Un invierno encerrado alimenta la fiebre de primavera y esa necesidad estacional de llenar troncos y camas de camiones con plántulas, plantas y sueños de un jardín perfecto. Pero antes de empezar a cavar, haz una pausa y presta atención a tu suciedad.

«Por mucho que nos emocionen las flores y las verduras, hay que dar un paso atrás», dice Erin Schanen, Maestra voluntaria de jardinería, creadora de The Impatient Gardener y experta en jardinería de Troy-Bilt. «El suelo lo es todo.»

Minerales, materiales orgánicos, aire y agua se mezclan para crear tierra. Tener el equilibrio adecuado en textura y nutrientes es esencial para tener plantas sanas y un jardín abundante.

Pruebe su suelo

El primer paso debe ser una prueba de suelo. Son fáciles de pedir en línea o de encontrar en una ferretería local. Mejor aún, aproveche los recursos de su Servicio de Extensión Cooperativa local o de la universidad de concesión de tierras. Comprobarán si hay potasio, fósforo, pH y textura, y a menudo los resultados de sus pruebas de laboratorio incluyen comentarios sobre cómo enmendar el suelo para que coincida mejor con lo que planea plantar. (Es posible que deba enviar por correo una muestra de su tierra en lugar de entregarla en persona, debido a las restricciones de COVID-19.)

Ajuste el nivel de pH

Las pruebas pueden mostrar si su suelo está desequilibrado con demasiado ácido o alcalino. Agregar piedra caliza para aumentar el pH o azufre para reducirlo puede llevar el suelo al nivel neutro que la mayoría de las plantas necesitan para acceder a los nutrientes esenciales. Algunas plantas, como los arándanos, las azaleas y los rododendros, prefieren un suelo más ácido.

Mejorar la Textura del Suelo

Suelo requiere un buen equilibrio de la materia orgánica por lo que no es demasiado pesado o demasiado claro. Si el suelo contiene demasiada arena, drena demasiado rápido, lo que impide que las raíces capten el agua y los nutrientes. Demasiada arcilla impide el drenaje adecuado, y la acumulación de agua puede ahogar las raíces. Las raíces necesitan aire y deben poder extenderse al suelo.

Schanen dice que «el compost mejora casi todos los suelos» al ayudar al suelo arenoso a retener el agua y aligerar el suelo arcilloso para ayudarlo a drenar.

Labrar en hojas picadas

Puede reutilizar los residuos de jardín como aditivo para el suelo. Labrar o azadar hojas finamente picadas (capturadas en la bolsa de la cortadora de césped) en su jardín para mejorar la textura de la tierra. No mezcle otros productos orgánicos, como cáscaras de huevo, cenizas de chimenea, posos de café y cáscaras de verduras y frutas, a menos que hayan tenido tiempo de hacer compost.

Agregue fertilizante

Si la prueba del suelo revela niveles bajos de elementos clave como potasio, fósforo y nitrógeno, los fertilizantes comerciales como Milorganite pueden revitalizar los nutrientes del suelo. Dependiendo de los resultados de las pruebas y las recomendaciones, agregar enmiendas al suelo del jardín con minerales como el calcio y el magnesio puede ayudar a que las verduras prosperen.

Reponer el suelo anualmente

Con un jardín establecido, agregar una pulgada de compost cada año. También puede agregar una capa de hojas para mantener la tierra más fresca, retener la humedad y dificultar que las semillas no invitadas echen raíces. Piense en esto como el súper escudo contra las semillas invasoras de las malas hierbas o los árboles.