Ser guía de caza y pasar meses al aire libre persiguiendo criaturas sería un trabajo de ensueño, ¿verdad? Seguramente es para algunos, pero guiar no es para todos. Puede haber un largo camino hacia el éxito, especialmente financieramente. Esto es lo que necesita saber, con la participación de algunos de los mejores guías de caza y proveedores de equipo en el país.
Sepa En qué se está metiendo
Primero, comprenda que los términos «guía» y «proveedor» se intercambian comúnmente, pero incorrectamente. Un armador es un negocio con licencia que trae cazadores. Los guías son contratados o empleados por los proveedores de equipo, y son los individuos que realmente llevan a los cazadores lejos y ayudan con su caza. La mayoría de los proveedores de equipo también son guías, y comienzan sus carreras como guías, pero no todos los guías son proveedores de equipo.
Muchos guías novatos se dan cuenta rápidamente de lo exigente que es la profesión. No es para el cazador perezoso o desapasionado. O uno que ama dormir. «Una actitud y una perspectiva positivas pueden ayudarte a superar algunas situaciones frustrantes», dijo Nick Mundt, coleccionista de huesos, quien solía ser guía de caza mayor. «Prepárate para estar cansado y hambriento; es una rutina, pero una labor de amor. Estar despierto horas antes de la luz, todos los días y acostarse tarde, son parte del trabajo.»
Tampoco se paga bien, especialmente al comenzar. «Esta es una gran profesión para entrar si te gusta cazar y pasar tiempo al aire libre», dijo Mike Stroff, propietario de SOE Hunts. «No te equivoques, no es un negocio en el que te harás rico. Pero si te encanta, puedes tener una carrera muy gratificante.»
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Jeff Smith de 7J Outfitters hizo hincapié en la necesidad de comprender cuánto tiempo requiere el guiado. No es el típico trabajo semanal de 40 horas. «Esté dispuesto a trabajar largas horas sin días libres», dijo Smith. «Haga lo que necesite y pueda hacer para ofrecer una experiencia memorable y exitosa para todos los clientes. La disposición a trabajar duro y a llegar a tiempo es muy importante.»
No todo el mundo tiene la composición emocional, mental y física adecuada para ser un guía de caza. Necesita inteligencia emocional, lógica general, conocimientos de caza y aptitud física. También debe tener la capacidad de superar situaciones difíciles.
Después de todo, nuestro llamado a ayudar a nuestro prójimo es uno de los más grandes de todos. Servir como guía de caza es una excelente manera de hacerlo.
«No todas las experiencias y los clientes son divertidos», dijo Mundt. «La presión de tener éxito es una parte en la que la gente no piensa a menudo cuando se convierte en guía. Los clientes siempre tienen el mayor éxito en mente, y no todos los clientes son realistas sobre sus posibilidades en una situación justa. Una guía positiva y optimista con una buena perspectiva ayudará a los clientes que esperan el mundo pero descubren que la caza no siempre es arco iris y rosas.»
Una buena personalidad es de gran ayuda cuando la caza se pone difícil. Es importante tener una propensión a encontrar juegos, una habilidad para entretener y una aptitud para difundir situaciones tensas. Nunca subestimes el poder de un poco de paciencia, cortesía y buen humor.
Algunas de estas cualidades son innatas, pero otras están desarrolladas. Sin embargo, mejorar sus habilidades de comunicación, organización, físicas y de enseñanza lo convertirá en un mejor guía de caza.
Siga los pasos
Aunque la mayoría de los estados no requieren educación formal para ser una guía de caza, no está de más tenerla. Ir a la escuela de guía lo equipa mejor con información de caza y no caza que se aplica al trabajo. Por lo general, se requiere la certificación de primeros auxilios y RCP.
Si busca empleo, ir a la escuela de guía es una excelente manera de diferenciarse. Las escuelas de guía son excelentes para el aprendizaje general y especializado y cubren cosas como administración de negocios, información de alojamiento, producción de comidas, seguridad, expectativas de responsabilidad, equitación y más. Algunos cursos incluso profundizan en los detalles de la guía para diferentes especies, desde caza mayor hasta aves acuáticas.
Sin embargo, la educación formal no siempre es necesaria, especialmente si eres un cazador experimentado. «Para convertirse en un guía, la única educación que se requiere es el conocimiento aprendido en el campo y la capacidad de aprender y tomar dirección», dijo Mundt. «Entregar en exceso y hacer un esfuerzo extra será de gran ayuda.»
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Los requisitos legales para la guía varían según el estado, por lo que querrá investigar las regulaciones con anticipación. Por lo general, se requiere que los proveedores de equipo obtengan licencias comerciales, seguros de transporte y, en algunos estados, se unan a asociaciones de proveedores de equipo. Los guías a menudo también tienen que obtener una licencia comercial, pero depende del proveedor saber qué es lo que se requiere legalmente. Por esa razón y por otras, apégate a proveedores de ropa de buena reputación. «Trate de trabajar para un armador bien establecido», dice Smith. «Si es necesario, comienza como un wrangler. Preste atención a cada detalle y a todos los aspectos de la operación.»
Mundt dice que los futuros guías deben averiguar qué especies están más preparados para guiar porque es difícil guiar a las personas para los animales y en áreas de las que no conoces. Los animales de caza mayor más grandes son divertidos de cazar, pero no tienen tanta demanda como las especies más comunes. «Hay mucho trabajo por ahí de los proveedores de equipos de cola blanca», dijo Mundt. «La mayoría está buscando ayuda en todo momento.»
Invierta en el equipo necesario
Como cualquier oficio, los guías deben invertir en el equipo que necesitarán para tener éxito. Algunos de los conceptos básicos incluyen ópticas de calidad, ropa y botas buenas, aplicaciones de caza, unidades GPS y más. A veces, estas cosas son proporcionadas por los empleadores, pero generalmente no lo son.
«El dinero no es bueno, pero los guías buenos y agradables con una gran actitud y ética de trabajo ganan dinero extra en propinas», dijo Mundt. «Dos cosas que un guía aprenderá rápidamente: una siesta no tiene precio y un buen vehículo sonoro es imprescindible.»
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Las cámaras de senderos para correr, el reconocimiento de botas en el suelo y el vidriado son todos importantes. Los guías deben conocer las áreas que cazan. Concentrarse en los patrones de los animales objetivo es un aspecto importante del trabajo. Los cazadores pagan para ver, y con suerte disparar, el juego. Ningún proveedor garantiza al 100% avistamientos y oportunidades de tiro. Pero aquellos con bajas tasas de éxito no permanecen en el negocio por mucho tiempo. Los mejores proveedores de equipo dependen de buenos guías para mantener altas tasas de éxito.
Encuentra trabajo
Los buenos guías tienen una gran demanda con proveedores de equipos de renombre, que generalmente carecen de buena ayuda. «Póngase en contacto con posibles proveedores de equipos para trabajar», dijo Mundt. «La mayoría de los guías están ocupados durante muchos días, semanas y meses, por lo que se requiere un horario gratuito. Es difícil para los proveedores de equipo encontrar personas que puedan estar lejos de casa por períodos prolongados y tener el tiempo que se necesita para ser un empleado sólido.»
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«Todos los detrás de escena para la preparación y la organización deben hacerse antes de que aparezcan los cazadores», dijo Smith. «Tenga en cuenta y ayude con todos los detalles antes de que aparezca el cazador y todos los detalles para ayudar a que las cosas funcionen sin problemas durante su cacería y la limpieza cuando se vayan. Estar dispuesto a hacer lo que sea necesario. Dirigir un campamento de caza implica mucho más que guiar y cazar.»
Mantener el estilo de vida
Guiar es agotar el cuerpo y la mente. Mantener este estilo de vida a largo plazo no es fácil. Determine si esta es una carrera a corto o largo plazo para usted. En cualquier caso, recuerde siempre, su prioridad Número 1 es trabajar duro para sus clientes y mantenerlos seguros.
«Sé honesto, trabaja duro», dijo Stroff. «Dedique tiempo a prepararse para cada grupo. Recuerde siempre, no importa lo cansado que esté o cuántas cacerías seguidas haya guiado, cuando llega un nuevo grupo, es su única cacería o vacaciones del año. Tienes que dar lo mejor de ti. Trabaja para ellos como lo has hecho para todos los grupos antes que ellos.»
Smith estuvo de acuerdo. «Controla lo que puedes controlar lo mejor que puedas», dijo. «Prepárate con el equipo correcto. Ponte en la piel de cada cliente. Haga todo lo que pueda para que toda la experiencia de su cliente sea divertida y memorable.»
Haz eso y habrás hecho tu trabajo. Y es posible que se dé cuenta de que ayudar a otros a tener éxito es mucho más divertido y gratificante que jugar por su cuenta. Después de todo, nuestro llamado a ayudar a nuestros semejantes es uno de los más grandes de todos. Servir como guía de caza es una excelente manera de hacerlo.
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