v konvenční uhelné elektrárně se uhlí spaluje za účelem výroby páry, která zase točí turbínu za účelem výroby elektřiny. Proces vytváří výfukové plyny, včetně vodní páry, dusíku a oxidu uhličitého nebo CO2-a CO2 je skleníkový plyn primárně zodpovědný za globální oteplování způsobené člověkem.

jedním ze způsobů, jak snížit emise CO2 z uhelné elektrárny (nebo jakékoli jiné elektrárny na spalování fosilních paliv, ale uhlí je to, na co se odborníci soustředí), je“ zachytit „CO2, zkapalnit ho a pohřbít ho pod zemí, což je proces známý jako“ zachycování a ukládání uhlíku „(nebo „sekvestrace“, což znamená totéž; v obou případech je zkratka CCS).

uhelná elektrárna obsahující CCS, mnohými označovaná také jako“ čistá uhelná “ elektrárna, je méně účinná a vyžaduje více vybavení než zařízení bez ní. V důsledku toho bude výroba elektřiny pomocí CCS dražší než výroba z konvenčních elektráren.Skutečnost, že agentura pro ochranu životního prostředí nyní klasifikovala CO2 jako znečišťující látku, však může nakonec vést k předpisům vyžadujícím implementaci technologie. Byly prokázány jednotlivé složky CCS a vědci se obecně shodují, že velká část země má podzemní útvary vhodné pro bezpečné ukládání CO2; pro oblasti bez dobrých úložišť je přenos potrubí proveditelný.

pokud jde o přesně tam, kde se v procesu spalování CO2 odstraní, existuje mnoho možností. Pokud chcete jednoduše vybavit stávající zařízení, jednou z metod je jednoduše“ drhnout “ výfuk před tím, než unikne do vzduchu. Dalším je spalování uhlí v čistém kyslíku (nebo kyslíku obohaceného vzduchu), spíše než obyčejný vzduch. To zvyšuje koncentraci CO2 ve výfukových plynech, což usnadňuje těžbu; v Německu byla postavena malá továrna, která tento přístup testuje.

pokud jste ochotni postavit nový závod, můžete také udělat něco, co se nazývá „zachytávání CO2 před spalováním „nebo“ CCS založené na zplyňování“.“Funguje tak, že přeměňuje uhlí na plyn-většinou směs oxidu uhelnatého a vodíku. Pak přidáte páru, která přeměňuje oxid uhelnatý na CO2 v koncentracích, které usnadňují extrakci. To, co nakonec spálíte, abyste vyrobili elektřinu, je vodík. Výfuk je v tomto případě většinou vodní pára. Od roku 2009 bylo postaveno více než tucet zařízení na výrobu elektřiny pomocí technologie zplyňování, včetně tří (brzy čtyř) v USA — ačkoli žádný z nich není nastaven na zachycení CO2.]