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¿Sabe su boca a centavos viejos? La disgeusia, un cambio en el sentido del gusto, puede ser un efecto secundario de una variedad de problemas médicos. Y la «boca de metal», una manifestación común de disgeusia, es más común de lo que crees.
Donald Ford, MD, MBA, Presidente del Departamento de Medicina Familiar de Cleveland Clinic, explica las razones por las que puede estar experimentando un sabor metálico en la boca, y qué hacer al respecto.
¿Por qué mi boca sabe a metal?
Un sabor metálico puede indicar una enfermedad grave, como problemas renales o hepáticos, diabetes no diagnosticada o ciertos tipos de cáncer. Pero estas razones son poco comunes y, por lo general, van acompañadas de otros síntomas.
Si por lo demás está sano, la causa de ese espiga metálico generalmente es benigna. «Si su única queja es un sabor metálico en la boca, la causa podría ser una de varias», dice el Dr. Ford.
Higiene bucal deficiente
Si no se cepilla ni usa hilo dental regularmente, el resultado puede ser problemas en los dientes y las encías, como gingivitis, periodontitis e infección dental. Estas infecciones se pueden eliminar con una receta de su dentista.
«El sabor a metal generalmente desaparece después de que la infección desaparece», dice el Dr. Ford.
Medicamentos con receta
«Algunos medicamentos pueden causar un sabor metálico porque su cuerpo absorbe el medicamento y luego sale en la saliva», explica el Dr. Ford. Estos medicamentos incluyen:
- Antibióticos como claritromicina, metronidazol y tetraciclina.
- Alopurinol, un medicamento para la gota.
- Medicamentos para la presión arterial, incluido captopril.
- Litio, que se usa para tratar ciertas afecciones psiquiátricas.
- Metazolamida, utilizada para tratar el glaucoma.
- Metformina, un medicamento para la diabetes.
Los medicamentos que pueden causar sequedad de boca, como los antidepresivos, también pueden ser culpables del sabor metálico porque cierran las papilas gustativas, lo que a su vez puede afectar su sentido del gusto.
Vitaminas o medicamentos de venta libre
Las multivitaminas con metales pesados (como cromo, cobre y zinc) o remedios para el resfriado (como pastillas de zinc) pueden causar un sabor metálico. También lo pueden hacer las vitaminas prenatales y los suplementos de hierro o calcio.
Por lo general, el sabor desaparecerá a medida que su cuerpo procese las vitaminas o los medicamentos. «Si no, revise su dosis y asegúrese de que no está tomando demasiado», aconseja el Dr. Ford.
Infecciones
Algunas enfermedades temporales pueden cambiar su sentido del gusto, lo que puede dejarlo con sabor a metal:
- Resfriados.
- Sinusitis.
- Infecciones de las vías respiratorias superiores.
El sabor generalmente desaparece cuando la infección lo hace, así que tómalo con calma y ponte bien pronto.
Tratamiento para el cáncer
Los pacientes que reciben tratamiento con quimioterapia o radiación, especialmente para cánceres de cabeza y cuello, pueden experimentar una variedad de cambios en el gusto y el olfato, incluido un sabor metálico que a veces se conoce como «quimio boca».»
Los estudios muestran que el zinc y la vitamina D pueden ayudar a combatirlo, aunque la investigación está en curso.
Embarazo
Culpa a las hormonas: La disgeusia es especialmente común durante el embarazo. Para algunas mujeres embarazadas, eso significa antojos de pepinillos y helados, mientras que para otras, podría significar un sabor metálico o amargo inexplicable.
Aunque hay esperanza. «Por lo general, la disgeusia está en su peor momento en el primer trimestre», dice el Dr. Ford, » así que a medida que avanza el embarazo, el sabor metálico debe desvanecerse.»
Demencia
Las papilas gustativas de todos disminuyen con la edad, pero para las personas con demencia, esos cambios pueden acelerarse como resultado de cambios en el cerebro. A veces, los alimentos comienzan a tener un sabor diferente al que solían tener, lo que los médicos llaman «anomalías en el sabor».»
«Las papilas gustativas están conectadas por nervios al cerebro, y las anomalías del gusto pueden ocurrir cuando la porción del cerebro relacionada con el gusto no funciona correctamente», explica el Dr. Ford.
Alergias
Un sabor metálico en la boca puede ser un efecto secundario de las alergias alimentarias, especialmente a mariscos o frutos secos. Es un signo temprano de anafilaxia, que puede ser mortal. Si tiene (o sospecha que tiene) una alergia de este tipo, hable con su médico sobre qué hacer en caso de una reacción alérgica, antes de que se produzca.
Exposiciones químicas
Inhalar altos niveles de ciertas sustancias puede dar lugar a un sabor metálico.
- Insecticidas: Un sabor metálico en la boca podría ser un signo de ciertos tipos de envenenamiento por pesticidas.
- Plomo: Este elemento químico, que se encuentra con mayor frecuencia en pinturas a base de plomo, polvo de pintura y tierra contaminada por pintura descascarada, también tiene otras fuentes, como agua, cerámica y algunos cosméticos.
- Mercurio: Típicamente asociado con el pescado y otros mariscos, este metal tóxico también se puede encontrar en obras de construcción y en termómetros antiguos.
«Estos productos químicos pueden causar problemas de salud significativos, por lo que si ha estado expuesto a ellos, querrá ver a un médico de inmediato», dice el Dr. Ford. «El sabor metálico en la boca debe desaparecer una vez que se haya tratado la afección subyacente.»
Sabor metálico y COVID-19
Los médicos saben desde hace tiempo que la pérdida del gusto y el olfato son un posible efecto secundario de la COVID-19, pero algunas personas también han informado de un sabor metálico.
«Por lo general, la boca metálica se resuelve sola una vez que se ha tratado la causa subyacente, pero un sabor metálico inducido por la COVID-19 en la boca podría permanecer durante semanas o incluso meses después de su recuperación del virus», dice el Dr. Ford.
Consejos para evitar el sabor metálico
El Dr. Ford recomienda medidas que puedes tomar por tu cuenta para minimizar la boca metálica.
- Mantenga una buena higiene bucal, incluido el cepillado regular, el uso de hilo dental y el raspado de la lengua, para mantener la boca saludable.
- Manténgase hidratado para evitar la sequedad de boca, que puede causar un sabor metálico.
- Intercambie cubiertos de metal y botellas de agua, lo que puede empeorar los sabores metálicos. En su lugar, pruebe las versiones de vidrio, plástico o cerámica.
- Enjuágate la boca antes de comer, usando una solución de bicarbonato de sodio y agua tibia. Puede regular el equilibrio del pH de la boca y ayudar a neutralizar el ácido, incluido el sabor metálico grueso.
- Deje de fumar, ya que los cigarrillos pueden exacerbar el sabor del metal (entre otros impactos negativos en su salud).
- Chupe hielo, ya sean cubos, chips o paletas de hielo sin azúcar.
- Haga estallar una menta o un pedazo de goma de mascar — ¡solo asegúrese de ir sin azúcar!
- Coma alimentos que puedan enmascarar el sabor del metal.
- Frutas cítricas, especialmente jugos de limón y lima.
- Alimentos agrios, como encurtidos y otros productos a base de vinagre.
- Edulcorantes, como el jarabe de arce (que debe usarse en pequeñas cantidades).
Sin embargo, hagas lo que hagas, no descuides la raíz del problema.
«Si tienes un sabor divertido persistente en la boca, no trates de enmascarar los síntomas», insta el Dr. Ford. «Hable con su médico, quien puede determinar si tiene una enfermedad o afección grave y ayudarlo a tomar medidas para abordar la causa subyacente.»
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