(Cheques de viajero)

Por Durant Imboden

No hace mucho tiempo, un lector preguntó: «¿Aún está usando cheques de viajero?»Buena pregunta. La sabiduría convencional de hoy en día es que los cajeros automáticos han hecho innecesario llevar grandes cantidades de efectivo o sustitutos de efectivo. Los cajeros automáticos también dan una tasa de conversión más rápida que los bancos y los mostradores de cambio (o lo mismo ocurre con los argumentos). Y con una tarjeta de cajero automático, no tiene que pagar una tarifa del 1% o más por la seguridad de no llevar efectivo.

¡Si la respuesta fuera tan simple! En realidad, el uso de cajeros automáticos puede ser casi tan costoso como el uso de cheques de viajero al menos una parte del tiempo, gracias a las tarifas de conversión de cajeros automáticos (consulte nuestro artículo) y las tarifas de transacción que pueden agregar un 5% al costo de un retiro de modestcash. El verdadero beneficio de usar un cajero automático es la comodidad: En lugar de hacer cola en una ventana de cambio, simplemente inserte su tarjeta, ingrese su número de PIN y obtenga su dinero en efectivo.

Sin embargo, hay ocasiones en las que podría tener sentido llevar cheques de viajero (o»cheques», para usar la ortografía preferida por nuestros lectores británicos y algunos proveedores). Por ejemplo:

• Visitará un país por solo unas pocas horas (por ejemplo, mientras espera a cambiar de avión o en una excursión en tierra desde un crucero), desea cambiar una pequeña cantidad de dinero en una ventana de cambio y prefiere no llevar el equipaje de mano.

• Estás bajo en efectivo y la red de cajeros automáticos está baja. (Esto parece suceder a menudo por la noche o los fines de semana.)

• El cajero automático no aceptará su PIN, o la máquina carece de instrucciones multilingües y no puede averiguar cómo obtener dinero en efectivo.

Precaución: Existen riesgos al recargar sucesivamente los cheques de viajero. En el siglo XXI, no todas las empresas reciben cheques de viajero, y es posible que los empleados más jóvenes ni siquiera sepan lo que son. Nuestra recomendación: Si insiste en llevar cheques de viajero, úselos como complemento de una tarjeta de cajero automático y tarjetas de crédito, y prepárese para cambiarlos en los bancos si las empresas locales se niegan a aceptarlos. (Por si sirve de algo, no hemos usado cheques de viajero desde principios de la década de 1990)

Qué tipo de cheques de viajero comprar

• Al comprar cheques de viajero o cheques de viajero, adhiérase a las principales marcas como American Express y Visa.

• Compre al menos algunos de los cheques en denominaciones pequeñas, por dos temporadas: Los tenderos pueden ser reacios a aceptar cheques grandes para compras más modestas, y querrá evitar quedarse atascado con más moneda extranjera de la que necesita.

• Si viaja con un acompañante, use cheques de viajero con doble firma, como los cheques American Express para dos personas.»Estos son especialmente útiles en emergencias, ya que cualquiera de los socios puede gastar o cobrar los cheques.

• Considere comprar cheques en moneda extranjera, especialmente cheques en euros, si está visitando la región de la moneda del euro. De esta manera, puede usar cheques de viajero en tiendas, hoteles, etc. sin pagar comisiones múltiples ni altas tarifas de conversión. (Pero no compre más de lo que planea usar, ya que los cheques sin usar tendrán que ser cambiados de nuevo a la moneda de su hogar sin que los guarde para otro viaje.)

Dónde comprar cheques de viajero

Los bancos y las cooperativas de crédito a menudo venden cheques de viajero,al igual que la AAA, la CAA y muchas otras asociaciones nacionales de automóviles.

La tarifa de compra tradicional para cheques de viajero es del 1%, aunque algunas agencias cobran más. Haga compras antes de comprar; su banco o unión de crédito puede ofrecer compras de cheques gratuitas con ciertos tipos de cuentas, y los miembros de asociaciones de automóviles generalmente están exentos de cargos por compra.

Precaución: Evite las tarjetas de efectivo de viaje prepagadas, que son como una versión de tarjeta de débito de cheques de viajero, a menos que esté dispuesto a cobrar tarifas de cambio de divisas alucinantes. Consulte nuestro artículo de Tarjetas de efectivo de viaje pagadas para obtener más detalles.

Consideraciones de seguridad

Los cheques de viajero se anuncian como «más seguros que el dinero en efectivo», porque los emisores prometen reemplazarlos si se pierden o son robados. Sin embargo, la realidad a menudo es más dura: Si el emisor decide que usted es inteligente, puede negarse a pagar.

En términos prácticos, esto significa que debe manejar los cheques de viaje como si fueran en efectivo. También debe guardar copias de su recibo y registro de transacciones en dos o más lugares, para asegurarse de tener un registro si necesita reclamar un reembolso.

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