El sistema digestivo es donde el cuerpo descompone los alimentos que come en nutrientes que pueden ser absorbidos por el cuerpo.
El sistema digestivo es una serie de órganos huecos que forman un enlace continuo desde la boca hasta el ano. Estos órganos incluyen: el esófago, el estómago, el intestino delgado (duodeno, yeyuno e ieon) y el intestino grueso (colon, recto y ano). Otros órganos que forman parte del sistema digestivo son el hígado, la vesícula biliar y el páncreas. Además, su sistema digestivo alberga una gran cantidad de bacterias, conocidas colectivamente como microbioma intestinal, que lo ayuda a digerir algunos alimentos.
Averigüe sobre la digestión de sus alimentos viendo el siguiente diagrama para cada parte de su sistema digestivo.
Glándulas salivales
La digestión comienza en la boca, donde las glándulas salivales secretan saliva. La saliva es un líquido alcalino que suaviza los alimentos, humedece la boca y ayuda a tragar. La saliva también contiene una enzima llamada amilasa, que inicia la descomposición de los carbohidratos en la boca.
Esófago
Los alimentos en la boca se tragan y luego se empujan a través del esófago mediante contracciones y relajaciones musculares (llamadas peristaltismo) hasta que llegan al esfínter esofágico inferior, que es una válvula que controla el movimiento de los alimentos desde el esófago hasta el estómago e impide que refluyan de nuevo el esófago.
Estómago
El estómago es un tanque de retención con paredes musculares muy fuertes. Estos músculos se contraen, lo que mueve los alimentos y los mezcla.
El revestimiento del estómago segrega jugos gástricos ácidos y enzimas para digerir carbohidratos y proteínas. Luego, el alimento semi-digerido (llamado quimo) se entrega al duodeno, la primera parte del intestino delgado, pasando a través de otra válvula, el esfínter pilórico.
4a. Páncreas
El páncreas es un órgano con forma de renacuajo, de unos 25 cm de largo, situado detrás del estómago en el abdomen. El páncreas produce jugo pancreático que contiene enzimas para digerir proteínas, almidón y grasa. El jugo pancreático se secreta en el duodeno a través de la papila duodenal (a veces llamada ampolla de Vater).
El páncreas también es responsable de producir insulina, una hormona que controla el azúcar en la sangre.
4b. Duodeno
En el duodeno se mezclan el quimo, el jugo pancreático y la bilis del hígado. El quimo ácido del estómago es neutralizado por el ambiente alcalino del duodeno. Los alimentos se pueden digerir aquí en pequeñas cantidades, por lo que se liberan del estómago gradualmente cuando hay capacidad para procesarlos.
Las enzimas pancreáticas y la bilis rematan la descomposición química del contenido ácido del estómago.
La bilis es un líquido amarillo verdoso que se produce en el hígado. Su función es ayudar en la digestión de las grasas. Lo hace emulsionando grasas y descomponiendo glóbulos de grasa más grandes en gotitas más pequeñas, que se pueden digerir más fácilmente.
La bilis se almacena y concentra en la vesícula biliar, un pequeño saco en forma de pera ubicado en la superficie inferior del hígado en el lado derecho del abdomen. Cuando se consumen alimentos grasos, la vesícula biliar se activa para liberar bilis en el intestino delgado a través del conducto biliar común.
Si a una persona le han extirpado la vesícula biliar (llamada colecistectomía), la bilis drenará continuamente hacia el intestino delgado, y se diluirá más, ya que no hay vesícula biliar para concentrarla. Esto afecta la capacidad de una persona para digerir las grasas, ya que puede tener problemas para digerir los alimentos grasos. Por lo tanto, comer grasa después de extirpar la vesícula biliar puede necesitar un tratamiento cuidadoso durante un tiempo para evitar molestias, flatulencia (viento) y diarrea.
El tracto biliar se refiere al sistema de conductos que transportan la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar y el intestino delgado. Si un conducto biliar se obstruye (bloquea), la persona desarrollará ictericia.
Yeyuno y el íleon
Desde el duodeno, la mezcla se pasa a la siguiente sección del intestino delgado, llamado el yeyuno, y luego en el íleon.
La superficie interior del yeyuno y el ieon se incrementa por pliegues y también por millones de proyecciones en forma de dedos llamadas vellosidades y microvellosidades (ver diagrama). Las vellosidades aumentan la superficie del interior del yeyuno y elleumeon, creando una mayor área para la absorción de nutrientes.
La digestión de los alimentos se completa en esta sección del intestino delgado, y las grasas y otros nutrientes, como la glucosa y los aminoácidos, se absorben aquí a través de la pared intestinal hacia el torrente sanguíneo y luego se transportan al hígado.
El yeyuno tiene una superficie mayor que el ieon, y alrededor del 90% de la digestión y absorción ocurre aquí, sin embargo, el ieon puede asumir un papel más importante si el yeyuno se daña o se elimina. El íleon es el sitio para la absorción de la vitamina B12.
Cualquier alimento no digerido, como la fibra, pasa a través de la válvula ileo-ciego al intestino grueso.
Hígado y vesícula biliar
La sangre entrante del intestino delgado lleva nutrientes al hígado para su procesamiento, por ejemplo, la glucosa de la descomposición de los alimentos se lleva al hígado y se almacena allí como glucógeno. Otros nutrientes que llegan al hígado incluyen aminoácidos y glicerol.
Como se mencionó anteriormente, una de las funciones del hígado es secretar bilis, que luego se almacena y concentra en la vesícula biliar.
Intestino grueso (colon)
Una vez que los nutrientes han sido absorbidos por el cuerpo desde el intestino delgado, los desechos restantes se pasan al intestino grueso (también conocido como colon). El intestino grueso está formado por el ciego, el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente y el colon sigmoide y el recto. El apéndice se adjunta al ciego.
El contenido del intestino delgado entra en el intestino grueso en forma de líquido y gradualmente se vuelve sólido a medida que el agua y las sales se absorben a medida que viajan a través del intestino grueso por ondas musculares llamadas peristaltismo, se secreta moco para ayudar al paso de las heces al recto.
Las heces o heces se almacenan en el colon sigmoide hasta que una evacuación intestinal las empuja hacia el recto y fuera del cuerpo.
Microbioma
Los seres humanos sanos tienen aproximadamente tantos microorganismos, como bacterias, que viven en y sobre ellos como células en su cuerpo (billones). El microbioma intestinal es la variada población de microorganismos que viven en el sistema digestivo y recubren el interior de los intestinos. La mayor concentración de microorganismos en el intestino humano se encuentra en el intestino grueso. Su microbioma está compuesto de muchas especies diferentes de bacterias. Cuanto más variadas sean las especies en su población, más saludable será. La salud de su microbioma intestinal se refleja en su salud general.
Algunas de estas bacterias juegan un papel importante en la digestión, cosechando energía de alimentos que no podemos digerir. Por ejemplo, algunas bacterias intestinales pueden provocar la fermentación de fibra dietética no digerida en el intestino grueso. La fibra ha llegado a través de nuestro sistema digestivo hasta ese punto sin ser digerida, porque como seres humanos carecemos de las enzimas para digerirla. Pero las bacterias tienen las enzimas necesarias, fermentando la fibra para producir ácidos grasos de cadena corta, compuestos que tienen un papel en la prevención de algunas enfermedades y la mejora de la barrera intestinal.
Las bacterias del intestino grueso también pueden sintetizar vitaminas que los seres humanos no pueden producir por sí mismos.
El sistema digestivo con más detalle
El diagrama que se muestra a continuación identifica más de los órganos del sistema digestivo.
