Sentarse en la parte trasera de un avión mientras despega por la noche conduce a un hermoso paisaje iluminado hasta que la noche negra tinta rodea al avión en su capa. Entonces, si los pasajeros no ven nada por las ventanas, ¿cómo ven los pilotos cuando vuelan de noche?
Para aeronaves a gran altura, los controladores de tráfico aéreo y el radar se convierten en los ojos del piloto por la noche. Para vuelos de baja altitud; luces de ciudad, gafas de visión nocturna & las luces de aterrizaje ayudan a los pilotos a ver fuera de su cabina. La instrumentación de la cabina se utiliza para volar en cualquier otro momento.
Los vuelos se dividen en dos categorías: IFR & VFR, y dependiendo de la categoría bajo la que vuele el piloto, dictará si necesita ver por las ventanas de la aeronave o no. Esto puede parecer un poco desconcertante para muchos de ustedes, pero es un proceso estructurado que sucede en todo el mundo a diario.
Echemos un vistazo a cómo ven los pilotos por la noche y si incluso necesitan ver en absoluto!
¿Cómo Ven Los Pilotos Por La Noche Bajo IFR?
En primer lugar, IFR significa Reglas de Vuelo por instrumentos y significa que los pilotos no necesitan poder ver el suelo o el horizonte para pilotar una aeronave. Vuelan y navegan utilizando instrumentación de cabina y guía del control de tráfico aéreo y sus sistemas de vigilancia por radar.
La mayoría de los aviones de más de 20 asientos siempre volarán bajo las reglas IFR y los pilotos no necesitan ver afuera, principalmente porque no habrá nada que ver una vez que vuelen en las nubes o en la noche.
¡Así es como funciona todo el mundo de las aerolíneas! A medida que un avión despega, los pilotos utilizan las luces de aterrizaje del avión y el sistema de iluminación de pista para guiarlos por la pista. Una vez en el aire, los pilotos llaman al controlador de salidas y confirman que ven el avión en la pantalla de su radar.
A partir de ese momento, los ojos del piloto estarán dentro de la aeronave monitoreando la instrumentación y administrando la aeronave para volar el enrutamiento según lo requiera el GPS o siguiendo las instrucciones del controlador de tránsito aéreo.
Ahora es el trabajo de los controladores de tráfico aéreo asegurarse de que las aeronaves permanezcan libres unas de otras durante toda la duración del vuelo y, debido a esto, los pilotos no necesitan ver por la ventana, además, a 35,000 pies por la noche, ¡no hay nada que ver!
Una vez que la aeronave comience su aproximación a tierra, los pilotos buscarán el sistema de iluminación de aproximación de los aeropuertos que los ayude a identificar y guiar al inicio de la pista. Estos sistemas de iluminación de aproximación están especialmente diseñados para destacarse de la contaminación lumínica de la ciudad circundante y ayudar a guiar a los pilotos de forma segura a medida que comienzan a alcanzar el final de la aproximación por instrumentos.
Una vez que el piloto tenga la pista a la vista, las potentes luces de aterrizaje montadas en el avión ayudarán a iluminar la pista para garantizar que esté despejada y ayudarán con la percepción de profundidad para permitir un aterrizaje suave por parte del piloto.
¿Cómo Ven Los Pilotos Por La Noche Bajo VFR?
VFR significa Reglas de Vuelo Visual y, como habrás adivinado, requiere que el piloto vuele con referencia visual a la superficie de la tierra y/o al horizonte en todo momento. Debido a esto, los pilotos deben poder ver por la noche para pilotar un avión de forma segura y tendrán muy poca ayuda del control del tráfico aéreo una vez que estén lejos del aeropuerto y fuera de su espacio aéreo controlado.
Los tipos más comunes de aviones que vuelan VFR por la noche son los siguientes:
- Aeronaves pequeñas de propiedad privada
- Vuelos turísticos
- Aplicación de la ley
- Evacuación médica
- Tráfico & aeronaves de noticias
- Aeronaves de entrenamiento
- Aeronaves de incendios forestales
Con los vuelos VFR que tienen mucha más flexibilidad en cuanto a dónde pueden ir y qué pueden hacer, la responsabilidad de permanecer seguros y ver es únicamente del piloto de cada avión. La principal preocupación del control de tráfico aéreo es su aeronave IFR y una vez que un piloto está lejos de su área de control, los pilotos VFR son libres de seguir su camino alegre y hacer lo que quieran, siempre que sigan las reglas y regulaciones de la FAA.
Para ayudar a los pilotos de VFR a ver por la noche, hay varias cosas, equipos y sistemas disponibles que realmente pueden mejorar la visión del piloto y aumentar la seguridad:
- Preparación de la Visión del Piloto
- Iluminación de aviones
- Luces de ciudad
- Gafas de Visión Nocturna
- Sistemas de Visión sintéticos
Preparación de la Visión del Piloto para Vuelos Nocturnos
Cualquier piloto que desee volar por la noche necesita prepararse su visión para permitirles ver con la mayor claridad. Al igual que al salir de un edificio oscuro a la luz del sol, nuestros ojos necesitan tiempo para adaptarse de entornos brillantes como oficinas y perchas al cielo oscuro.
todavía recuerdo haciendo esto para mi primer vuelo nocturno durante mi entrenamiento de vuelo. Mi instructor y yo usamos nuestras linternas para hacer una inspección previa al vuelo del avión y hacer todo el papeleo, luego tomamos un café y nos sentamos junto al avión a beber nuestro café y mirar las estrellas.
El ojo humano tarda aproximadamente 30 minutos en aclimatarse completamente a la oscuridad y el tiempo que tardó en beber nuestro café funcionó perfectamente.
Una vez en el avión, los pilotos ajustarán la iluminación de la cabina a la intensidad mínima necesaria, usarán luces rojas en la cabina ya que la luz blanca destruye la visión nocturna y los pilotos evitarán, cuando sea posible, mirar las brillantes luces de la pista de aterrizaje y el aeropuerto al rodar y despegar.
Despegar de noche en un avión pequeño es una experiencia increíble y se ve mucho más que a través de las pequeñas ventanas de un avión de pasajeros.
¡Recomiendo encarecidamente a todos que tomen un vuelo nocturno en un avión pequeño en algún momento de su vida!
Luces de avión Necesarias Para Vuelos nocturnos
Para volar legalmente VFR por la noche, la FAA exige, en virtud de 14CFR 91.205 (c), que todas las aeronaves estén equipadas con las siguientes luces de trabajo:
- Luz Anticolisión Intermitente roja o blanca
- Luces de posición
La luz anticolisión realmente ayuda a encontrar un avión que vuela alrededor de una ciudad iluminada. Al usar su visión periférica, los pilotos pueden buscar esta luz estroboscópica en movimiento para ayudar a identificar a otros aviones – ¡funciona realmente bien!
Las luces de posición son muy útiles para identificar en qué dirección están volando otros aviones. Los diseños de luces de posición de cada avión son los mismos:
Dependiendo del color de la luz que vea un piloto, puede determinar rápidamente si el otro avión se acerca a él o está en curso de fusión. Una vez que un piloto ha calculado la dirección de vuelo de la otra aeronave, puede maniobrar su aeronave para mantener la separación.
Las luces de la ciudad Ayudan a los pilotos A Ver Por la noche
La cantidad de contaminación lumínica que emiten incluso los pueblos y ciudades más pequeños es fenomenal. Para los pilotos que vuelan alrededor de una ciudad es fácil volar un avión de forma segura y navegar.
Al volar sobre una ciudad, los pilotos pueden discernir fácilmente qué camino es vertical y, al usar las carreteras, edificios únicos y monumentos, encontrar su camino es muy fácil. Sin embargo, los pilotos que vuelan alrededor de una ciudad generalmente significan más aviones en la misma área, es por eso que conocer su propia posición en todo momento, vigilar bien las luces de otras aeronaves y mantener una buena comunicación con el control del tráfico aéreo es una necesidad para mantener a todos seguros.
Volar alrededor de una ciudad por la noche es tan fácil como volar durante el día. El gran problema viene cuando los pilotos comienzan a volar a las partes remotas del país donde no hay luces en el suelo.
Usar Gafas Vison Nocturnas Para Volar Por la Noche
Cuando vuela en la oscuridad, los pilotos de zonas remotas del país tienen dos opciones:
- Volar solo con sus instrumentos, o
- Usar gafas de Visión Nocturna
Para los pilotos que simplemente navegan por los cielos en sus aviones y helicópteros privados, las gafas de visión nocturna (NVG) están fuera de su alcance en términos de precio y adquisición, por lo que deben volar con referencia a sus instrumentos.
Las gafas de visión nocturna son exactamente como suenan. Son un par de pequeños dispositivos de tipo binocular que caben en el casco de un piloto. Absorben la iluminación natural de la noche y la amplifican para obtener una imagen en tiempo real en cada ocular para que el piloto pueda ver sin importar en qué dirección mueva la cabeza.
Para los pilotos que vuelan profesionalmente como helicópteros de policía y evacuación médica, los NVG son un cambio de juego completo. He volado en partes remotas del país por la noche sin ellos y verán en el video a continuación la diferencia que hacen. – ¡Trata de ver a los excursionistas varados!
La última generación de NVG ahora usa lentes de fósforo blanco en lugar de verdes, y tienen una claridad y contraste increíbles aún mayores para permitir que los pilotos vean fácilmente por la noche.
Uso de Visión Mejorada Para Volar Por la noche
Muy similar a las gafas de visión nocturna, excepto que este sistema de visión está instalado permanentemente en el propio avión y utiliza una cámara infrarroja para observar la oscuridad. La imagen en tiempo real se muestra en pantallas piloto o incluso en pantallas Heads-Up (HUD).
Pionero por Gulfstream Aerospace, instalaron este sistema como estándar en sus aviones de la serie G550 desde 2003 y luego en modelos posteriores, incluido el G450 & G650. Este es un gran sistema para aviones que solo lo necesitan mirando hacia la pista, mientras que el NVG funciona mejor para los pilotos que necesitan mirar a su alrededor al aterrizar.
Este video a continuación muestra la comparación como un avión Gulfstream aterriza en Aspen, CO:
Para terminar
Para los pilotos que necesitan ver por la noche, realmente depende del tipo de vuelo que estén haciendo. Para las aerolíneas, una vez que el avión ha levantado su tren de aterrizaje, no se requiere de nuevo ver hasta que los pilotos estén en la aproximación final para aterrizar.
Para los pilotos de VFR, se necesita la capacidad de ver, y al preparar sus ojos y volar sobre áreas bien iluminadas, cualquier piloto puede volar bien. Los problemas vienen cuando las luces de la ciudad desaparecen y el piloto se encuentra con el cielo negro de tinta.
Volar por referencia única a instrumentos o usar un sistema de visión asistida es la única manera de pilotar un avión de forma segura, especialmente cuando aterriza.
Tengo cientos de horas de vuelo nocturno y es una gran experiencia, pero lanzarme a la oscuridad y volar con solo referencia a los instrumentos lleva un tiempo crear confianza en tus propias habilidades y en las de la aeronave.
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