Las baterías son un elemento esencial de todos los tiempos cuando se trata de construir el kit de supervivencia definitivo. Literalmente, podría tener los mejores aparatos y linternas abastecidos y nada de eso tendría sentido si no tuviera suficiente energía en sus baterías.

Entonces, ¿hay algún secreto que revele la mejor manera de almacenar baterías? ¿Y el almacenamiento de baterías en un congelador hace alguna diferencia?

Para arrojar algo de luz sobre estas preguntas frecuentes, echemos un vistazo a un pequeño experimento con baterías almacenadas en diferentes lugares.

Cómo comenzó todo

He oído una o dos cosas sobre el almacenamiento de baterías a largo plazo y algunas de ellas tenían sentido, como almacenar baterías a temperatura ambiente, por ejemplo, no demasiado caliente ni demasiado frío. Aún así, cuando surgió el tema mientras salía con amigos, un tipo listo mencionó mantener las baterías en el congelador y me perdí.

Poco después de eso, compruebo snopes.com y aprendí que-no, las baterías no deben refrigerarse ni congelarse. Snopes no siempre es correcto, así que decidí pedirle a mi amigo Ron Brown su opinión. Ron es un ingeniero industrial retirado y mi persona de referencia cuando se trata de este tipo de cosas.

Casualmente, me dijo que ya había realizado una prueba de batería usando linternas estándar de funcionamiento normal y baterías de carbono y zinc de funcionamiento normal. Aquí están los resultados de sus pruebas, según lo explicó. Puede que te sorprendas. O no.

Baterías de linterna: Para Refrigerar o No Refrigerar

Tuve un amigo de la infancia que, cuando necesitaba pilas de linterna, las obtenía de su madre que las guardaba en el refrigerador. Más tarde, cuando mencioné esto a un compañero de cuarto de la universidad, me informaron que SU abuela fue un paso más allá. Usó el congelador para almacenar la batería.

Como preparadores, probablemente todos deberíamos conocer la respuesta a esta pregunta: ¿podemos extender la vida útil de una linterna almacenando las baterías en el refrigerador o el congelador? ¿Qué opinas?

Una cosa es cierta. Si congela o refrigera las baterías, debe dejar que se descongelen durante un par de días y que alcancen la temperatura ambiente antes de usarlas. La batería de tu coche, por ejemplo, puede arrancar durante 15 minutos en verano antes de morir, pero solo dos o tres minutos en invierno. El frío reduce drásticamente la duración de la batería.

Pero está en uso. En el almacenamiento, el frío ralentizará la actividad eléctrica (fugas, en el caso de las baterías) y, en teoría, evitará que la batería se agote. O lenta de la batería entre en funcionamiento. Nada lo detendrá completamente. «Todos los sistemas de energía corren cuesta abajo», como dicen.

Cuando era niño, comparando el rendimiento de mi linterna con la linterna de mi amigo (equipada con baterías refrigeradas), nunca vi mucha diferencia. Pero, ¿y si realizo un experimento controlado? ¿La refrigeración marcaría una diferencia mensurable?

El experimento

Así que, hace un tiempo fui a la tienda y compré seis baterías «D». No eran ni baratos de tiendas de dólares ni pilas alcalinas caras. Eran baterías de carbono y zinc de cualquier marca. Marcé la fecha en los paquetes y puse dos en el congelador, dos en el refrigerador y dos en el armario sobre la estufa de la cocina. Debido al calor de cocción, los dos últimos estuvieron ligeramente por encima de la temperatura ambiente, tanto en verano como en invierno, durante todo el tiempo.

Después de dos años, ocho meses y tres días, decidí que era tiempo de prueba. Así que puse todas las baterías en la mesa del comedor durante dos días para descongelarlas y equilibrar la temperatura. Con respecto a las baterías almacenadas encima de la estufa de la cocina, realmente pensé que morirían después de solo un par de horas.

Los probé todos simultáneamente, uno al lado del otro. Utilicé tres linternas de la marca Rayovac, todas compradas al mismo tiempo, todas equipadas con bombillas estándar (no LED, no criptón). Las linternas estaban cuidadosamente etiquetadas con las baterías que contenían.

Lo primero que me impresionó, realmente me sorprendió, fue cuánto duraban las baterías. Al principio, todos parecían emitir la misma cantidad de luz; eran de brillo equivalente. Después de seis horas, todos se habían atenuado y necesitaban reemplazo. Seis horas continuas de grabación después de 2.5 años de almacenamiento. Esperaba dos o tres horas como máximo.

Al final de seis horas, todos estaban ardiendo con un brillo equivalente, pero eran mucho más tenues. Habría sido un poco reacio a ir al buzón o incluso al granero con cualquiera de ellos.

Al final de ocho horas, todos estaban en estado de luciérnagas. En este punto, las baterías a temperatura ambiente daban solo un punto de luz, mientras que las baterías refrigeradas / congeladas, un brillo más brillante.

Pero, todos alcanzaron el final de su vida útil al mismo tiempo (seis horas), momento en el que tuvieron un brillo equivalente. Podrías haber cambiado las etiquetas de las linternas y nadie se habría enterado.

Llegué a la conclusión de que intentar extender la vida útil de la batería por refrigeración era, y es, una pérdida de tiempo. Y vale la pena saberlo, ¿no? Esto no era, y no es, una teoría de sillón. Esta fue una prueba real con baterías reales. Si repite la prueba, puede esperar los mismos resultados. Llámalo el «método científico» en acción.

Comprobando esto Más adelante

Una cosa que me sorprendió de esta prueba fue que las baterías refrigeradas duraban tanto tiempo en uso real como las baterías a temperatura ambiente (o mejores). Todavía estoy pensando en eso porque ¿no se descarga la batería de un automóvil más rápidamente en pleno invierno que en el calor del verano? Tal vez sea mi imaginación, tal vez tenga que ver con reacciones químicas en una batería de plomo-ácido sellada. (Plomo ácido sellado es lo que se encuentra en una batería de automóvil).

Además, la idea de condensación y reacciones químicas parece ser un factor perjudicial cuando se trata de almacenamiento en frío. Esto es lo que Energizer tiene que decir:

El almacenamiento en un refrigerador o congelador no es necesario ni recomendado para las baterías producidas hoy en día. De hecho, el almacenamiento a temperatura fría puede dañar las baterías si la condensación produce contactos corroídos o daños en la etiqueta o el sello debido al almacenamiento a temperatura extrema. Para maximizar el rendimiento y la vida útil, almacene las baterías a temperatura ambiente normal (68°F a 78°F o 20°C a 25°C) con niveles de humedad moderados (35 a 65% HR).

El sitio web de Energizer incluía algunos otros consejos.

Cuando se almacenan a temperatura ambiente (es decir, 70°F/ 21°C), las pilas alcalinas cilíndricas tienen una vida útil de 5 a 10 años y las cilíndricas de carbono-zinc de 3 a 5 años. Los tipos cilíndricos de litio se pueden almacenar de 10 a 15 años. El almacenamiento prolongado a temperaturas elevadas acortará la vida útil.

Un comprobador de baterías (voltímetro cargado) es una forma sencilla y eficaz de determinar si una batería es «buena» o «mala». La mayoría de los probadores colocan una carga adecuada en las baterías y luego leen el voltaje. Un voltímetro sin carga puede proporcionar información muy engañosa y no se recomienda para este propósito. Tenga en cuenta que, por lo general, los probadores no son capaces de proporcionar estimaciones fiables del tiempo de ejecución.

Entonces, ¿debe guardar sus baterías en la nevera? Bueno, al final del día, estoy de acuerdo con Ron. La refrigeración de baterías domésticas es una pérdida de tiempo y de espacio en el refrigerador.

En una nota similar, por mucho que tenga sentido almacenar baterías domésticas para fines de preparación para emergencias, nada mejor que usar recargables.

Lo que me gusta de estas baterías es que pueden permanecer completamente cargadas y listas durante un período de tiempo prolongado sin descargarse por sí mismas.

Porque tiendo a olvidar cargar mi cajón lleno de baterías, esto es una gran ventaja. Puedo enchufar mi cargador y tener una sesión de carga maratónica y estoy listo para ir durante mucho, mucho tiempo.

¿Qué Pasa Con Otros Tipos De Baterías?

Vale la pena señalar que el experimento se podría repetir con diferentes tipos de baterías. Por ejemplo:

• Baterías a base de níquel: Las baterías como el níquel-cadmio o el hidruro metálico de níquel (NiMH) suelen ser recargables, por lo que el experimento podría probar cuánto tiempo mantienen una carga en diferentes escenarios.
• Baterías de iones de litio: También conocidas como baterías de iones de litio, también son baterías recargables. El mismo proceso de pensamiento se podría aplicar para estimar cuánto tiempo durarían las baterías sin un cargador.
• Baterías de ciclo profundo: Estas baterías tienen un voltaje más alto y se utilizan en vehículos. Están diseñados para descargarse profundamente, utilizando la mayor parte de su capacidad como la mayoría de las baterías de ciclo.
• Pilas alcalinas: ¿Cambiaría la fluctuación de temperatura las reacciones químicas en las pilas alcalinas que les dan tanta potencia? ¿Hay alguna diferencia entre las baterías no recargables y las baterías cargables?

¡Si los pruebas, házmelo saber!

Baterías favoritas & Linternas

Ahora que tenemos una mejor idea de qué métodos funcionan (y cuáles no), me gustaría compartir algunos de mis favoritos absolutos cuando se trata de baterías, linternas y linternas también.

Los productos que he enumerado a continuación se han quedado conmigo en las buenas y en las malas y realmente se superaron a sí mismos en varias ocasiones. Echa un vistazo!

Probador de batería Amprobe BAT-250

No conozco a nadie que sienta haber comprado o regalado un probador de batería económico. El mío se coloca en el cajón de mi escritorio y se usa 3 o 4 veces a la semana. Esta nueva versión es una actualización del BAT-200 y vale la pena el costo adicional.

Me gusta especialmente la base lateral rediseñada que mantiene las baterías firmemente en su lugar durante las pruebas — ya no hay lecturas erráticas de la batería por el movimiento de los contactos.

Baterías recargables Panasonic Eneloop

En estos días, uso Eneloops tanto como me es posible y honestamente es difícil encontrar mejores baterías NiMH que estas. Tienen una carga para siempre, o eso parece, y funcionan bien en linternas y pequeños aparatos electrónicos.

Las baterías vienen precargadas, lo que puede no ser un gran problema para algunos, pero definitivamente me pareció útil, ya que pude ponerlas a prueba tan pronto como llegaron.

Linterna LED ultrabrillante

Admito que ahora tengo 3 de estas linternas plegables. Utiliza 30 LED diferentes y funciona con 3 pilas AA, incluidos los recargables. En lugar de un interruptor, lo enciendes extendiendo la linterna de su condición colapsada.

Con una garantía de por vida y más de 8,000 calificaciones cercanas a la perfección, puedo ver por qué esto es popular.

BYBLight XML-T6

Esta linterna es extremadamente brillante, proyecta un gran angular y, cuando se amplía, crea un haz muy enfocado. Juro que si hubiera una serpiente de cascabel en el desierto más allá de mi patio trasero, esta linterna la encontraría. Es una cosa resistente con una carcasa de aluminio que es bastante liviana para su construcción.

Tiene 5 modos incorporados que incluyen:

• Estándar alto
• Medio
• Bajo
• Estroboscópico
• Modo SOS

Solo para ver que se acumula con mis otros favoritos, aquí hay una foto que muestra las diferencias en tamaño y factor de forma.

Incluye una batería recargable y un cargador más un adaptador para sostener baterías AAA.

Palillos de luz verde Cyalume SnapLight

Simplemente puede optar por palos básicos que brillan en la oscuridad y terminar el día. O puede optar por barras luminosas de alta intensidad de grado industrial que tengan una vida útil de 5 años. No hace falta decir que elegí lo último, y nunca he mirado hacia atrás desde entonces.

Estas luces Cyalume son fantásticas. Cada palo ligero brilla durante un máximo de 12 horas. Sí, lo has oído bien. También tienen un precio bastante bueno y se mantienen bien, incluso cuando se empacan en un bolsillo o bolso de mano. Para obtener más información sobre las varillas luminosas y la iluminación química, lee 10 Razones para Agregar Varillas Luminosas a tu Kit de Supervivencia.

Linterna solar inflable MPOWERD Luci EMRG

Esta es la linterna solar Luci EMRG original y la he visto durar fácilmente hasta 6 horas con una sola carga. Definitivamente he puesto el mío a prueba y es una galleta dura. Ha resistido tanto una tormenta de viento como una tormenta de lluvia mientras se cuelga al aire libre durante un mes.

Ligero, impermeable e irrompible, Luci EMRG proporciona luz ultra brillante y confiable para guiarte en interiores y exteriores, a través de apagones o condiciones climáticas extremas. Además, las baterías solares y los paneles solares son una fuente de energía renovable, por lo que no puede equivocarse en eso.

Al igual que el BYBLight, Luci EMRG también cuenta con 5 modos diferentes, incluido un modo SOS.

La última palabra

En general, fue divertido obtener todos los beneficios de la prueba de almacenamiento de baterías sin nada del trabajo. Sé que reservaré mi espacio en la nevera para agua destilada y provisiones.

Mi agradecimiento a Ron por su disposición a compartir su trabajo con mis lectores. Parece tener este sentido intuitivo de saber las respuestas a mis preguntas incluso antes de que yo las haga. Bastante guay.

Por supuesto, aquellos de ustedes que han existido por un tiempo están familiarizados con Ron y su serie de 5 partes de Propano para Preppers, así como con su serie de libros sobre iluminación No Eléctrica. ¡Realmente sabe lo que hace!