Aprendí por primera vez la forma correcta de hacer un arco de tiro con arco durante una estancia de una semana en el Bosque Nacional Sequoia. Allí, estudié con Joe Dabill, un maestro del arte de hacer arcos y todas las habilidades relacionadas.

Dabill nos entregó a cada uno de los estudiantes un bastón que había cortado y dividido unos meses antes. Mi bastón provenía de un árbol de bahía de California y medía más de 5 pies de largo. Nuestro trabajo era reducir nuestros bastones a arcos funcionales. El trabajo de Dabill era guiarnos durante cada paso del proceso.

Después de que me explicara algunos de los conceptos básicos, sujeté mi bastón a una mesa de madera y Dabill la miró cuidadosamente. El bastón tenía más de una pulgada de grosor en secciones y hasta 2½ pulgadas en otras. Tomó el lápiz de su carpintero y marcó mi bastón para indicar las secciones que debían eliminarse por completo.

Tomando un afeitado de radios y un cuchillo de desenfundar, comencé el proceso de afeitar la madera, siempre desde el «vientre» de lo que se convertiría en el arco (el «vientre» es el lado que mira hacia ti cuando disparas el arco) y nunca desde la espalda.

Dabill y su asistente Sig Nubla periódicamente vengan, vean mi trabajo y hacer sugerencias útiles. A medida que el bastón comenzó a parecerse más a un arco, comencé a usar una escofina de madera sintoísta, que afeita pequeñas cantidades de madera. Dabill o Nubla hacían algunos comentarios, ponían más marcas en mi arco, y luego, volvía al trabajo.

En mi segundo día de trabajo, comencé a usar una pieza de metal plana y rectangular para raspar el vientre y los lados del arco. Esto eliminó finas astillas de madera y ayudó a suavizar la superficie.

Finalmente, Dabill quitado el arco de las abrazaderas y presentada culatín en cada extremo. Ya había torcido una cuerda de lazo de lino, que luego enceré con cera de abejas. Dabill lo ensartó y probó el «timón» (qué tan uniforme es cada lado de las curvas del arco). Luego, él y Nubla examinaron cuidadosamente el arco encordado y tirado, señalando las áreas aún rígidas. Dabill luego marcó esas áreas rígidas para una mayor reducción.

«Está llegando», dijo Dabill. «Un poco más, y tendrás una reverencia.»

Sujeté el arco de vuelta a la mesa y comencé el cuidadoso juego final. Reduje un poco cada extremo, según las instrucciones de Dabill, e hice un poco de adelgazamiento cuidadoso en ciertas áreas.

Después de otras dos horas, Dabill volvió a probar el timón del arco. «Se ve bien», dijo. Luego disparó algunas flechas a un tocón de árbol cercano. «Dispara bien,» dijo con una sonrisa.

Estaba feliz, especialmente después de que Nubla y Dabill hicieran un poco más de ajuste para que mi arco «terminado» fuera ahora «un arco realmente bueno».

CUANDO YA NO TENGAS ACCESO A PIEZAS DE REPUESTO DE ARMAS DE FUEGO Y MUNICIÓN, LA CAPACIDAD DE HACER TU PROPIO ARCO Y FLECHAS PODRÍA SER CLAVE PARA TU SUPERVIVENCIA.

¿POR QUÉ IR TRADICIONAL?

El tiro con arco hoy en día es un deporte complejo. Hay numerosos tipos de arcos, la ballesta, recurvo y compuesto, y la especialización, la competencia y mucho debate rodean incluso a los componentes más pequeños del arco moderno.

Los arcos de los nativos americanos pueden parecer juguetes para los estándares actuales, pero de manera confiable proporcionaron a los indígenas alimentos y protección. Abandonaban rutinariamente sus rifles por arcos. Después de todo, el arco era una herramienta familiar que usaron toda su vida.

Para adquirir y operar el arco, todas las herramientas y piezas necesarias provenían de la naturaleza. Por el contrario, la falta de piezas de repuesto, municiones, materiales de reparación y conocimientos técnicos fueron las razones por las que volvieron rápidamente a sus arcos cuando sus armas fallaron.

Cuando ya no tengas acceso a piezas de repuesto de armas de fuego y munición, la capacidad de hacer tu propio arco y flechas podría ser clave para tu supervivencia.

ESTE ARCO TRADICIONAL, A MENUDO LLAMADO «ARCO PROPIO» O «ARCO LARGO», GENERALMENTE NO ES CURVADO CUANDO NO ESTÁ FRUNCIDO, Y ESTÁ HECHO DE UNA SOLA PIEZA DE MADERA.

COMIENCE CON UNA BUENA PIEZA DE MADERA

Si va a hacer un arco desde cero, debe encontrar una buena pieza de madera recta. Puede seleccionar un brote perfectamente recto de aproximadamente 3 pulgadas de diámetro o cortar un árbol mucho más grande y luego cortarlo en cuartos para obtener duelas separadas. Este arco tradicional, a menudo llamado «arco propio «o» arco largo», generalmente no es curvado cuando no está fruncido, y está hecho de una sola pieza de madera.

Prefiero la menor cantidad de trabajo, por lo que generalmente selecciono un disparo recto de unos 6 pies de altura. Normalmente uso sauce, fresno o Bahía de California, porque esos están comúnmente disponibles. (También he comprado tablas de roble rojo, cuidadosamente seleccionados en Home Depot, pero prefiero hacer un arco de una sesión me he cortado.)

A continuación, dejo que la madera se seque completamente durante al menos dos semanas (pero generalmente más tiempo). Algunos bowyers aconsejan cubrir los extremos de la madera con pintura o cera para que la madera se seque lenta y uniformemente.

De acuerdo con «Longbow», también conocido como Alton Safford, uno de los mejores fabricantes de arcos de antaño, debe comenzar con una extremidad muerta de pie de al menos 4½ a 5 pies de largo y aproximadamente 1¼ a 1¾ pulgadas de grosor. Evite la madera verde, porque es demasiado pesada y no lanza bien las flechas. También manténgase alejado de la madera derribada; es probable que esté anegada o podrida.

Longbow explica: «Quieres un pedazo de madera que esté libre de nudos, cheques, golpes e irregularidades. Una ligera curva está bien. Puedes hacer un buen arco con casi cualquier tipo de madera, pero algunos son mejores que otros. Las mejores maderas para hacer arcos son el tejo, el Osage, la morera, la langosta negra, la manzana, el enebro, el nogal y el fresno. Pero en una situación de supervivencia, se usa cualquier madera disponible.»

Antes de comenzar a trabajar en una pieza de madera en particular, Longbow sugiere que pruebe algunas de las ramas más pequeñas y muertas del mismo árbol doblándolas para ver si soportarán el estrés. Luego, examine su pentagrama, doblándolo ligeramente para ver en qué dirección se dobla. Usted debe ser capaz de determinar la dirección natural para comenzar a tallar su arco.

REDUCCIÓN

El siguiente paso es aplanar un lado, el lado que mira hacia usted cuando usa el arco. (Este lado plano se llama el «vientre», como se explicó anteriormente.) Mientras que toda la madera se retira del vientre, nada más que la corteza se debe quitar de la parte posterior.

Ahora, ya está listo para ponerse a trabajar. Puede sujetar el bastón o sujetarlo a un tornillo de banco o mesa. Use un cuchillo, un hacha pequeña, un cuchillo, una escofina o una lima para la reducción (tal vez todos estos). Solo asegúrese de que sus herramientas sean afiladas y apropiadas para el trabajo.

Corta lenta, cuidadosa y uniformemente tiras planas hasta el vientre del arco. A medida que quitas la madera, prueba el arco periódicamente doblándolo. Este proceso puede tardar horas hasta que el arco comience a tomar forma.

Puedes usar un hacha pequeña y un cuchillo grande al principio, pero debes manejarlos con mucho cuidado a medida que avanzas. Recuerda que siempre puedes afeitar más madera, pero no puedes volver a ponértela. Si tallas demasiado, podrías arruinar lo que podría haber sido un buen arco and y tendrás que empezar de nuevo desde el principio.

El proceso de reducción puede llevar horas, y aunque todo se puede hacer con un cuchillo grande, recomiendo encarecidamente que los principiantes obtengan algunas de las otras herramientas mencionadas aquí.

EL TIMÓN

A medida que reduzca más de cada «brazo» del arco, llegará al punto en el que podrá probar qué tan bien se flexiona su arco en progreso. También asegúrese de tener un timón uniforme, lo que significa que desea que cada brazo se doble del mismo modo. Para hacer esto, debe ensartar el arco, tirarlo suavemente y observar cuánto se dobla cada lado. Debe haber igual tirón en ambos.

Una forma de observar el timón es tirar delante de un espejo grande. Alternativamente, pídele a alguien que te vigile mientras lo jalas. También puede usar un palo para macular, que le permite retroceder y observar. Si el timón no es uniforme, continúe reduciendo lenta y cuidadosamente el lado rígido hasta que el timón de ambos lados sea igual. Esto es importante porque una vez encordado, cada brazo debe doblarse por igual; de lo contrario, sus flechas no volarán rectas.

Cuando esté satisfecho de que su arco se dobla uniformemente, corte las nalgas en cada extremo para la cuerda del arco. Tu arco está terminado.

Longbow sugiere que al entrar en el bosque, siempre lleva un buen cordón para una cuerda de arco, porque puede ser difícil de fabricar a partir de plantas silvestres.

CÓMO HACER UNA FLECHA

Seleccione el Eje. Encuentra y cosecha brotes rectos. Se pueden utilizar muchos tipos de madera: sauce, fresno, muletilla, grosella, rosas, etc. Generalmente uso muleat porque es abundante cerca de mí; no porque sea la mejor madera posible para flechas. Colecciono los brotes más rectos que puedo encontrar, unos 2 pies de largo y casi tan grueso como un lápiz. Aprenderás de la práctica qué brotes recolectar. Demasiado delgado no es bueno. pero demasiado grueso puede funcionar, porque siempre se puede reducir un poco.

Agrupo los brotes frescos, quizás 20 al haz, para que estén lo más rectos posible y luego los dejo secar a la sombra.

Cuando aprendí a hacer flechas por primera vez de Joe Dabill, usamos sus tallos cosechados y secos de varias vides, arbustos y árboles. Dabill dijo que usaba mule, sauce, hierba flecha, vides de grosella y otras maderas. Todos habían sido cortados de unos 2 pies de largo, eran tan gruesos como un lápiz y tan rectos como pudo encontrar.

Seleccioné un eje. Luego, siguiendo las instrucciones de Dabill, comencé a limpiarlo; primero raspándolo suavemente con mi cuchillo y luego con rocas pequeñas y lisas que actuaban como papel de lija. Una vez que la madera estaba lisa y limpia, observaba el eje, buscando curvas e irregularidades.

Sostenía el eje de madera sobre el fuego, tratando de calentar la curva. Entonces doblaba el eje en rectitud lo mejor que podía. Esto tomó un poco de curva aquí, un poco de curva allí, y un poco de paciencia, trabajando en ello durante tal vez media hora. Este paso es crucial, porque se necesita una flecha perfectamente recta para volar recta y verdadera. Finalmente, el eje de la flecha tenía un gran parecido con un pasador.

Agregue la punta de flecha. Dabill entonces me indicó que tallara un nock que recibiera una punta de piedra tallada en pedernal que me dio. Explicó que algunas puntas de flecha no eran más que las puntas afiladas y endurecidas al fuego de los ejes (adecuadas para caza menor). Y a veces, una punta de flecha se puede hacer de hueso, concha, madera o metal martillado.

Estaba usando una punta de piedra que Dabill había golpeado. Tallé cuidadosamente el pequeño nock que recibiría la punta de piedra. Luego revisé para ver cómo encajaba el punto

Pasé los siguientes 45 minutos tallando cuidadosamente un nock que recibiría específicamente mi punta de flecha particular y acomodaría todas sus idiosincrasias. Ten en cuenta que el tiempo requerido para construir una flecha disminuye a medida que aumenta tu experiencia de hacerlas.

Sí, la punta de piedra ideal es recta en el perfil, no demasiado gorda en ningún lugar, con bordes afilados. Pero en el mundo real, no hay dos puntas de flecha iguales, al igual que no hay dos flechas idénticas.

Finalmente, mi punta de flecha se ajustó y ajustó. Agregué pegamento y luego envolví el punto de forma segura con tendones (el tejido conectivo blanco en la pierna de un animal que lo mantiene unido). El tendón húmedo es elástico y pegajoso, y se aprieta cuando se seca. Hizo que la punta de mi flecha pareciera incluso mejor de lo que esperaba.

he examinado mi flecha hasta ahora. Estaba un poco sorprendido de haber creado algo con mis propias manos tan artísticamente hermoso e inherentemente útil.

Fletching. Tuve que completar la flecha agregando el fletching (plumas) que ayuda a estabilizar la flecha en vuelo.

Antes de comenzar, Dabill se sentó a la mesa y nos dio a los estudiantes una lección sobre la anatomía de las plumas, señalando muchos detalles interesantes y útiles.

Las plumas se curvan de forma única. Cada uno también tiene un lado ancho y un lado delgado. Se necesitan tres piezas de pluma para terminar una flecha; en general, eso significa que necesitarás tres plumas por flecha. Al seleccionar las tres plumas para el fletamento, todas deben ser del lado derecho del pájaro o del lado izquierdo; no puedes mezclarlos. Y cuando corta los segmentos que necesita, debe cortarlos todos desde el lado ancho o delgado de la pluma.

Comience por decidir qué tan ancho y largo desea que sean las plumas. Luego, con un cuchillo afilado, corta la pluma por la costilla central. Por ejemplo, si quiero que mis plumas sean de aproximadamente 3 pulgadas de largo, recorto todas menos 3 pulgadas de la pluma, dejando aproximadamente una pulgada de nervaduras desnudas en ambos extremos de la pluma. Esto es para unir la pluma con tendones al eje, hablando de lo cual, he visto plumas unidas de muchas maneras. Para este artículo, describiré lo que me enseñaron.

Primero, talla tu nock. Esta es la muesca en el extremo posterior del eje en la que se asienta la cuerda del arco, propulsando así la flecha. El nock no necesita ser profundo.

No querrás que las plumas se «golpeen» por la cuerda del arco cuando dispares la flecha, por lo que las plumas deben colocarse cuidadosamente en el extremo del eje de la flecha, espaciadas uniformemente entre sí alrededor del eje. Una pluma debe ser perpendicular al nock al mirar hacia el extremo del eje. Esa se llama «pluma de gallo» y a menudo es de un color diferente a las otras dos.

Asegurar las plumas es un trabajo que requiere tres manos but pero tendrás que aprender a hacerlo con dos.

Una vez que tenga tres secciones de plumas recortadas, asegúrelas al extremo del eje para que no estorben cuando agarre cada flecha para disparar. Asegure una pluma en su lugar y luego envuélvala con un poco de tendón. Agrega otra pluma, manteniéndola en su lugar correcto, y haz otra envoltura. Agrega la tercera pluma, ajustándola según sea necesario para terminar con las tres plumas equidistantes una de la otra. Unas envolturas más cuidadosas, y un extremo de las plumas debe fijarse al eje. Los otros extremos de las plumas se pueden envolver al mismo tiempo y serán mucho más fáciles.

¡Tu flecha está lista! Puede pintar el eje con colores especiales, símbolos o palabras. Eso depende de ti.

HACER UNA FLECHA TRADICIONAL

Los pasos básicos para hacer una flecha tradicional incluyen:

» Seleccione un eje de madera recto adecuado y deje que se seque naturalmente;

» Enderezar el eje utilizando el calor de un fuego para promover la flexión;

» Seleccionar un punto/punta de flecha (puede ser piedra, concha, madera, vidrio o metal tradicionales);

» Cortar un nock en el extremo de la flecha para recibir el punto;

» Asegurar el punto en el nock con tendones, cuerdas, pegamento o un sujetador similar;

» Cortar el nock donde la cuerda del arco encajará en la flecha;

» Cortar tres plumas a una longitud apropiada, y recortarlas 1 pulgada de cada extremo de la costilla;

» Colocar la primera pluma perpendicular al nock; y

» Asegure los demás, igualmente espaciados, alrededor del eje.

FUENTES

Arcos y Flechas de los Nativos Americanos. Jim Hamm; The Lyons Press, 1989. (Una excelente presentación que incluye datos extraídos de Ishi, que se cree que es el último miembro sobreviviente del grupo Yahi de Indios Yana)

Enciclopedia de Arcos, Flechas y Aljaba de los Nativos Americanos. Allely y Hamm; Lyon Press, 1999. (Un libro de imágenes lleno de dibujos de líneas que muestran los diversos estilos de arcos, tipos de flechas, nocks, métodos de construcción, aljabas, tejidos, etc.)

Habilidades de Supervivencia de los nativos de California. Paul Campbell; Gibbs Smith, 1999. (Un excelente libro que cubre todas las habilidades utilizadas para sobrevivir, con secciones detalladas sobre la fabricación de arcos y flechas)

La Biblia Tradicional de Bowyer, Volumen Uno. Allely, Baker, Comstock, Hamm, Hardcastle, Massey and Strunk; Bois d’Arc Press, 1992. (Todo lo que necesitas saber sobre madera para arcos, hacer arcos, incluso hacer flechas. Sí, hay otros volúmenes, pero empieza aquí.)