Poslechněte si tento článek
proč velmoci bojují s velkými válkami? Konvenční odpovědí je příběh rostoucích Vyzyvatelů a upadajících hegemonů. Ascendentní moc, která se otírá o pravidla stávajícího řádu, získává půdu na zavedené moci-zemi, která tato pravidla vytvořila. Napětí se množí; následují testy síly. Výsledkem je spirála strachu a nepřátelství vedoucí téměř nevyhnutelně ke konfliktu. „Růst moci Athén a alarm, který to inspirovalo ve Spartě, učinil válku nevyhnutelnou,“ napsal starověký historik Thucydides-truismus, který se nyní používá, ad nauseum, při vysvětlování soupeření mezi USA a Čínou.
myšlenka pasti Thucydides, popularizovaná Harvardským politologem Grahamem Allisonem, si myslí, že nebezpečí války bude prudce stoupat, když prudce rostoucí Čína předstihne ochabující Ameriku. Koncept podpořil i čínský prezident Si Ťin-pching, podle něhož musí Washington uvolnit místo Pekingu. Jak se napětí mezi Spojenými státy a Čínou stupňuje, přesvědčení, že základní příčinou tření je hrozící „mocenský přechod“—nahrazení jednoho hegemona druhým-se stalo kanonickým.
jediným problémem s tímto známým vzorcem je, že je to špatné.
Thucydidova past ve skutečnosti nevysvětluje, co způsobilo Peloponéskou válku. Nezachytí dynamiku, která často vedla revizionistické mocnosti-ať už je to Německo v roce 1914 nebo Japonsko v roce 1941-k zahájení některých nejničivějších konfliktů historie. A nevysvětluje to, proč je dnes válka ve vztazích mezi USA a Čínou velmi reálnou možností, protože zásadně špatně diagnostikuje, kde se Čína nyní nachází na svém oblouku rozvoje-v okamžiku, kdy její relativní síla vrcholí a brzy začne mizet.
existuje skutečně smrtící past, která by mohla polapit Spojené státy a Čínu. Ale není to produkt mocenského přechodu, jak říká Thucydideovské klišé. Nejlépe je to místo toho považováno za “ vrcholnou mocenskou past.“A pokud je historie nějakým vodítkem, je to Čína—Ne Spojené státy—blížící se pokles, který by mohl způsobit, že se zavře.
ústup Athéňanů ze Syrakus v Peloponéské válce je zobrazen v „Cassell‘ s Illustrated Universal History, Vol. I-raná a řecká historie.“The Print Collector / Heritage Images via Getty Images
existuje celá řada literatury, známý jako“ teorie přechodu moci, “ který si myslí, že velmocenská válka se obvykle vyskytuje na křižovatce vzestupu jednoho hegemona a úpadku druhého. Toto je dílo, které je základem pasti Thucydides, a existuje, nesporně, elementární pravda k myšlence. Vzestup nových mocností se neustále destabilizuje. V době před Peloponéskou válkou v 5. století př. n. l., Atény by se Spartě nezdály tak hrozivé, kdyby nepostavila obrovskou říši a nestala se námořní velmocí. Washington a Peking by nebyly uzavřeny v rivalitě, kdyby Čína byla stále chudá a slabá. Rostoucí mocnosti rozšiřují svůj vliv způsobem, který ohrožuje vládnoucí mocnosti.
ale kalkul, který vyvolává válku-zejména kalkul, který tlačí revizionistické mocnosti, země, které se snaží otřást stávajícím systémem, násilně bičovat-je složitější— Země, jejíž relativní bohatství a moc rostou, bude jistě asertivnější a ambicióznější. Všechny věci stejné, bude usilovat o větší globální vliv a prestiž. Pokud se však jeho pozice neustále zlepšuje, měla by odložit smrtící souboj s vládnoucím hegemonem, dokud nebude ještě silnější. Taková země by se měla řídit diktátem čínského vůdce Teng Siao-pchinga, který si po studené válce stanovil pro nastupující Čínu: měla by skrývat své schopnosti a vyčkávat na svůj čas.
nyní si představte jiný scénář. Nespokojený stát buduje svou moc a rozšiřuje své geopolitické obzory. Ale pak země vrcholí, možná proto, že její ekonomika zpomaluje, možná proto, že její vlastní asertivita vyvolává koalici odhodlaných soupeřů, nebo možná proto, že se obě tyto věci dějí najednou. Budoucnost začíná vypadat docela zakazující; pocit bezprostředního nebezpečí začíná nahrazovat pocit neomezené možnosti. Za těchto okolností, revizionistická moc může jednat odvážně, dokonce agresivně, chytit, co může, než bude příliš pozdě. Nejnebezpečnější trajektorií světové politiky je dlouhý vzestup následovaný vyhlídkou na prudký pokles.
jak ukazujeme v naší připravované knize Danger Zone: The Coming Conflict with China, tento scénář je častější, než si myslíte. Historik Donald Kagan například ukázal, že Atény začaly jednat agresivněji v letech před Peloponéskou válkou, protože se obávaly nepříznivých změn v rovnováze námořní moci-jinými slovy, protože byly na pokraji ztráty vlivu vůči Spartě. Totéž vidíme i v novějších případech.
za posledních 150 let vrcholící mocnosti-velmoci, které rostly dramaticky rychleji než světový průměr a poté utrpěly vážné, dlouhodobé zpomalení-obvykle tiše nezmizí. Spíše se stávají drzými a agresivními. Potlačují nesouhlas doma a snaží se znovu získat ekonomickou dynamiku vytvořením exkluzivních sfér vlivu v zahraničí. Nalévají peníze do svých armád a používají sílu k rozšíření svého vlivu. Toto chování obvykle vyvolává velmocenské napětí. V některých případech se dotýká katastrofálních válek.
to by nemělo být překvapivé. Období rychlého růstu předčí ambice země, zvýší očekávání jejích lidí a znervózníjí její soupeře. Během trvalého ekonomického boomu se podniky těší rostoucím ziskům a občané si zvyknou žít ve velkém. Země se stává větším hráčem na globální scéně. Pak stávky stagnace.
zpomalení růstu ztěžuje vůdcům udržet veřejnost šťastnou. Ekonomická nedostatečná výkonnost oslabuje zemi proti svým soupeřům. V obavách z otřesů lídři zakročí proti disentu. Zoufale manévrují, aby udrželi geopolitické nepřátele na uzdě. Expanze se jeví jako řešení-způsob, jak uchopit ekonomické zdroje a trhy, učinit z nacionalismu berlu zraněného režimu a odrazit zahraniční hrozby.
mnoho zemí se vydalo touto cestou. Když skončila dlouhá hospodářská vlna Spojených států po občanské válce, Washington násilně potlačil stávky a nepokoje doma, vybudoval silné námořnictvo s modrou vodou a během 90.let se zapojil do boje a imperiální expanze. Poté, co rychle rostoucí imperiální Rusko upadlo na přelomu 20.století do hlubokého propadu, carská vláda tvrdě zakročila a zároveň rozšířila svou armádu, usilovala o koloniální zisky ve východní Asii a poslala kolem 170,000 XNUMX vojáků k obsazení Mandžuska. Tyto pohyby se velkolepě vymstily: znepřátelily Japonsko, které porazilo Rusko v první velmocenské válce 20. století.
o století později se Rusko za podobných okolností stalo agresivním. Ruský prezident Vladimir Putin čelil vážnému ekonomickému zpomalení po roce 2008 a napadl dvě sousední země, snažil se vytvořit nový euroasijský hospodářský blok, vsadil na nárok Moskvy na Arktidu bohatou na zdroje a nasměroval Rusko hlouběji do diktatury. Dokonce i demokratická Francie se po skončení poválečné ekonomické expanze v 70. letech zapojila do úzkostného aggrandizace. pokusila se obnovit svou starou sféru vlivu v Africe, nasadila 14 000 vojáků do svých bývalých kolonií a během následujících dvou desetiletí podnikla tucet vojenských intervencí.
všechny tyto případy byly komplikované, přesto je vzorec jasný. Pokud rychlý vzestup dává zemím prostředky k odvážnému jednání, strach z úpadku slouží jako silný motiv pro rasher, naléhavější expanzi. Totéž se často stává, když rychle rostoucí mocnosti způsobí vlastní omezení nepřátelskou koalicí. Ve skutečnosti, některé z nejstrašnějších válek historie přišly, když revizionistické mocnosti dospěly k závěru, že jejich cesta ke slávě bude zablokována.
japonské školačky mávají vlajkami před císařským palácem v Tokiu v prosinci. 15, 1937, na oslavu japonského zajetí čínského města Nanjing. PhotoQuest / Getty Images
císařské Německo a Japonsko jsou učebnicovými příklady.
soupeření Německa s Británií na konci 19. a počátku 20. století je často považováno za analogii s americko-čínskou konkurencí: v obou případech autokratický vyzyvatel ohrožoval liberálního hegemona. Ale střízlivější paralela je tato: Válka přišla, když zahnané Německo pochopilo, že bez boje neprojede kolem svých soupeřů.
po desetiletí po sjednocení v roce 1871 Německo stoupalo. Jeho továrny chrlily železo a ocel a vymazaly britský ekonomický náskok. Berlín postavil nejlepší evropskou armádu a bitevní lodě, které ohrožovaly britskou nadvládu na moři. Počátkem roku 1900 bylo Německo Evropskou těžkou váhou hledající obrovskou sféru vlivu-Mitteleuropa nebo Střední Evropa-na kontinentu. Za tehdejšího císaře Viléma II. prosazovala také „světovou politiku“ zaměřenou na zajištění kolonií a globální moci.
ale během předehry k válce se císař a jeho pomocníci necítili sebejistě. Drzé chování Německa způsobilo jeho obklíčení nepřátelskými mocnostmi. Londýn, Paříž a ruský Petrohrad vytvořily „trojitou dohodu“, která blokovala německou expanzi. Do roku 1914 se čas krátil. Německo ekonomicky ztrácelo půdu pro rychle rostoucí Rusko; Londýn a Francie usilovaly o ekonomické omezení blokováním přístupu k ropě a Železné Rudě. Klíčového spojence Berlína, Rakouska-Uherska, rozervalo etnické napětí. Doma měl německý autokratický politický systém potíže.
nejvíce zlověstné, vojenská rovnováha se měnila. Francie rozšiřovala svou armádu; Rusko přidávalo do své armády 470 000 mužů a snižovalo čas potřebný k mobilizaci pro válku. Británie oznámila, že postaví dvě bitevní lodě pro každou postavenou Berlínem. Německo bylo pro tuto chvíli přední evropskou vojenskou velmocí. Ale v letech 1916 a 1917 by to bylo beznadějně překonáno. Výsledkem byla mentalita nyní nebo nikdy: Německo by mělo „porazit nepřítele, dokud máme stále šanci na vítězství,“ prohlásil náčelník štábu Helmuth von Moltke, i když to znamenalo “ vyprovokovat válku v blízké budoucnosti.“
to se stalo poté, co srbští nacionalisté v červnu 1914 zavraždili rakouského korunního prince. Císařova vláda vyzvala Rakousko-Uhersko, aby rozdrtilo Srbsko, i když to znamenalo válku s Ruskem a Francií. Poté napadla neutrální Belgii-klíč k jejímu Schlieffenovu plánu pro válku na dvou frontách—navzdory pravděpodobnosti provokování Británie. „Tato válka se změní ve světovou válku, do které zasáhne i Anglie,“ připustil Moltke. Vzestup Německa mu dal moc hazardovat o velikost. Jeho hrozící úpadek řídil rozhodnutí, která uvrhla svět do války.
císařské Japonsko následovalo podobnou trajektorii. Po půl století po obnovení Meiji v roce 1868 Japonsko neustále rostlo. Budování moderní ekonomiky a tvrdé armády umožnilo Tokiu vyhrát dvě velké války a hromadit koloniální privilegia v Číně, Tchaj-wanu a Korejském poloostrově. Přesto Japonsko nebylo hyper-agresivní predátor: Přes 1920, to spolupracovalo se Spojenými státy, Británií a dalšími zeměmi vytvořit kooperativní bezpečnostní rámec v Asii a Tichomoří.
během tohoto desetiletí se však věci rozpadly. Růst klesl z 6,1 procenta ročně mezi lety 1904 a 1919 na 1,8 procenta ročně v roce 1920; Velká hospodářská krize pak zavřela japonské zámořské trhy. Nezaměstnanost stoupala a zkrachovalí zemědělci prodali své dcery. V Číně byl mezitím Japonský vliv zpochybňován Sovětským svazem a sílícím nacionalistickým hnutím pod tehdejším čínským vůdcem Čankajškem. Odpovědí Tokia byl fašismus doma a agrese v zahraničí.
od konce dvacátých let provedla armáda pomalý převrat a využila zdroje národa pro „totální válku“.“Japonsko zahájilo masivní vojenské nahromadění a násilně vytvořilo obrovskou sféru vlivu, obsadilo Mandžusko v roce 1931, napadlo Čínu v roce 1937 a položilo plány na dobytí kolonií bohatých na zdroje a strategických ostrovů v Asii a Tichomoří. Cílem bylo vybudovat autarkickou říši; výsledkem byla strategická oprátka Kolem krku Tokiu.
Japonský nátlak do Číny nakonec vedl k trestné válce se Sovětským svazem. Japonské návrhy na jihovýchodní Asii znepokojily Británii. Jeho snaha o regionální prvenství z něj také udělala nepřítele Spojených států—země, ze které Tokio dováželo téměř veškerou svou ropu s ekonomikou výrazně větší než japonská. Tokio si znepřátelilo drtivou koalici nepřátel. Pak riskoval všechno, než aby přijal ponížení a úpadek.
vyvolávající příčinou bylo opět zavírací okno příležitosti. Do roku 1941 Spojené státy budovaly nepřekonatelnou armádu. V červenci tehdejší americký prezident Franklin Roosevelt uvalil ropné embargo, které hrozilo, že zastaví japonskou expanzi v jejích stopách. Japonsko však mělo v Tichém oceánu stále dočasnou vojenskou výhodu, díky jeho brzkému přezbrojení. Využila této výhody při bleskovém útoku-zabavení Nizozemské východní Indie, Filipín a dalšího majetku ze Singapuru na ostrov Wake Island a bombardování americké flotily v Pearl Harboru—což zaručilo její vlastní zničení.
japonské vyhlídky na vítězství byly slabé, uznal tehdejší Japonský generál. Hideki Tojo, přesto nezbylo než “ zavřít oči a skočit.“Revizionistické Japonsko se stalo nejnásilnější, když vidělo, že čas se krátí.
příbuzní se pozastavují, když 22.března 2014 umístí popel milovaného člověka do kovového skluzu na trajektu ve Východočínském moři u Šanghaje. Řada čínských měst propaguje Námořní pohřby jako pokus kompenzovat nedostatek půdy pro hřbitovy kvůli rychle stárnoucí populaci. Kevin Frayer / Getty Images
to je skutečná past, o kterou by se Spojené státy dnes měly starat ohledně Číny—past, ve které vrcholí ctižádostivá supervelmoc a poté odmítá nést bolestivé důsledky sestupu.
vzestup Číny není přelud: desetiletí růstu dala Pekingu ekonomické šlachy globální moci. Velké investice do klíčových technologií a komunikační infrastruktury přinesly silné postavení v boji o geoekonomický vliv; Čína využívá iniciativu s více kontinenty Belt and Road, aby přivedla na svou oběžnou dráhu další státy. Nejvíce alarmující, hodnocení think tanků a zprávy amerického ministerstva obrany ukazují, že stále impozantní čínská armáda má nyní skutečnou šanci vyhrát válku proti Spojeným státům v západním Pacifiku.
není proto překvapivé, že Čína také vyvinula ambice supervelmoci: Xi víceméně oznámil, že Peking si přeje prosadit svou suverenitu nad Tchaj-wanem, Jihočínským mořem a dalšími spornými oblastmi, stát se přední mocností Asie a vyzvat Spojené státy k globálnímu vedení. Je-li však čínské geopolitické okno příležitostí skutečné, její budoucnost již začíná vypadat docela ponurá, protože rychle ztrácí výhody, které poháněly její rychlý růst.
od 1970. do 2000. let byla Čína téměř soběstačná v potravinách, vodě a energetických zdrojích. Těšilo se největší demografické dividendě v historii, s 10 Dospělí v produktivním věku pro každého seniora ve věku 65 nebo starší. (U většiny velkých ekonomik se průměr blíží 5 dospělým v produktivním věku na každého seniora.) Čína měla bezpečné geopolitické prostředí a snadný přístup na zahraniční trhy a technologie, vše podložené přátelskými vztahy se Spojenými státy. A čínská vláda dovedně využila těchto výhod tím, že provedla proces hospodářské reformy a otevření a zároveň přesunula režim od dusivé totality za bývalého čínského vůdce Mao Ce-tunga k chytřejší—i když stále hluboce represivní-formě autoritářství pod jeho nástupci. Čína měla všechno od 70. let do začátku roku 2010-jen směs dotací, životního prostředí, lidí a politik potřebných k prosperitě.
od konce roku 2000 se však hnací síly čínského vzestupu buď zastavily, nebo se úplně otočily. Například Číně dochází zdroje: voda se stala vzácnou a země dováží více energie a potravin než kterýkoli jiný národ, protože zpustošila své vlastní přírodní zdroje. Hospodářský růst se proto stává nákladnějším: podle údajů banky DBS je dnes zapotřebí třikrát více vstupů k vytvoření jednotky růstu, než tomu bylo na počátku roku 2000.
Čína se také blíží demografické propasti: od roku 2020 do roku 2050 ztratí ohromujících 200 milionů dospělých v produktivním věku—populace velikosti Nigérie – a získá 200 milionů seniorů. Fiskální a ekonomické důsledky budou zničující: současné projekce naznačují, že čínské výdaje na zdravotní a sociální zabezpečení se budou muset do roku 2050 ztrojnásobit jako podíl na HDP z 10 na 30 procent, aby se zabránilo milionům seniorů v umírání zbídačením a zanedbáváním.
aby toho nebylo málo, Čína se odvrací od balíčku politik, které podporovaly rychlý růst. Za Xi se Peking sklouzl zpět k totalitě. Si se jmenoval „předsedou všeho“, zničil jakékoli zdání kolektivní vlády a učinil z „Si Ťin-pchinga“ ideologické jádro stále rigidnějšího režimu. A neúnavně usiloval o centralizaci moci na úkor ekonomické prosperity.
státní zombie firmy jsou podepřeny, zatímco soukromé firmy jsou hladovějící kapitálu. Objektivní ekonomickou analýzu nahrazuje vládní propaganda. Inovace se v atmosféře stultifying ideological conformity stávají obtížnějšími. Mezitím Siova brutální protikorupční kampaň odrazila podnikání a vlna politicky řízených regulací vymazala více než 1 bilion dolarů z tržní kapitalizace předních čínských technologických firem. Si nezastavil pouze proces ekonomické liberalizace, která poháněla rozvoj Číny: tvrdě ji hodil do obráceného směru.
ekonomické škody, které tyto trendy způsobují, se začínají hromadit—a to ještě zhoršuje zpomalení, ke kterému by stejně došlo, když rychle rostoucí ekonomika zraje. Čínská ekonomika ztrácí páru více než deset let: Oficiální tempo růstu země kleslo ze 14 procent v roce 2007 na 6 procent v roce 2019 a přísné studie naznačují, že skutečné tempo růstu je nyní blíže 2 procentům. Horší je, že většina tohoto růstu pramení z vládních stimulačních výdajů. Podle údajů konferenční rady se celková produktivita faktorů v letech 2008 až 2019 v průměru snížila o 1,3 procenta každý rok, což znamená, že Čína každý rok vynakládá více na výrobu méně. To vedlo, na oplátku, k masivnímu zadlužení: Celkový dluh Číny vzrostl mezi lety 2008 a 2019 osminásobně a před COVIDEM-19 překročil 300 procent HDP. Každá země, která nahromadila dluh nebo ztratila produktivitu čímkoli blízkým současnému tempu Číny, následně utrpěla nejméně jedno „ztracené desetiletí“ téměř nulového hospodářského růstu.
to vše se navíc děje, protože Čína čelí stále nepřátelštějšímu vnějšímu prostředí. Kombinace COVID-19, přetrvávající porušování lidských práv a agresivní politiky způsobily, že negativní názory na Čínu dosáhly úrovně, které nebyly vidět od masakru na náměstí Nebeského klidu v roce 1989. Země, které se obávají čínské konkurence, od roku 2008 prolomily tisíce nových obchodních bariér na jeho zboží. Více než tucet zemí vypadlo z iniciativy Xi Belt and Road, zatímco Spojené státy vedou globální kampaň proti klíčovým čínským technologickým společnostem-zejména Huawei-a bohatým demokraciím na více kontinentech. Svět se stává méně příznivým pro snadný čínský růst a Xiův režim stále více čelí druhu strategického obklíčení, které kdysi dohnalo německé a japonské vůdce k zoufalství.
příkladem je politika USA. Během posledních pěti let se dvě americké prezidentské administrativy zavázaly Spojené státy k politice „hospodářské soutěže“-skutečně neo—omezování-vůči Číně. Americká obranná strategie se nyní zaměřuje přímo na porážku čínské agrese v západním Pacifiku; Washington využívá řadu obchodních a technologických sankcí, aby zkontroloval vliv Pekingu a omezil jeho vyhlídky na ekonomické prvenství. „Jakmile vás imperiální Amerika považuje za svého ‚nepřítele‘, máte velké potíže, “ varoval jeden vysoký důstojník Lidové osvobozenecké armády. Spojené státy se také zavázaly organizovat větší globální odpor vůči čínské moci, kampaň, která začíná vykazovat výsledky, protože stále více zemí reaguje na hrozbu Pekingu.
v námořní Asii tuhne odpor vůči čínské moci. Tchaj-wan zvyšuje vojenské výdaje a plánuje se proměnit ve strategického dikobraza v západním Pacifiku. Japonsko provádí svůj největší vojenský nárůst od konce studené války a souhlasilo s podporou Spojených států, pokud Čína zaútočí na Tchaj-wan. Země kolem Jihočínského moře, zejména Vietnam a Indonésie, posilují své letecké, námořní a pobřežní stráže, aby zpochybnily expanzivní nároky Číny.
proti asertivitě Pekingu se ohrazují i další země. Austrálie rozšiřuje Severní základny pro umístění amerických lodí a letadel a staví konvenční rakety dlouhého doletu a útočné ponorky s jaderným pohonem. Indie shromažďuje síly na svých hranicích s Čínou, zatímco posílá válečné lodě Jihočínským mořem. Evropská unie označila Peking za „systémového rivala“ a tři největší evropské mocnosti-Francie, Německo a Velká Británie-vyslaly námořní jednotky do Jihočínského moře a Indického oceánu. Řada multilaterálních protičínských iniciativ-čtyřstranný bezpečnostní dialog; aliance dodavatelského řetězce; nová takzvaná AUKUS alliance s Washingtonem, Londýnem a Canberrou; a další-jsou v pracích. „Multilaterální Klubová strategie Spojených států“, kterou v červenci uznal jestřábí a dobře propojený učenec Yan Xuetong, „izoluje Čínu“ a poškozuje její rozvoj.
protičínská spolupráce bezpochyby zůstala nedokonalá. Celkový trend je však jasný: řada aktérů postupně spojuje své síly, aby zkontrolovala moc Pekingu a umístila ji do strategické krabice. Čína, jinými slovy, není věčně stoupající zemí. Je to již tak silná, nesmírně ambiciózní a hluboce znepokojená moc, jejíž okno příležitosti nezůstane dlouho otevřené.
Čínská vojenská skupina hraje po projevu čínského prezidenta Xi Jinpinga na zahajovacím zasedání 19. Kongresu Komunistické strany v Pekingu v říjnu. 18, 2017. Kevin Frayer / Getty Images
v některých ohledech, to vše je vítanou zprávou pro Washington: Čína, která ekonomicky zpomaluje a čelí rostoucímu globálnímu odporu, bude nesmírně obtížné přemístit Spojené státy jako přední světovou mocnost—pokud se Spojené státy neroztrhnou nebo jinak rozdají hru. V jiných ohledech je však zpráva znepokojivější. Historie varuje, že svět by měl očekávat, že vrcholící Čína bude v nadcházejícím desetiletí jednat odvážněji, dokonce nevyzpytatelně—vrhnout se na dlouho hledané strategické ceny, než její bohatství zmizí.
jak by to mohlo vypadat? Můžeme dělat vzdělané odhady založené na tom, co Čína v současné době dělá.
Peking již zdvojnásobuje své úsilí o vytvoření sféry ekonomického vlivu 21.století tím, že ovládne kritické technologie—jako je umělá inteligence, kvantové výpočty a 5G telekomunikace—a pomocí výsledného pákového efektu ohýbá státy podle své vůle. Bude také závodit o zdokonalení „digitálního autoritářství“, které může chránit nejistou vládu Čínské komunistické strany doma a zároveň posílit diplomatickou pozici Pekingu exportem tohoto modelu autokratickým spojencům po celém světě.
z vojenského hlediska může být čínská komunistická strana stále těžkopádnější při zajišťování dlouhých, zranitelných zásobovacích linek a ochraně infrastrukturních projektů ve střední a jihozápadní Asii, Africe a dalších regionech, což je role, kterou někteří jestřábi v lidové osvobozenecké armádě již touží převzít. Peking by se také mohl stát asertivnějším vůči Japonsku, Filipínám a dalším zemím, které stojí v cestě jeho nárokům na Jihočínské a Východočínské moře.
nejvíce znepokojující ze všech, Čína bude bolestně v pokušení použít sílu k vyřešení otázky Tchaj-wanu za jeho podmínek v příštím desetiletí, než Washington a Tchaj-pej mohou dokončit přestavbu svých armád, aby nabídly silnější obranu. Lidová osvobozenecká armáda už zvyšuje intenzitu svých vojenských cvičení v tchajwanském průlivu. Si opakovaně prohlásil, že Peking nemůže věčně čekat, až se jeho „odpadlická provincie“ vrátí do záhybu. Když se vojenská rovnováha na konci 20. let 20. století dočasně posune dále směrem k čínské přízni a protože Pentagon je nucen opustit stárnoucí lodě a letadla, Čína možná nikdy nebude mít větší šanci obsadit Tchaj-wan a vypořádat Washington s ponižující porážkou.
aby bylo jasno, Čína pravděpodobně neprovede totální vojenské běsnění napříč Asií, jako to udělalo Japonsko ve 30. a počátkem 40. let 19.století. ale bude čelit větším rizikům a přijme větší napětí, když se pokusí uzamknout klíčové zisky. Vítejte v geopolitice ve věku vrcholící Číny: země, která již má schopnost násilně zpochybnit stávající řád, a země, která bude pravděpodobně běžet rychleji a tlačit tvrději, protože ztratí důvěru, že čas je na její straně.
Spojené státy pak budou čelit ne jednomu, ale dvěma úkolům při jednání s Čínou v 2020s. bude muset pokračovat v mobilizaci pro dlouhodobou soutěž a zároveň rychle postupovat, aby odradil agresi a otupil některé z agresivnějších, blízkých kroků, které může Peking učinit. Jinými slovy, Připoutejte se. Spojené státy se bouří, aby se vypořádaly s rostoucí Čínou. Chystá se zjistit, že upadající Čína může být ještě nebezpečnější.