo y el uso de métodos no animales.

Volver al principio

¿Cuáles son las alternativas a los experimentos con animales?

Aunque todavía no hemos llegado a ese punto, el mundo avanza hacia un futuro dominado por métodos sofisticados que utilizan células, tejidos y órganos humanos, impresión 3D, robótica, modelos informáticos y otras tecnologías para crear enfoques de pruebas e investigación que no dependan de los animales.

Estos métodos suelen ser más rápidos, menos costosos y más eficaces que los experimentos con animales actuales y solo seguirán mejorando con el tiempo, mientras que los ensayos con animales siempre tendrán graves limitaciones.

Un esfuerzo concertado para cambiar la financiación y el desarrollo tecnológico hacia alternativas más no animales nos llevará hacia un futuro en el que los experimentos con animales se convertirán en cosa del pasado.

Aquí hay algunos ejemplos de métodos alternativos no animales:

• «Órganos en chips» son pequeños chips 3D creados a partir de células humanas que se ven y funcionan como órganos humanos en miniatura. Los órganos en chips se utilizan para determinar cómo responden los sistemas humanos a diferentes medicamentos o sustancias químicas y para averiguar exactamente qué sucede durante una infección o enfermedad. Diferentes chips de órganos, que representan el corazón, el hígado, los pulmones o la piel, por ejemplo, se pueden unir para crear un modelo integrado de «humano en un chip» que permite a los investigadores probar lo que sucedería en todo el cuerpo.
• Los modelos informáticos sofisticados utilizan la información existente, en lugar de realizar más pruebas con animales, para predecir cómo un medicamento o producto químico (como limpiador de desagües o fertilizante para césped) podría afectar a un ser humano.
• Las células del tumor de un paciente de cáncer se utilizan para probar diferentes medicamentos y dosis para obtener exactamente el tratamiento adecuado para ese individuo específico, en lugar de probar los medicamentos en animales.
• EpiSkin™, EpiDerm™ y SkinEthic usan piel humana artificial para salvar a miles de conejos cada año de las pruebas dolorosas de corrosión e irritación de la piel que se usan para probar cómo una sustancia (como un ingrediente químico industrial o cosmético) afecta la piel humana.
• Las computadoras especializadas utilizan células humanas para imprimir tejidos 3D que se utilizan para probar medicamentos.
• Las células de la piel de los pacientes (como las que padecen la enfermedad de Alzheimer) se convierten en otros tipos de células (cerebro, corazón, pulmón, etc.) en el laboratorio y se utiliza para probar nuevos tratamientos.
• Se utiliza una programación informática sofisticada, combinada con imágenes 3D, para desarrollar modelos 3D de alta precisión de órganos humanos, como el corazón. Luego, los investigadores ingresan datos del mundo real de personas sanas y con enfermedades cardíacas para hacer que los corazones modelo «latan» y luego prueban cómo podrían responder a los nuevos medicamentos.

Volver al principio

¿Cuáles son las ventajas de utilizar alternativas no animales en lugar de animales en experimentos?

• Los experimentos con animales consumen mucho tiempo y son costosos.
• Los experimentos con animales no imitan enfermedades, exposiciones o experiencias humanas de la vida real.
• Los animales son muy diferentes de los humanos y, por lo tanto, reaccionan de manera diferente.
• Cada vez más personas consideran que las pruebas con animales no son éticas.
• Hay muchas enfermedades que los seres humanos contraen que los animales no contraen.
• Los animales no responden a las drogas de la misma manera que los humanos.

Volver al principio

¿Qué está haciendo para poner fin a los experimentos con animales?

Abogamos por reemplazar a los animales con métodos alternativos que no sean animales cuando estén disponibles y financiamos el desarrollo de nuevos métodos alternativos para reemplazar rápidamente las pruebas y experimentos con animales anticuados. Nuestras dos áreas principales de enfoque son poner fin a las pruebas de cosméticos con animales y poner fin a los experimentos con perros.

Pruebas de cosméticos en animales

Nosotros, junto con nuestro socio, Humane Society International, estamos comprometidos a poner fin a las pruebas de cosméticos en animales para siempre. A través de nuestra campaña Be Cruelty-Free, estamos trabajando en los Estados Unidos y en todo el mundo para crear un mundo en el que los animales ya no tengan que sufrir para producir lápiz labial y champú.

• En los Estados Unidos, estamos trabajando para aprobar la Ley de Cosméticos Humanitarios, legislación federal que prohibiría la experimentación de cosméticos en animales, así como la venta de cosméticos probados en animales.
• También estamos trabajando en varios estados de los Estados Unidos para aprobar legislación que ponga fin a las pruebas de cosméticos en animales. A partir de julio de 2021, siete estados (California, Hawai, Illinois, Maine, Maryland, Nevada y Virginia) han aprobado leyes que prohíben la venta de cosméticos probados en animales.
• A nivel internacional, más de 41 países han aprobado leyes para limitar o prohibir las pruebas de cosméticos en animales, incluidos todos los países de la Unión Europea, Australia, Colombia, Guatemala, Islandia, India, Israel, México, Nueva Zelanda, Noruega, Corea del Sur, Suiza, Taiwán, Turquía, el Reino Unido y varios estados de Brasil.
• Trabajamos con científicos de universidades, empresas privadas y agencias gubernamentales de todo el mundo para promover el desarrollo, el uso y la aceptación regulatoria de métodos de ensayo sin animales que vayan más allá de los cosméticos.

Educamos a los consumidores sobre los animales utilizados en pruebas de cosméticos crueles e innecesarias y sobre cómo comprar cosméticos y productos de cuidado personal libres de crueldad.

Experimentos con perros

En 2021, publicamos un informe que examina el papel del gobierno en el uso de perros en experimentos. Descubrimos que el gobierno de los Estados Unidos gasta millones de dólares de los contribuyentes para financiar experimentos dañinos con perros cada año, y también requiere o obliga a las empresas a realizar pruebas para perros.

Nuestros investigadores examinaron los registros públicos y descubrieron que entre 2015 y 2019, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) otorgaron más de $200 millones a 200 instituciones para 303 proyectos que utilizaron perros en experimentos dañinos. Los perros fueron sometidos a múltiples cirugías, equipados con equipos para alterar su función cardíaca e implantados con dispositivos para alterar las funciones corporales normales. Después de la conclusión de un experimento, los perros suelen ser asesinados en lugar de ser adoptados en hogares amorosos.

Hacemos un llamamiento a las agencias federales para que desarrollen un plan y creen un calendario para la eliminación gradual y el fin de todos los experimentos con perros. También queremos que todos los mecanismos de financiación federal se comprometan a apoyar el desarrollo y el uso de métodos no animales.

• La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) ya se ha comprometido a poner fin al uso de mamíferos en las pruebas para 2035 y nos gustaría que la agencia eliminara o limitara significativamente la prueba de pesticidas para perros de 90 días en un futuro cercano.
• Le pedimos a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que apoye el desarrollo de métodos que reemplacen el uso de perros.
• Queremos que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) adopte las recomendaciones de una revisión reciente de un panel independiente de sus experimentos con perros que identificó varias áreas donde no se necesitan perros e instó a la agencia a desarrollar una estrategia para reemplazar todo el uso de animales.
• Recomendamos que los Institutos Nacionales de Salud (NIH) examinen los proyectos que financian con perros, aplicando criterios estrictos que deben cumplirse antes de que se puedan usar perros y que prohíban el uso de perros en experimentos que causen dolor no aliviado. También estamos solicitando que los NIH definan una fecha en la que ya no financiarán ni apoyarán experimentos con perros.
• Estamos presionando a los estados para que aprueben leyes que limiten el uso de perros en pruebas de toxicidad no requeridas por la ley y para que aprueben leyes que requieran que los perros en los laboratorios sean adoptados en los hogares después de que los experimentos hayan terminado siempre que sea posible.

Volver al principio

¿Qué puedo hacer para ayudar?

¡Puede ayudar a los animales utilizados en experimentos intercambiando sus productos de cuidado personal y para el hogar por versiones libres de crueldad animal! Los cosméticos (como el champú, el desodorante y el lápiz labial) y los productos para el hogar (como el jabón para lavar platos, el detergente para ropa y el limpiador de vidrios) generalmente se prueban en cobayas, conejos, ratones y ratas. Los productos probados en perros incluyen pesticidas como herbicidas, repelentes de insectos, DEET y veneno para ratas, así como medicamentos y dispositivos médicos.

Descargue la aplicación de Compras sin crueldad de Leaping Bunny

¡También puede agregar su voz y exigir mejor para los animales utilizados en experimentos!

Únase a Nosotros para Finalizar la Investigación y las Pruebas en Perros

Inste al USDA a Proteger a los Animales en los Laboratorios

Pida a Sus Legisladores Federales que Terminen las Pruebas Cosméticas en Animales

Síganos en las redes sociales para conocer las últimas noticias y acciones relacionadas con los animales en los laboratorios.

Mantenerse al día en Facebook

Volver arriba