La enfermería siempre ha sido un campo muy avanzado técnicamente. El ámbito médico es a menudo el anfitrión de las tecnologías emergentes. Si bien esto no siempre ha incluido el uso de computadoras, hoy en día las computadoras son una parte integral de la cultura hospitalaria y de la práctica privada, y por lo tanto de la profesión de enfermería. En algunos hospitales, se contratan especialistas que conectan el mundo de la enfermería y la tecnología de la información, con especialidades en ambos campos.

Administración de pacientes

Entre los primeros usos de las computadoras generales en el campo médico se encontraba la administración básica de pacientes, y, por supuesto, todavía se utilizan para esto hoy en día. Los sistemas informáticos se utilizan en el registro del paciente para almacenar la información de contacto del paciente, la información del seguro y el historial médico pertinente. En entornos de oficina y hospital más grandes, también controlan el flujo de pacientes, haciendo un seguimiento de quién está en qué habitación o cama, y qué habitaciones y profesionales están disponibles para enrutar a los pacientes.

Registros médicos electrónicos

A medida que se han establecido normas de seguridad para proteger los datos médicos confidenciales de los pacientes, cada vez más hospitales y consultorios médicos mantienen registros médicos en formato electrónico. Esto no solo es bueno para el medio ambiente, ahorrando millones de resmas de papel cada año, sino que los registros electrónicos proporcionan información al instante a medida que el paciente avanza en su proceso de atención. Las diferentes oficinas y especialidades tienen acceso instantáneo a datos críticos, y las enfermeras pueden verificar alergias y otra información importante con solo tocar un botón mientras hacen sus rondas.

Comunicaciones entre oficinas

Atrás quedaron los días en que una enfermera tenía que escribir un mensaje, adjuntarlo al archivo de un paciente o llamar a la puerta del médico durante un examen o procedimiento. Gracias a las computadoras, la comunicación entre oficinas también es ahora instantánea. El correo electrónico se utiliza en la profesión médica al igual que muchos otros, y muchos programas de registros médicos electrónicos ofrecen una función de notas, lo que permite que las notas se adjunten a los archivos de los pacientes de la misma manera que las notas escritas a mano se encontraban en archivos impresos.

Dispositivos portátiles

Los dispositivos portátiles (PDA), relativamente nuevos en hospitales y consultorios médicos, se han convertido rápidamente en una herramienta valiosa. Estas computadoras de bolsillo, que ejecutan aplicaciones especializadas, proporcionan acceso instantáneo a los datos de los pacientes en cualquier lugar de la instalación. Una enfermera en medio de las rondas también puede hacerle una pregunta al médico, adjuntar información relevante al paciente y recibir una respuesta incluso si ninguna de las personas está en su escritorio.

Equipo especializado

El equipo de imágenes, los monitores e incluso algunos equipos quirúrgicos ahora están controlados completamente por computadoras. El personal de enfermería está capacitado para leer el resultado de estas máquinas precisas, que han eliminado gran parte del error humano de procedimientos como la alineación de rayos X, la monitorización de la frecuencia cardíaca, el electrocardiograma y la monitorización de la presión arterial. Los láseres quirúrgicos, una vez alineados por médicos y enfermeras, en la mayoría de los casos realizan procedimientos por control informático.