Resumen
Las poblaciones de leones marinos de Steller (SSL) han disminuido drásticamente en los últimos años. Algunas investigaciones afirman que la caída de la población es tan grande como el ochenta y cinco por ciento. Las tasas actuales de disminución indican una posible extinción de al menos la población occidental en el primer siglo del nuevo milenio. Muchos factores son culpados por varios grupos, y los datos disponibles no son suficientes para hacer determinaciones absolutas. Dado que varios factores están ejerciendo presión sobre el SSL, se asumió razonablemente que más de una fuerza está trabajando dañando a este mamífero marino. Factores como la sobrepesca, la depredación, el calentamiento de las corrientes oceánicas, los pesticidas o incluso la sobreabundancia de especies no tradicionales de bajo valor alimentario, como el abadejo. También se prestó atención a los efectos de la reducción sustancial de las poblaciones de SSL en el medio ambiente y en los nativos de Alaska. Las soluciones ofrecidas tendían a mitigar los factores mencionados y a reducir al mínimo los efectos negativos en las empresas humanas, como la agricultura y la pesca.
En los últimos 35 años ha habido una considerable disminución de la población del león marino de Steller, Eumetopias jubatus (Pinnipedia: Otariidae). Existen dos poblaciones de lobos marinos de Steller. Son el stock occidental y el stock oriental. Muchas personas, en particular las que obtienen su sustento compitiendo con el lobo marino de Steller por peces, creen que la disminución no es grave o que sus actividades pesqueras no son un factor; por lo tanto, creo que la disminución de la población está relacionada, de hecho, con la sobrepesca y muchos otros factores. Tales factores incluyen el aumento y la caída naturales de la población, las enfermedades, la caza excesiva, El Niño y la contaminación.
La población occidental de leones marinos de Steller fue incluida recientemente en la lista de especies en peligro de extinción por el Servicio Nacional de Pesca Marina en 1997. La población de esta población ha disminuido claramente. Según P. S. Hill, D. P. DeMaster y R. J. Small, la población ha disminuido de aproximadamente 225,000 animales en 1965 a aproximadamente 45,000 en 1994, lo que es una caída del 80% en 29 años. Por otro lado, George Owletuck proclama que las poblaciones han disminuido 82.5% en solo diez años, de alrededor de 200.000 a 35.000 entre los años 1988 y 1998. Otra fuente indica que la población ha disminuido en un 81% en los últimos 30 años(I. L. Boyd, 1995). Posteriormente, Loughlin et al. (1992) afirman que la población era de 227.600 en la década de 1960 y que ha disminuido a 43.200 en 1994. Se trata de un descenso del 81% en 29 años.
A diferencia del stock occidental, el stock oriental de lobos marinos de Steller se clasifica como «amenazado».»Las poblaciones de esta población se han mantenido estables e incluso han ido en aumento. En la década de 1960, la población del stock oriental era de aproximadamente 19,300(Pequeño et. al, 1995). Para la década de 1970, la población se había reducido a 16.700 animales(Pequeños et. al, 1995). Desde entonces, las poblaciones han ido aumentando gradualmente. Según R. J. Small y D. P. DeMaster, la población de la población oriental en 1994 era de cerca de 23.900 animales.
Hay muchas teorías diferentes sobre por qué la población de lobos marinos de Steller ha estado disminuyendo. La hipótesis principal es que la presa de los leones marinos ha disminuido o ha cambiado (Comisión de Mamíferos Marinos, 1997). Lo que significa que hay menos comida, o que la comida es como twinkies y no contiene suficientes nutrientes o grasas (Blackburn, 1999). Tomemos, por ejemplo, la pesca del abadejo. Toman una gran cantidad de abadejo, y ese es el alimento que los leones marinos y otros animales pueden usar. Por otro lado, el abadejo podría no ser nutritivo y, por lo tanto, los pescadores podrían estar ayudando al hacerlos menos disponibles.
Otra teoría, que en realidad es solo una extensión de la primera, es que los jóvenes no reciben suficiente comida (http://www.wri.com/discovery/probes.html). El Niño y otros fenómenos de agua caliente han obligado a algunos peces a nadar más profundo. Dado que un león marino joven solo puede bucear una cuarta parte de la profundidad de un adulto, es mucho más difícil para los jóvenes obtener comida. Sin comida, los leones marinos no pueden crecer ni prosperar (Anónimo, 1994).
La contaminación puede afectar a los leones marinos de varias maneras, como defectos de nacimiento y crecimiento. Un ejemplo de uno de los contaminantes es un producto químico llamado DDT. Se utiliza principalmente en China, y puede ser transportado por el viento. No hay mucha evidencia que demuestre que la contaminación es un factor importante.Los parásitos y las enfermedades también pueden causar la muerte entre los leones marinos (http:www.vancouver-aquarium.org/conserv/Stellers/problems.htm Pero no se cree que sean un factor importante en el cambio de población (NMFS, 1992) porque siempre han existido y no han aumentado.
Es poco probable que el aumento de la depredación sea la causa de la disminución generalizada de los leones marinos de Steller (NMFS, 1992). Las orcas y los tiburones son probablemente los únicos depredadores significativos que tienen además de los humanos (El ecosistema del Mar de Bering, 1996), y no están causando mucho daño. Sin embargo, podría tener algún efecto en la recuperación de la población.
Otras personas creen que no hay nada que podamos hacer para ayudar a los leones marinos. Estas personas creen que el cambio de población es algo natural. No fue causado por nada. Las cosas cambian por sí solas, y esta vez fue algo que tuvo algunos efectos en el león marino de Steller.
La investigación de leones marinos de Steller realizada por I. L. Boyd (1995), sugiere que ningún factor ha sido responsable de la disminución de la población de leones marinos de Steller. Los factores que iniciaron el declive pueden no ser los mismos que los que sostienen a la baja población.
No importa qué teoría o teorías elijas creer, el problema sigue siendo el mismo. La población de lobos marinos de Steller está disminuyendo. Hay que hacer cosas para detener esto, o habrá algunos efectos importantes.
Esquema de los efectos
Título: Cosas malas causadas por la extinción de leones marinos de Steller
I. Efectos en los nativos
A. dinero
B. salud
C. orgullo / cultura
II. Efectos en el medio ambiente
A. Control de la población de abadejo
- falta de control de la población de abadejo
- aumento del abadejo enfermo
- trastornos genéticos en el abadejo aumento
B. Aumento del daño ambiental por plagas
- daño de algas por erizos de mar
A medida que pasa el tiempo, el recuento de muertes de lobos marinos de Steller es cada vez mayor. En los últimos 30 años, su población ha disminuido en un 85%. (http://www.yoto.com/daily news / Steller.asp) Si este ritmo de declive continuara, podríamos decir que el león marino de Steller se extinguirá en unos 100 años(Stinson,1999). Y si se produce la extinción, muchas personas, incluidos los nativos, se verán afectadas negativamente.
Los nativos comenzarán a perder gran parte de su cultura, si el león marino de Steller se extingue. Perderán parte de su suministro de alimentos y tendrán que usar su propio dinero para comprar alimentos comprados en la tienda. Muchos también sentirán que su nutrición disminuirá. Podrían pensar que no pueden obtener los nutrientes que obtienen del león marino Steller en ningún otro lugar. Muchos nativos usan las pieles y otras partes del león marino de Steller para hacer cosas que pueden vender. Así que si el león marino de Steller se extingue, muchos comenzarán a perder parte de su dinero. No solo eso, a la gente le gustaría morir de hambre. La mayoría de los nativos preferirían comer lo que han estado comiendo toda su vida. Eso incluye al león marino de Steller. No querrían cambiar eso. Quieren comer alimentos nativos y no almacenar cartón comprado.
Si la gente limitara la cantidad de caza en el león marino de Steller, de nuevo los nativos perderían parte de su cultura. Las cosas que sacan de matar al león marino de Steller disminuirían. Perderán dinero, tradición y formas de vida. Limitar la caza no es una buena idea. Puede haber algo positivo y mucho negativo. De cualquier manera, casi nada se resuelve.
A muchas culturas les gustaría ver allí a un niño atrapar un león marino de Steller. Al atrapar a un león marino de Steller, indica que el niño podría ser un hombre después de cazar a su primer león marino de Steller. Si se extinguen, muchos niños pequeños tendrán que disparar a algo que no valga la pena atrapar. Mucho de su orgullo les será quitado.
Se producirán muchos problemas ambientales si se produce la extinción. Si se produce la extinción, el número de abadejos comenzará a aumentar. Más habitarán los océanos y comenzarán a comer lo que comen. Comerán tanto que un día su comida se agotará. La fuente de alimento del abadejo casi desaparecerá y su población colapsará debido a la inanición. Los abadejos pequeños y enfermos comenzarán a aumentar en número si se produce la extinción. Si el lobo marino de Steller no está cerca para comer las capturas más fáciles en el océano, las enfermedades desaparecerán genéticamente. Nacerán más cojos y la pesca será la captura de peces cojos.
La extinción puede causar daños al mar y a la vida marina. Digamos que los leones marinos de Steller podrían mantener el número de algún organismo bajo control. Si no hubiera más leones marinos de Steller, este organismo podría tener una explosión de poplulación y dañar el ecosistema. Esto sucedió cuando la población de lobos marinos de California se redujo en gran medida, lo que permitió que las poplaciones de erizos de mar explotaran y posteriormente impactaran negativamente en los lechos de algas marinas. Cada vez que eliminas a un depredador importante, existe el peligro de que las especies de presas aumenten rápidamente en número y dañen el medio ambiente.
Causas de la disminución de SSL & Soluciones
I. Causa: Sobrepesca de Abadejo
Solución 1: Limitación de la Pesca de Abadejo
Solución 2: Viveros de Abadejo
II. Causa: Demasiado Abadejo
Solución: Pesca de Abadejo extra
III. Causa: DDT e Insecticidas
Solución 1: Uso de Insecticidas Respetuosos con el Medio Ambiente
Solución 2: Uso de insectos buenos para Eliminar la Necesidad de
Insecticidas
IV. Causa: Ciclo natural
¿Qué se puede hacer? Con tantas posibilidades diferentes para la causa del declive, ¿cómo podemos encontrar la solución adecuada? Dado que se desconoce la causa exacta, creo que la mejor solución sería experimentar diferentes soluciones o una combinación de soluciones. Explicaré lo que quiero decir en los párrafos siguientes.
La razón más acordada para la disminución parece ser la sobrepesca de abadejo. La población de lobos marinos de Steller ha disminuido en un ocho-cinco por ciento durante el mismo tiempo que la pesca del abadejo se duplicó. (1998 http://www.enn.com/news/ennstories/1998/04/0421/Steller.asp) Probablemente sería más razonable probar primero la teoría de la sobrepesca. Lo primero que probablemente viene a la mente es limitar la cantidad de capturas de los pescadores de abadejo. Por cierto, los pescadores afirman que estaríamos perdiendo tiempo y dinero llevando a cabo este plan porque argumentan que «sus cosechas se dirigen al abadejo adulto, no a los juveniles que se comen los leones marinos». (Rosen http://members.aol.com/cmwwrc/marmamnews/97050101.html) Además, algunos científicos dicen que las pesquerías no son sobreexplotadas y que solo el dieciocho por ciento del abadejo se cosecha cada año. (Weaver 1998) ¿Los leones marinos realmente solo se dirigen a los peces jóvenes e ignoran a los peces adultos? Sin embargo, debemos tener en cuenta las opiniones de los pescadores. Así que tal vez sea posible tener viveros de abadejo. Ya hay pesquerías de salmón, así que creo que esto podría funcionar. Si esto no parece funcionar, tal vez sea porque hay demasiados peces.
Volvamos a la teoría del «Abadejo Abrumado por el Ecosistema «y la teoría del» Abadejo es Como Twinkies». (Blackburn, Chris 1999) La única manera de saber si el problema es una sobreabundancia de estos peces, es deshacerse de los peces adicionales. Esto sin duda haría felices a los pescadores de abadejo. Además, todos sabemos que los twinkies no son muy buenos para ti y, por lo tanto, si solo hubiera suficiente abadejo para una golosina de vez en cuando y no para una comida completa, entonces tal vez los leones marinos se verían obligados a dejar de comer solo dulces. Si eso sonaba un poco confuso, intenta verlo así: Si bebes una lata de pop y comes una bolsa de papas fritas antes de la cena, ¿cuál es la probabilidad de que termines tu comida? No es probable. La mayor parte acabaría con sobras de jueves. ¿Y si la tienda estuviera cerrada y no pudieras conseguir una lata de pop o papas fritas? No podría comer bocadillos y sería más probable que comiera su cena. El mismo principio se aplicaría a los leones marinos de Steller. Si no fueran capaces de comer demasiados alimentos no nutritivos, como el abadejo, se verían obligados a volver a su dieta anterior y más saludable. En otras palabras, volverían a cazar lo que se supone que deben y se volverían agradables, gordos y saludables.
Los niveles crecientes de DDT e insecticidas relacionados están apareciendo en aves marinas, mamíferos marinos y otros consumidores terciarios. Se sospecha y es probable que estas toxinas hechas por el hombre interfieran con la capacidad del león marino de Steller para reproducirse y acortar su vida útil. Nosotros, en los EE.UU., hemos encontrado formas de matar insectos dañinos con aerosoles biodegradables para insectos. Estos aerosoles matan a los insectos malos y posteriormente se degradan en sustancias relativamente benignas. Un equipo de expertos agrícolas estadounidenses debería ser enviado al extranjero para enseñar a los agricultores cómo usar estos insecticidas. Los agricultores asiáticos deberían estar dispuestos a aprender a usarlos porque son menos dañinos para su familia y sus animales.
Otra forma de matar errores dañinos es usando otros errores. Tomemos a las mariquitas, por ejemplo. Les encanta comer pulgones. Si tomas un área llena de áfidos e introduces mariquitas allí, adivina qué pasará con los áfidos. Son historia. Por lo tanto, si pudiéramos poner insectos, como libélulas y ciertos tipos de avispas, en el entorno agrícola relevante, tal vez esto exterminaría a los insectos malos.
Siempre existe la posibilidad de que el declive del león marino de Steller sea solo un ciclo natural. Aún así, es mejor prevenir que lamentar. Así que hasta que se sepa la verdadera razón, creo que deberíamos seguir experimentando y esperar que el declive del león marino de Steller termine pronto.
Obras citadas
Anónimas. 1994. Es Comida? Addressing Marine Mammal and Sea bird Declives: Resumen del taller. Fairbanks, AK
Blackburn, Chris. 1999. CBLACKBURN/[email protected]
Boyd, I. L. 1995. Investigación de leones marinos de Steller. Cambridge, Reino Unido. British Antarctic Survey Natural Environment Research Council. 90 páginas
Hill, P. S., D. P. DeMaster, and R. J. Small. 1996. Alaska marine mammal stock assessments 1996. U. S. Dep. Commer., NOAA Teck. Memo. NMFS-AFSC-78, 2pp.
Loughlin, T. R., Perlov, A. S., and V. A. Vladmirov. 1992. Estudio de rango amplio y estimación del número total de leones marinos de Steller en 1989. Sci de Mamíferos Marinos. 8:220-239.
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Stinson, Jay; Cambiando las Poblaciones de Leones Marinos en el Golfo de Alaska; 15 de enero de 1999
Weaver, Susan A.; Los Federales Usan Varias Iniciativas del Consejo para Proteger Mejor a los Leones Marinos de Steller en las Pesquerías de Abadejo de Alaska. http://www2.nas.edu/prb/224e.html. 1/26/1999
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«http://www.yoto.com/dailynoticias/estelar.asp » Diciembre 18, 1998