Amazonský deštný prales je největší ze všech deštných pralesů, pokrývající některé 2,336,344 mi2 v amazonských a horních Orinoco nížinách nebo zhruba 40 procent jihoamerického kontinentu. Rozkládá se od 5 ° severní šířky do 15°j. š., většinou v Brazílii, ale také do okolních oblastí Bolívie, Kolumbie, Ekvádoru, Francouzské Guyany, Guyany, Peru, Surinamu a Venezuely a představuje asi 60 procent zbývajícího tropického deštného pralesa na Zemi. Povrch země je jedním z rovin a nízkých stolů až do asi 1300 ft asl. Kromě velké řeky Amazonky je les odvodňován množstvím velkých přítoků, včetně tří dalších z 10 největších řek na světě (vypouštěním): Madeira, Negro a Japura. Hustá síť tisíců menších potoků, jezer a opuštěných meandrů přenáší vodu lesem a vytváří složitou mozaiku stanovišť a podmínek prostředí.

klima. Zatímco klima je vlhké tropické (Af) s teplými teplotami a deštěm klesajícím po celý rok, Lesní oblast není zdaleka jednotná v množství srážek a v období maximálních srážek. Roční úhrny srážek se pohybují od 59 do 118 palců a zvyšují se od východu na západ. ITCZ čerpá vlhkost daleko do vnitrozemí od Atlantského oceánu; jeho zeměpisné šířky ovlivňují načasování maxima srážek, s nejdeštivějšími měsíci, kdy je ITCZ nad hlavou, a nejsušší, když je nejvzdálenější. Nejvyšší množství se vyskytuje na západě, kde Andy způsobují orografický vzestup.

konvektivní vzestup podporuje oblačnost, která udržuje teploty pod 100°F. průměrné roční teploty se pohybují od 73° do 83°F; denní teplotní rozsahy jsou 14-18°F. samotný les je systém recyklace vody, který udržuje vysokou vlhkost pomocí transpirace. V centrální Amazonské pánvi pochází téměř polovina vlhkosti z evapotranspirace.

události El Niño mají za následek roky sucha a rozsáhlé požáry, zejména ve střední a Severní Amazonské pánvi, kde srážky mohou být 50 procent normálu.

půdy. Svěží Amazonský deštný prales roste na půdách s nízkou plodností vyvinutých na hluboce zvětralých a vysoce vyluhovaných podložích brazilských a Guyanských štítů a silných sedimentárních pánví. Rostlinám se daří díky těsnému cyklování živin mělkými kořenovými systémy a mychorrhizními houbami. Veškeré živiny vyplavené z vrchlíku jsou okamžitě vtaženy zpět do plánů. Prach vháněný z africké deprese Bodélé (v Čadu) vstupuje do čerstvých živin odhadem 50 milionů tun / rok. Některé z nejúrodnějších půd se vyskytují v aluviálních ložiscích toků bílé vody, které pocházejí z And. Úrodné černé půdy (terra preta) lze nalézt také na útesech kdysi obývaných domorodými národy. Organické odpady a spálené organické materiály nahromaděné po stovky let se staly usazeninami, které odolávají rozkladu a ukládají a vyměňují rostlinné živiny.

biodiverzita. Amazonský deštný prales obsahuje 10 procent známých druhů země a pravděpodobně tisíce dalších, které věda ještě popsala. Existuje zde nejméně 40 000 druhů rostlin. Mezi obratlovci je nejméně 428 druhů obojživelníků, 378 plazů,1 294 ptáků a 427 savců. Hmyz a další bezobratlí se mohou pohybovat v milionech. V letech 1999-2000 bylo objeveno přibližně 1200 nových druhů, nebo jeden každé tři dny. Zatímco většina z nich byli malí bezobratlí, někteří byli savci.

vegetace. Vegetaci dominuje klasický tropický listnatý stálezelený les, ale existuje i řada dalších rostlinných společenstev, včetně sezónně listnatých lesů, otevřené lesy, pastviny, a mokřady. Místní podmínky klimatu, půdy, povodňový režim, topografie, a odvodnění určují skutečnou vegetaci daného místa. Zhruba 90 procento regionu je pokryto deštným pralesem terra firme, shromáždění stálezelených stromů rostoucích ve třech poněkud nejasných vrstvách, které tvoří uzavřený baldachýn nad řídkou přízemní vrstvou sazenic a malých stromků. Vzhledem k tomu, že do lesního dna proniká málo slunečního světla, je málo bylin a keřů. Hustota stromů je také nízká,a proto může být poměrně snadné projít lesem. Tento typ lesa není nikdy zaplaven sezónními povodněmi Amazonky.

baldachýn lesa terra firme stojí 80-110 ft nad zemí, ale je propíchnut obřími emergenty, jako je kapok (Ceiba pentandra) a brazilnut (Bertholletia excelsa), které dosahují výšky 160 ft. Dřevnaté révy (liány) často sviští vznikající a škrtící (především fíky) posílají robustní kořeny dolů z korun stromů na zem. Epifyty (orchideje, bromeliady, kapradiny atd.) držte se větví, stonků a listů. Horolezci pracují svou cestu nahoru boles stromů dosáhnout slunečního světla buď kroucení kolem stonků nebo uchopení kmeny s úponky. V mezerách otevřených stromy, cecropia (Cercropia spp.) a balsa (Ochroma lagopus) klíčí v dočasných slunečných skvrnách a rychle rostou do stromů s baldachýnem.

dva druhy lesů jsou pod vodou měsíce během každoroční povodně řeky Amazonky a jejích mnoha přítoků. V částech povodí stoupají povodňové vody 40-65 ft nad nízkou hladinou vody. Várzea roste Na Nivách vodních toků, jako jsou řeky Napo, Madeira a Solimões, kde se každoročně ukládá aluvium bohaté na živiny. Várzea obsahuje méně druhů než les terra firme; tyto přítomné stromy bývají podmnožinou druhé stromové flóry. Kapok je opět běžným jevem. Divoká guma (Hevea spp.) a palmy jsou hojné. Výška vrchlíku je 50-100 ft. Igapó je zatopený les, který roste podél černé vody bohaté na taniny (např., Rio Negro) a toky čisté vody chudé na živiny (např. Xingú, Tocantíns a Tápajós). Stromy igapó tolerují půdy, které jsou podmáčené po dobu 5-7 měsíců, během kterých jsou spící. Stromy jsou často pokroucené, mají kožovité stálezelené listy a stojí 80-90 ft vysoký. Druhová bohatost je nízká a dominují porosty jednoho stromu (nejčastěji Aldina latifolia) a jednoho keřového druhu (obvykle camu camu, Myrciara dubia). V igapó lesích se také objevují gumové stromy a cercropie. Během povodní ryby jako tambaqui (Collossoma macropomum), black piranha Serrasalmus rhombeus) a někteří sumci jedí ovoce a rozptýlí semena gumovníků, palem a camu camu. Sladkovodní houby se připevňují k ponořeným větvím stromů. Tento typ lesa podporuje několik Lian a žádné jiné byliny než některé epiphyes.

Animal life. Terra firme forest canopy je domovem takových hlučných a pestrobarevných ptáků, jako jsou papoušci a tukani, a takových Neotropických savců, jako jsou lenochodi se třemi prsty a dvěma prsty, kinkajous, hloupí mravenečníci (Cyclopes didactylus), tamanduas, pavoučí opice (Ateles spp.), howler monkeys (Alouatta spp.), kosmanů a tamarínů. Stromové vačnatci, jako jsou vlněné vačice (Caluromys spp.) a vačice myší (Marmosa spp.) připojte se k nim. Na zemi jsou tapíry, pekary s bílými rty a límci (Tayassu pecari a T. tajuca), agoutis a pacas, z nichž všechny píce pro padlé ovoce a ořechy. Loví je jaguáři a oceloti. Asi 400 druhů žab Eleutherodactylus, maskovaných jako mrtvé listy, hlasitě volá z vrhu listů a zní spíše jako hmyz než obojživelníci.

někteří Neotropičtí savci lesního baldachýnu:

někteří Neotropičtí savci lesního dna:

Outlook. Zničení amazonského pralesa bude mít globální dopady na klima i na biologickou rozmanitost celé planety. Politické změny v roce 2004 v Brazílii s ohledem na rozvoj snížily míru odlesňování, ale od roku 2013 se odlesňování zrychlilo. Výstavba silnic otevírá stále více oblastí pro osídlení a těžbu zdrojů. Půdy byly otráveny těžbou zlata a průzkumem ropy. Těžba železné rudy vede k odlesňování, aby se uhlí používalo při výrobě surového železa. Nelegální těžba dřeva pokračuje; a půda je vyčištěna pro komerční zemědělství, zejména produkce sóji a farmaření skotu. Rostoucí nároky na energii vedly k výstavbě vodní přehrady v povodí Amazonky a mnoho dalších takových projektů je navrženo. Vzhledem k nízkému reliéfu povodí, nádrže vytvořené přehradami mohou pokrývat rozsáhlé oblasti a měnit povodňový režim a zatížení sedimentů hlavních toků, čímž ovlivňují vodní a pobřežní život.

____________________________________________________________________________________________