Un buen pasto incluye una mezcla de plantas forrajeras, cada una con su propio patrón de crecimiento y beneficios. Los que el cliente elija pueden variar según el clima local, el tipo de suelo, la condición del suelo, el drenaje, la incidencia local de enfermedades y plagas de las plantas y cómo se puede usar el pasto. Se pueden sembrar hasta cinco tipos diferentes de plantas, como hierbas y legumbres perennes o anuales de estación cálida o fría.

Los granos de cereales anuales, como el trigo de invierno, deben plantarse anualmente, pero las plantas perennes y las legumbres volverán año tras año si no se pastorean en exceso. La ventaja de las anuales es que su valor nutritivo es generalmente más alto que el de las perennes, siendo las anuales de temporada fresca las más altas.

El pasto bermuda, el bahiagrass y las gramíneas digitales, como la pangola, son ejemplos de plantas perennes de temporada cálida. Producen un crecimiento importante durante el verano y no crecen bien en áreas frías de invierno. Las plantas perennes de estación fresca, como el canario de caña, la festuca, el bromegrass y el pasto de huerta, crecen rápidamente en primavera y otoño y soportan bien los inviernos fríos. Sin embargo, producen poco o ningún crecimiento nuevo durante los calurosos meses de verano.

Las plantas anuales de temporada cálida incluyen sorgo, pasto sudanés y johnsongrass. Por regla general, tienen un valor limitado en los pastos para caballos. Pero las plantas anuales de temporada fresca, como los granos de cereales, pueden proporcionar una cantidad concentrada de pastoreo nutritivo durante una temporada corta de primavera sin disminuir su rendimiento cuando se cosechan para grano y paja más adelante en el verano.

En las áreas donde se cultiva trigo de invierno, el ganado a menudo se pastorea en las plantas jóvenes a principios de la primavera. Si el trigo no se va a cosechar, el cultivo se puede pastar durante otros 2 meses mientras proporciona mayor proteína y energía digerible que la alfalfa. Esto lo hace especialmente adecuado para caballos jóvenes, aunque es posible que haya que complementar los niveles de calcio.

Las legumbres (como tréboles, alfalfa, veza y trébol de patas de pájaro) son más ricas en proteínas, calcio, energía dietética y la mayoría de las vitaminas que prácticamente cualquier tipo de hierba. Debido a que producen su propio nitrógeno, en cierto sentido son autofertilizantes, mejorando el contenido nutritivo de todo un pasto e incluso mejorando la condición física de los suelos arcillosos poco profundos. Pero son menos tolerantes a los extremos en el clima y las malas condiciones del suelo que los pastos. Debido a que no forman esteras de raíces densas como algunas hierbas, son menos resistentes en áreas de alto tráfico.

El trébol de patas de pájaro es una planta de pasto que puede ser muy útil en campos con áreas bajas y húmedas, donde enraiza y crece mejor que la mayoría de las otras plantas.

Las legumbres son más beneficiosas cuando se incluyen como parte de una mezcla de pastos. Crecen durante los períodos en que las plantas perennes de clima cálido se cierran, prolongando la producción de forraje estacional. La mayoría de los caballos también los consideran más apetecibles que las hierbas. Muchos expertos en agricultura consideran que una mezcla de 60% de hierbas y 40% de legumbres es ideal para pastos de caballos.

Las combinaciones de plantas forrajeras son prácticamente ilimitadas y variarán de acuerdo con el clima local y las condiciones del suelo. Si sus clientes de cuidado de los pies no están seguros de qué legumbres o hierbas les gustaría plantar, deben consultar a un agente de extensión agrícola o un representante de la tienda de piensos y semillas que probablemente pueda recomendar una mezcla de pastos específicamente formulada para el área. Una vez que han establecido un pasto mejorado, debe manejarse con prudencia. La recompensa será de mil veces, con forraje nutritivo y de bajo costo para sus caballos.