tropické cyklóny způsobují zmatek v pobřežní infrastruktuře, mořských stanovištích a pobřežních populacích po celém světě. Dr. Michael Cuttler z ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) na University of Western Australia (UWA) však říká, že pro pobřeží čelící přímému dopadu cyklonu může okrajový útes chránit pláž před rozsáhlou erozí.

„útesy mohou účinně chránit břehy kvůli své schopnosti způsobit, že se vlny rozbijí na moři, čímž omezí energii ovlivňující pobřeží,“ řekl.

Dr. Cuttler a několik jeho kolegů z Coral CoE studovali během tropického cyklonu Olwyn v roce 2015 Ningaloo Reef-největší Australský třásňový útesový systém a místo světového dědictví OSN. Olwyn byl kategorie 3 těžký tropický cyklón, který způsobil rozsáhlé škody podél pobřeží Západní Austrálie.

tým poznamenal, že pobřeží zůstalo z velké části nepoškozené kvůli ochraně poskytované jeho pobřežním útesem.

„velké vlny generované cyklónem byly účinně rozptýleny útesem nacházejícím se na moři,“ vysvětlil Dr. Cuttler.

„malá eroze, ke které došlo, byla způsobena menšími vlnami, které byly generovány větrem v laguně.“

tvar nebo geomorfologie útesu-s jeho strmým sklonem předzahrádky, mělkým hřebenem útesu a plochou útesu a relativně mělkou lagunou-je reprezentativní pro většinu třásňových útesů po celém světě.

„v této studii jsme také porovnali podobné dopady cyklonu na pobřeží bez útesů a zjistili jsme, že tyto pláže byly erodovány až desetkrát více než pláž V Ningaloo,“ řekl Dr. Cuttler.

zatímco zjištění Dr. Cuttlerova studie ukázala, že korálové útesy mohou účinně chránit pobřeží před tropickými cyklóny a jinými dopady velkých vln, také navrhl, že pro útesové systémy s lagunami, při pokusu o modelování nebo předpovídání dopadu cyklónů nelze ignorovat místní větrné efekty.

varoval také, že schopnost útesů chránit přilehlé pobřeží je ohrožena jak vzestupem hladiny moře, tak zpomalením rychlosti nárůstu útesů.

„tyto změny mohou v konečném důsledku zvýšit množství vlnové energie dosahující pobřeží a potenciálně zvýšit pobřežní erozi,“ řekl.

několik studií předtím měřilo hydrodynamické podmínky a morfologické reakce takového pobřeží v přítomnosti tropického cyklónu.

Dr. Cuttler a jeho kolegové z Coral CoE zjistili, že výsledky by mohly být použity k posouzení pobřežních rizik, kterým čelí pobřeží lemované útesy v důsledku extrémních tropických cyklónových podmínek, a staly by se stále důležitějšími, protože změna klimatu mění stav korálových útesů na celém světě.