před několika lety, sám na vrcholu hory v Národním parku Zion, v Utahu v USA, jsem měl téměř mystický zážitek, který mě okamžitě přenesl na poloostrov Illescas v Piura v Peru. Z ničeho nic, Kalifornský Kondor se objevil s číslem napsaným na plastové desce připojené k jeho křídlu, posazený pár stop ode mě. Byla to mimořádná událost, protože jednak jde o velmi vzácný druh, který byl „zázračně“ zachráněn před vyhynutím. A za druhé, bylo to, že na počátku 80. let jsme se s Illescasem přímo podíleli na jeho misi přežití. Jako by mě kondor přišel pozdravit a něco mi zašeptal do ucha.

koncem 70. let bylo jasné, že Kalifornský kondor je na cestě k mizení v důsledku otravy, lovu a ničení stanovišť. Meziroční sčítání vykázalo výrazný pokles počtu. V té době se vedla hořká diskuse o tom, co dělat. Někteří říkali, že vyhynutí je nevyhnutelné, a, jako věc úcty, měli bychom nechat druh jít v míru. Jiní, praktičtí a tvrdohlaví, věřili, že mohou být zachráněni a že je nutné jednat rychle a radikálně. Když jen 22 z nich zůstalo ve volné přírodě a volně létalo na obloze Severní Ameriky (kromě některých v zajetí), US Fish and Wildlife Service (USFWS) se rozhodl jednat. S technickou podporou vědců, vedenou Zoo v San Diegu, přistoupili k zachycení všech. Žádný nebyl ponechán volný. Bylo to všechno nebo nic.

poloostrov Illescas: surrealistické místo

v 80. letech byl poloostrov Illescas jedním z těch téměř nepřístupných míst, s neskutečným vzduchem. Bylo to jediné známé místo na pobřeží, kde Hnízdil Andský Kondor. Ještě přitažlivější bylo to, že z tohoto bodu severního pobřeží, kde Humboldtův proud odtéká z pevniny směrem na Galapágy, neexistovala žádná města ani silnice do nejbližšího města Chiclayo ani z něj. Jen úsek 200 kilometrů zcela nedotčené pláže, nejdelší v Peru. Abyste se tam dostali, museli jste být velmi dobře vybaveni.

kromě toho bylo známo, že zde existují divoké populace oslů a koz, zavlečených zvířat neznámého původu. Hory, stoupající na okraji moře s koloniemi lachtanů a velrybích kostí uvízlých v čase, uprostřed pouště plné atraktivních zvířat, jako jsou malé lišky Sechura a koráloví hadi, byly snem mladého biologa.

odvážný, ale riskantní plán na záchranu Kalifornského kondora

Kalifornský Kondor, kromě toho, že je největším severoamerickým ptákem, má náboženský a magický význam pro předkové a moderní kultury své země. Myšlenka na jejich chytání se zdála riskantní a odvážná. Plán byl reprodukovat Kalifornského Kondora v zajetí, a zatímco příčiny, které vedly k jejich blízkému vyhynutí, byly opraveny, byli by znovu zavedeni do volné přírody, aby znovu osídlili svá původní území. Bylo o nich známo jen velmi málo a v té době nikdo neměl s takovým programem zkušenosti. Tito biologové doslova položili krk na linii, ale měli velké naděje a odpovídající rozpočet. Ačkoli techniky chovu v zajetí již byly vyvinuty, znovuzavedení ptáků do volné přírody bylo obtížnější, ještě více pro ptáka této velikosti a širokého dosahu letu. A pokud by byli úspěšní, přežili by ve svobodě? Posloužilo by úsilí nějakému účelu?

experimentování s technikami, které toto úsilí vyžadovalo, bylo velkou výzvou a takový omezený počet kalifornských kondorů nemohl být při jejich testování ohrožen. Byla potřeba náhrada. Voilo! Andský kondor je nejbližší a nejpodobnější ve srovnání s Kondorem Kalifornským, a proto musel pomoci zachránit ho. Plán také potřeboval bezpečné místo, kde by to mohlo být provedeno, jedno s divokými kondory a bez lidských zásahů. A tak jsme se dostali na poloostrov Illescas v Peru, ideální místo pro to. Stávající zajatá populace Andských kondorů ve Spojených státech, pravděpodobně peruánského původu, byl vybrán pro tento úkol, a jejich kuřata byla ústředním bodem. Kuřata, která se narodila a starala se o ně v zajetí v Zoo v San Diegu, byla krmena více než rok loutkami stejným způsobem jako jejich rodiče (dokonce napodobující jejich pečující zvuky) a zcela izolovaná, aby se nedostala do potisku s lidmi. Dokážete si představit trpělivost techniků? Něco takového lze udělat pouze se spoustou lásky a odhodlání.

terénní testování plánu

s podporou obou vlád byla tato Andská kondorská kuřata, již rozvinutá a připravená k letu, přivezena do Peru na počátku 80. let a pečlivě odvezena na poloostrov Illescas. Takový důležitý náklad vyžadoval velké úsilí, aniž by to nikomu přinesl zprávy. Byli propuštěni na místa, která kdysi mohla být hnízdami, a poté nepřetržitě sledováni 24/7. Současně bylo chyceno a označeno několik divokých kondorů Illescas, aby sledovali místní obyvatelstvo a dozvěděli se o jejich společenském životě, důležitých informacích pro program. Každý Andský Kondor, importovaný a domorodý, nesl na svém křídle individuální identifikaci a vysílač lokalizačních dat. Kromě toho tyto nesly malý solární panel, který napájel zařízení. Všechno muselo být velmi malé a lehké a v té době to bylo jako sci-fi. To byly počátky techniky satelitního sledování, která se dnes široce používá. Kondoři byli trvale sledováni, aby zjistili jejich pohyb, nebo … jestli jsou naživu. Jako asistent terénního výzkumu, byl jsem jedním z těch specializovaných sledovačů.

zážitek z života 24 hodin denně po celé měsíce, bez nedělí nebo svátků, putování dalekohledem pouští a horami, sám a ve speciálních dun kočárcích pro program, byl nezapomenutelný. Vzpomínám si, že jsem byl v noci probuzen – z děr, které jsem udělal v písku, abych spal-divokými osli, kteří byli setkáním více překvapeni než já. A pro kondory, Moje nejdražší extra velká kuřata, jsem vyvinul téměř otcovskou náklonnost. Zatímco někdy můj jediný záznam pro tento den byl, že „v 3: 42 pm jeden z nich poškrábal zadek,“ nikdy to nebylo nudné. Jindy jsem byl svědkem divokých kondorů-dospělých naprosto cizích peruánsko-severoamerických kuřat-přicházejících je krmit jako adoptivní rodiče. Komunita se starala o mladé! Ten čas byl nepochybně jedním z nejúžasnějších v mém životě.

použití lekcí z Peru do Kalifornie

vytvoření dlouhé a bohaté historie krátké, tam v Illescas, byly vyvinuty techniky, které později byly použity k záchraně Kalifornského Kondora. Díky svému bratrovi, Andskému Kondorovi, se vědci naučili (a uvedli do praxe), jaká je náležitá péče, časy a faktory závislosti, zařízení, které má být použito, a především o společenskosti těchto nádherných zvířat. Studna, shodou okolností nyní, je obrovskou radostí, že místo, kde se to všechno stalo, bude prohlášeno za „Illescas National Reserve“.“Toto krásné místo je konečně kategorizováno a chráněno pro své vlastní biologické a geologické atributy. Je to jeden z nejzápadnějších kontinentálních bodů Peru, s posledním zbytkem (na sever) staré pobřežní Cordillery (pohoří). Tyto podmínky vytvořily prostředí, kde vzkvétaly druhy jedinečné pro Illescas, a směs teplého a chladného prostředí, s mangrovy, vegetace mlhy Loma, tučňáci, desítky stěhovavých druhů ptáků, stejně jako zdravá populace ohroženého Kondora Andského. To vše díky Sernanp (peruánská parková služba), autoritám Piura a pouštním národům Sechura.

o několik hodin později, již se zotavil ze setkání s divokým Kondorem v Utahu, předal jsem své zkušenosti strážci parku a pravděpodobně si myslel, že jsem pod vlivem halucinogenu. No ne. Podívejte se na fotografii, která to dokazuje. Deset let po Illescas, Kalifornští Kondoři byli znovu zavedeni do volné přírody na různých místech ve Spojených státech, a dnes tam je rostoucí populace asi 350 létání volně. Byli ušetřeni vstupu na seznam potvrzených vyhynulých druhů, který zahrnuje masivní Datel slonovinový, mimo jiné nešťastné tvory. Díky Andskému kondoru a budoucí národní rezervaci Illescas byl Kalifornský Kondor zachráněn. Ahh, kondor příteli z Utahu, není zač!