Las focas se protegen de los depredadores propulsándose a través del agua cuando los depredadores las amenazan. Con sus cuerpos aerodinámicos, orejas sensibles y aletas fuertes, las focas pueden detectar depredadores y nadar a altas velocidades para escapar de un ataque.

Las focas también tienen dientes afilados y mandíbulas poderosas que son útiles cuando luchan contra depredadores. Debido a que las focas tragan a sus presas sin masticar, sus dientes se utilizan principalmente para luchar contra otras focas por el dominio. También pueden cortar a los depredadores con sus grandes dientes caninos para defenderse. Los elefantes marinos son uno de los pinnípedos más grandes y tienen menos enemigos que las focas normales. Los grandes tiburones blancos y las orcas son enemigos de los elefantes marinos porque estas dos criaturas marinas tienen dientes largos y afilados que pueden penetrar la gruesa piel de las focas. Para evitar un ataque, el elefante marino corre a través del agua o nada profundamente en el agua. Estas focas gigantes pueden nadar hasta 12 millas por hora y bucear hasta 2,000 pies.

Además de usar su velocidad y dientes fuertes, las focas también se protegen del duro clima frío de la Antártida a través de su gruesa piel, que tiene grandes capas de grasa debajo. Su abrigo de piel atrapa el aire y agrega una capa aislante adicional, que funciona bien cuando descansan en tierra. La foca monje de Hawai, que vive en aguas cálidas y tropicales, no tiene adaptaciones especiales al clima cálido. Simplemente encuentran un lugar de descanso sombreado y fresco y permanecen inactivos durante el calor del día.