ceny plynu jsou již dlouho předmětem falešných fotografií, starých e-mailů a dokonce i politické diskuse. V říjnu 2020, právě když se blížil volební den se soubojem amerického prezidenta Donalda Trumpa a bývalého viceprezidenta Joea Bidena, byly na Facebook tisíckrát sdíleny memy ukazující fotografie značek benzínových stanic Exxon. Ceny na značkách ukázaly hodnoty 5, 39 $a 5, 49 $za galon pro běžný bezolovnatý benzín.
příspěvek sdílející jeden z memů zněl: „vzpomínáte na staré dobré časy, kdy měli Barrack a Joe na starosti??? Osvěžím ti paměť.“Obsahovala také slova:“ jen připomínka toho, jak věci vypadaly naposledy, když byl Biden v Bílém domě.“
jeden komentátor odpověděl: „Ano, vzpomínám si!!“
jiný měl podobné znění: „jen přátelská připomínka toho, jak se věci mají, Naposledy Biden zastával úřad.“
tyto memy byly hrubě zavádějící.
obě fotografie se objevily na jaře 2012 na jedné čerpací stanici ve Washingtonu D. C., která se nachází na 2708 Virginia Ave. NW, oblast normálně přetížená provozem nohou i vozidel. Čerpací stanice je méně než kilometr od National Mall, Lincoln Memorial a Vietnam Veterans Memorial. Ve skutečnosti se Čerpací stanice (nyní Valero) nachází hned vedle budov Watergate. Titulek Getty Images pro jeden z obrázků zní: „Podle AAA se průměrná cena plynu vyšplhala na tři desetiny centu na celostátní úrovni v důsledku vysokých cen ropy a napětí spojeného s íránským jaderným programem.“
v březnu 2012, ve stejném měsíci byl vyfotografován druhý snímek, The Washington Post informoval: „podle Národního průzkumu cen plynu AAA je galon běžného paliva v průměru 4,15 $v okrese. Průměrná cena se před měsícem pohybovala kolem 3,85 dolaru za galon.“The Washington Post také napsal:“ okres je zakončen pouze čtyřmi státy, kde je průměr plynu vyšší než 4 $za galon. Jeho ceny překonávají ceny v Illinois, Aljašce, Kalifornii a na Havaji, kde je průměr 4,54 dolaru za galon.“
podle amerického Úřadu pro energetické informace však byl národní průměr cen plynu za osm let, kdy byli Obama a Biden v úřadu, 2.96 $za galon pro běžný bezolovnatý benzín. Pro srovnání stejná data ukázala, že předchozích osm let za prezidenta George W. Bushe vidělo v průměru 2,13 dolaru za galon. Za Trumpova prvního funkčního období do října 2020 činila srovnávací cena 2,53 dolaru.
memy obsahují slova „Naposledy Biden zastával úřad“ a “ naposledy Biden byl v Bílém domě.“V prosinci 2016-poslední celý měsíc, kdy byli Obama a Biden v úřadu-pravidelné ceny bezolovnatého benzínu v průměru 2,25 $za galon na národní úrovni.
ve stejném příběhu z března 2012 z Washington Post bylo hlášeno více informací o „nejistotě“ na Blízkém východě:
na obzoru může být naděje: Cena ropy, která je hlavním tahounem cen plynu, se tento měsíc po eskalaci v zimě kvůli nejistotě na Blízkém východě držela stabilně.
podle průzkumu, který zveřejnila nezávislá skupina pro průzkum trhu Lundberg, by to mohlo pomoci ustálit ceny plynu v USA později na jaře a v létě.
jiní ropní analytici však varují, že další růst cen je možný, pokud na Blízkém východě rostou turbulence nebo pokud se ekonomika zahřeje a dodávky ropy klesnou.