když procházíte voliérami v zemích změny: Austrálie i mimo ni, je těžké si nevšimnout všech krásných barev, které vás obklopují. Ostré červené a růžové galah, zelené a modré Nicobar holub, hnědé Kookaburra a duhové peří lorikeet vás mohou zajímat, proč tito ptáci vypadají tak, jak to dělají. Odpověď je v jejich peří.

ptáci jsou jedinými živými zvířaty, která mají peří. Jedinými dalšími zvířaty, o nichž je známo, že mají tyto barevné přívěsky, byli jejich předkové: ne-ptačí dinosauři. Protože některé prehistorické peří jsou téměř totožné s těmi, které patří moderním ptákům, a mnoho ne-ptačích dinosaurů postrádalo fyzické úpravy nezbytné pro létání, víme, že původní funkce peří nebyla pro let.

možná si nejsme jisti, proč se tyto nadýchané přívěsky poprvé objevily, ale postupem času víme, že peří slouží několika účelům:

let. Peří není jen o hezkých barvách; peří dává moderním ptákům schopnost stoupat po obloze.

ochrana. Peří pomáhají chránit těla ptáků před modřinami a odřeninami.

komunikace. Stovky druhů ptáků používají své peří k „mluvení“, zejména při hledání partnera. Například pávi zobrazují své ocasy, aby prokázali své zdraví ženám; jasnější a silnější peří, montér ptáka.

izolace. Ptačí peří hrají důležitou roli při regulaci jejich tělesné teploty, stejně jako vlasy u savců.

kamufláž. Stejně jako mnoho jiných členů zvířecí říše mají někteří ptáci přirozenou schopnost splynout se svým okolím. To jim pomáhá zůstat skryti před predátory nebo se plížit na potenciální kořist.

hydroizolace. Nejen, že je jejich peří udržuje v teple, ale ptačí peří také v mnoha případech působí jako nepromokavé bundy! Pozoruhodnou výjimkou je anhinga, která musí po ponoření sušit peří na slunci.

Neznámý. I když víme, že mnoho důvodů, proč peří jsou kolem, vědci jsou stále hledá do jiných důvodů, proč ptáci nesou tyto zdobené displeje. Asi budeme muset zůstat naladěni!