navzdory zákazu mezinárodního obchodu se slonovinou jsou afričtí sloni stále pytláci ve velkém počtu. Desítky tisíc slonů jsou každoročně zabíjeny pro jejich slonovinové kly. Slonovina je často vyřezávána do ozdob a šperků-Čína je největším spotřebitelským trhem pro tyto výrobky.
zákaz mezinárodního obchodu byl zaveden v roce 1989 CITES (Úmluva o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a planě rostoucích rostlin) po letech bezprecedentního pytláctví. V 1980s, odhadem 100,000 sloni byli zabiti ročně a až 80% stád bylo ztraceno v některých oblastech.
zákaz umožnil některým populacím zotavit se, zejména tam, kde byli sloni dostatečně chráněni.
v posledních letech však došlo k nárůstu pytláctví a nelegálního obchodu se slonovinou, což je způsobeno rostoucí poptávkou v Asii, což vedlo k prudkému poklesu počtu lesních slonů a některých populací slonů savan.
nedostatečná kapacita proti pytláctví, slabé vymáhání práva a korupce podkopávají úsilí o zastavení pytláctví a obchodování s lidmi v některých zemích.