Normalmente, los descensos son mi parte favorita del ciclismo de montaña, cuando todo ese arduo trabajo para llegar a la cima se recompensa con una montaña rusa de pista única. Así que tal vez estaba un poco malhumorado cuando, en un paseo con amigos hace unos años, esas gotas estimulantes se interrumpieron con un chillido infernal de ruido de freno de la bicicleta de un ciclista.

Los frenos hacen ruido por una de varias razones, la mayoría de ellas malas. Cuando separamos la bicicleta de mi amigo más tarde, encontramos el material de frenado desgastado en la zapatilla, creando una peligrosa acción de metal contra metal. Necesitaba pastillas de freno nuevas.

Este trabajo de reparación puede parecer complejo, pero en realidad es relativamente rápido una vez que entiendes los pasos. Cambiarlos toma solo de diez a 15 minutos, sin mucho en el camino de las herramientas especializadas. Así es como se hace.

Glosario de Piezas y Términos de Bicicletas

• Pincho de rueda o eje pasante: Varilla roscada que fija la rueda a la bicicleta, a menudo con una palanca de liberación rápida que pivota para apretar la rueda en su lugar.
• Dropouts: La sección ranurada del cuadro y la horquilla donde se unen las ruedas.
• Bloque de freno: Una pequeña cuña de plástico que se inserta en la pinza mientras la rueda está apagada para separar las pastillas de freno si tira de la palanca de freno.
• Pistones: En un sistema de freno de disco, este es el elemento plano y cilíndrico dentro de una pinza que presiona las pastillas contra el rotor cuando tira de la palanca de freno.
• pinza de Freno: Una estructura metálica unida al cuadro de la bicicleta que se extiende sobre la superficie de frenado y contiene los pistones y las pastillas de freno.
• Rotor de disco: Disco plano de acero unido al buje que es la superficie de frenado de un sistema de freno de disco.
• Oruga de freno: La sección del rotor de disco (o llanta de rueda, para sistemas de freno de llanta) donde las pastillas de freno hacen contacto.
• Zapata de freno: El soporte de metal para la pastilla de freno.
• Pernos de rotor o anillo de bloqueo central: Los rotores de disco se unen al cubo con seis pernos o un anillo de bloqueo grande que se enrosca en su lugar.
• Ajustadores de barril: En los frenos activados por cable, estos pequeños cilindros en la pinza pueden microajustar la tensión del cable.
• Tiro de palanca: Hasta dónde se mueve la palanca de freno antes de que las pastillas entren en contacto con la superficie de frenado.

Paso 1: Retire la rueda

Herramientas: Ninguna

Para frenos de disco

Abra y desenrosque el eje pasante y deslícelo fuera del buje, luego baje la rueda de las caídas. Nota: nunca tire de una palanca de freno de disco hidráulico sin un rotor o bloque de freno entre las pastillas. Hacerlo puede hacer que los pistones salgan de sus sellos. Como mínimo, esto hace que los pistones sean difíciles de volver a colocar. En el peor de los casos, significa un gran trabajo de servicio de frenos.

Para frenos de llanta

Para ruedas traseras, cambie las marchas al engranaje más pequeño, lo que facilita que la rueda se deslice más allá de la caja del cambio trasero al retirarla y reinstalarla. Abra el pincho de liberación rápida. La rueda debe caerse (es posible que tenga que sacudirla un poco). Si está trabajando en la rueda delantera, desenrosque la tuerca del pincho opuesta a la palanca lo suficiente como para sacar la rueda de las caídas. Es posible que tenga que abrir la pinza de freno con una palanca pequeña (Shimano/SRAM) o un botón (Campagnolo).

Paso 2: Inspeccionar el sistema. (Repita esto cada pocas semanas para verificar si está desgastado.)

Herramientas: Linterna, pinzas a Vernier para medir el ancho del rotor (solo disco)

Disco

Cuando queda un milímetro o menos de material de pastillas de freno, es hora de cambiarlo. Otros signos reveladores de que necesita almohadillas nuevas son las marcas o ranuras en la llanta o el rotor del disco, que indican que algo está perforando la pista del freno, ya sea escombros en la almohadilla o una almohadilla desgastada en la zapata de metal. Los rotores no se desgastan tan rápido como las almohadillas, pero eventualmente se desgastan. Reemplace los rotores cuando tengan menos de 1,5 milímetros de espesor en la pista de frenado, o si están notablemente dañados o deformados.

Llanta

La mayoría de las pastillas de freno de llanta cuentan con un indicador direccional en la parte superior de la pastilla, que también funciona como indicador de desgaste. La mayoría de las pastillas de freno también tendrán líneas ranuradas verticales que cumplen la misma función. Si ya no puedes leer el indicador, o si las ranuras ya no se muestran en la cara de frenado de la almohadilla, es hora de nuevas.

Paso 3: Retire el tornillo o perno de retención de la almohadilla

Herramientas: Alicates de punta de aguja, destornillador de cabeza plana o llave hexagonal (generalmente de tres milímetros)

Disco

Muchas pastillas de freno de disco se mantienen en su lugar mediante un tornillo o perno horizontal. Algunos sistemas utilizan imanes en su lugar. El tornillo se enrosca en la pinza y / o se mantiene en su posición mediante un pasador de fijación o un arandela. Use los alicates para quitar cuidadosamente el pasador o el arandela si tiene uno, luego desenrosque el tornillo o deslice el perno y quítelo.

Llanta

A menudo verás un pequeño tornillo de fijación en el lateral de la zapata de freno. Desátala, pero no la quites por completo, solo retrocede lo suficiente para que puedas empezar a mover la almohadilla en el zapato. Los sistemas más antiguos pueden tener un pasador que debe extraerse en su lugar. Si no hay ninguna, la almohadilla se desliza hacia afuera. Nota: Las instrucciones de freno de llanta aquí son solo para pastillas intercambiables en sistemas que tienen pastillas de freno y zapatas separadas. Algunos frenos económicos cuentan con zapatas/almohadillas de una pieza que deben estar sin botones.

Paso 4: Retire las almohadillas usadas

Herramientas: Alicates, tal vez

Disco

Las pastillas de freno de disco suelen tener una lengüeta en la parte posterior de cada pastilla para eliminarlas. A menudo, las almohadillas se colocan libremente en un marco de metal delgado; tenga cuidado de no soltarlas mientras retira las almohadillas. Las almohadillas de estilo imán no tienen el marco. Con los dedos o alicates, agarre cuidadosamente las pequeñas lengüetas en la parte posterior de las almohadillas, pellízcalas y tire de las almohadillas suave pero firmemente, y, si corresponde, retírelas de la pinza y déjelas a un lado.

Llanta

Una vez que el tornillo de fijación esté lo suficientemente hacia atrás para permitir que la almohadilla se mueva, empuje suavemente la almohadilla fuera de la zapata. Las almohadillas siempre se retiran hacia la parte trasera de la bicicleta.

Paso 5: Limpie e inspeccione el freno

Herramientas: Trapo limpio, alcohol para frotar, linterna, prensa de pistón u otra herramienta ancha y plana

Disco

Utilice la linterna para inspeccionar el interior de la pinza. Verás dos (o a veces cuatro) cilindros planos en el interior, a veces con un poste rechoncho en el centro. Estos son los pistones de freno, que mueven las pastillas hacia adelante y hacia atrás. Los frenos de disco se ajustan automáticamente para el desgaste de la almohadilla, por lo que es posible que sea necesario volver a colocar los pistones. Con una prensa de pistón (o cualquier otra herramienta ancha y plana como una palanca de neumático), presione cuidadosamente cada pistón en el cuerpo de la pinza. Si los pistones están muy sucios o pegajosos y no quieres volver a sentarte, es posible que necesites purgar el sistema (las tiendas de bicicletas lo harán por ti) y limpiar los pistones, pero ese es un tema para otro día.

Use un trapo limpio y alcohol para limpiar las dos pistas de freno del rotor del disco. No toque la pista de freno del rotor con las manos desnudas; los aceites de la piel pueden contaminar el sistema. Este es un buen momento para comprobar los pernos del rotor o el anillo de fijación del bloqueo central para garantizar la estanqueidad.

Llanta

Inspeccionar la pista de freno de la llanta de la rueda. Las ranuras y los surcos son signos de algún material extraño en la almohadilla. El cambio de almohadillas debería resolver esto, pero también puedes limpiar la llanta con un trapo limpio y alcohol para frotar. En las ruedas de fibra de carbono, preste mucha atención a los daños, como fibras de carbono divididas, ranuras profundas u otros signos de posibles daños estructurales al carbono. Lleve el volante a un taller para que lo inspeccionen si está preocupado. En las llantas metálicas, puede usar papel de lija de grano fino o un bloque especial de limpieza de frenos para lijar suavemente los depósitos de goma y suciedad de la llanta, luego límpielos con un trapo y alcohol. Esto también mejorará su potencia de frenado.

Paso 6: Reemplace las almohadillas

Herramientas: Alicates y látex o guantes limpios

Disco

Use guantes. Los aceites para la piel contaminarán las pastillas de freno de disco y provocarán un frenado ruidoso con una potencia reducida. Desempaque las pastillas de freno nuevas y su muelle, si procede. Deslice las almohadillas y el resorte en la pinza; las sentirá asentarse en su lugar, aunque puede que no haya un clic audible. Reemplace el tornillo o perno de retención horizontal y, si corresponde, el pasador de fijación.

Al reemplazar las almohadillas, tenga en cuenta que vienen en dos materiales diferentes: resina/orgánica o metálica. Si te gusta el rendimiento de tus frenos, querrás usar el mismo material que tus pastillas existentes. Las almohadillas de resina / orgánicas, que utilizan una mezcla de materiales como goma, kevlar y carbono, son lo que la mayoría de las bicicletas vienen con. Por lo general, son más silenciosos y tienen una mejor modulación, pero se desgastan más rápido, especialmente en condiciones húmedas, y pueden perder potencia durante un frenado duro prolongado. Las almohadillas metálicas o sinterizadas retienen mejor la potencia bajo un frenado sostenido y no se desgastan tanto en el barro, pero son ruidosas, no tienen tanta mordida inicial y tienden a moler a través de los rotores más rápidamente. Use pastillas de freno metálicas si siente que sus frenos se están desvaneciendo en descensos largos o nota un desgaste excesivo por conducir en condiciones húmedas.

Llanta

Compruebe en la parte superior de la pastilla el indicador de dirección del freno (hay izquierdas y derechas). Deslice la almohadilla suavemente en el zapato. A medida que se adentra más en el zapato, es posible que deba usar más fuerza para que se asiente completamente. Vuelva a enroscar el tornillo de presión para anclar la almohadilla en su lugar.

Paso 7: Vuelva a instalar la rueda y la cama en los rotores

Herramientas: Para sistemas de discos, posiblemente una palanca de neumático o un destornillador de hoja plana

Disco

Volver a colocar los pistones (paso cinco) no siempre funciona completamente. A veces, las almohadillas estarán apretadas alrededor del rotor cuando vuelva a instalar la rueda. Si es así, apriete la palanca de freno varias veces para ver si los pistones se retraen. Gira la rueda. Escucharás las pastillas cepillando el rotor si todavía están demasiado cerca, y no habrá mucho lanzamiento de palanca antes de que el freno se active. Si esto sucede, retire la rueda e inserte una palanca para neumáticos o un destornillador de hoja plana en la pinza entre las almohadillas. Presione cuidadosamente cada almohadilla en el cuerpo de la pinza para volver a colocar los pistones.

Cada vez que cambie las almohadillas, especialmente si cambió entre orgánicas y metálicas, es una buena idea «acople» los rotores a las nuevas almohadillas. Este es un término elegante que solo significa asegurarse de que el material de la almohadilla se haya transferido uniformemente a los rotores para que el frenado sea suave, potente y libre de vibraciones o ruido. En la calle, pedalea hasta 10 millas por hora y, a continuación, frena con una sola palanca con una fuerza que aumenta gradualmente. No te detengas por completo. Haga esto de cinco a 10] veces cada uno para el freno delantero y trasero. Luego haga el mismo proceso pedaleando hasta 15 a 20 millas por hora. Debe sentir que la potencia de frenado inicial aumenta con cada repetición.

Llanta

Al igual que con los discos, si las almohadillas viejas se desgastaron, los frenos pueden arrastrarse o sentirse demasiado apretados ahora con las almohadillas nuevas de grosor completo. En primer lugar, recuerde cerrar la pinza de freno de liberación rápida para acercar las pastillas a la llanta y comprobar que la zapata de freno esté bien colocada. La pastilla debe entrar firmemente en contacto con la pista de freno de la llanta, sin extenderse fuera de la parte inferior de la pista de freno ni tocar el neumático al tirar de la palanca de freno. La pastilla también debe entrar en contacto con la pista de freno de manera uniforme de arriba a abajo. Está bien (preferible, incluso) que la parte delantera de la almohadilla toque la llanta un poco antes de la parte trasera. Esto se denomina «entrada de pies» y ayuda a prevenir el temblor y el ruido de frenado. Si la almohadilla está correctamente alineada y el sistema se arrastra, revise los ajustadores de barril, justo por encima de la pinza. Después de dos rotaciones completas en sentido contrario a las agujas del reloj, compruebe de nuevo el lanzamiento de la palanca de freno. Continúe hasta que las almohadillas no se arrastren sobre la llanta y el lanzamiento de la palanca esté donde lo desee. Si el ajustador del cañón está completamente retraído y todavía está demasiado apretado, es posible que deba ajustar la tensión del cable de freno en el perno de fijación del cable en la pinza.