před dvěma sty lety se Napoleon Bonaparte a vévoda z Wellingtonu setkali u Waterloo v dnešní Belgii. V sázce byla světová dominance.

o této epické bitvě bylo napsáno mnoho knih, ale většina se soustředila na vojenskou taktiku a strategii. Ve Waterloo: Historie čtyř dnů, tři armády, a tři bitvy, Bernard Cornwell, autor nejprodávanější série historických románů Sharpe, učinil svůj první vpád do literatury faktu, aby vyprávěl příběh obyčejných vojáků chycených v chaosu a teroru bitvy.

když mluví ze svého domova na Cape Cod, vysvětluje, proč Waterloo učinil Velkou Británii dominantní, globální moc pro příští 100 let; jak Wellingtonovo horlivé oko pro geografii bylo rozhodujícím faktorem v bitvě; a vzpomíná na své podivné dětství v Británii s fundamentalistickou sektou známou jako „zvláštní lidé“.“

jste nejlépe známý pro historickou fikci. Co vás přimělo vyzkoušet si literaturu faktu pro tuto knihu?

vždycky jsem chtěl napsat tuto knihu. Waterloo je tak přesvědčivý a dramatický příběh, plný skvělých postav. Spousta knih se zabývá technickými aspekty bitvy, s divizemi a prapory pohybujícími se sem a tam. Chtěl jsem říct, jaké to vlastně bylo být tam v ten hrozný den.

následovala noc ohromného deště a oblačnosti. Wellington říkal, že ani v monzunech v Indii nikdy nepoznal takový déšť. Chcete-li se probudit studené a vlhké, mokré a vyděšené, pak máte tuto porážku ve velmi malém prostoru. Večer tam bylo přes 200 000 mužů, kteří se snažili navzájem zabít do čtyř čtverečních mil.

máte poněkud nepředvídatelné pozadí. Řekněte nám o „zvláštních lidech“ a o tom, jak jste přišli do Ameriky?

tyto dva jsou stěží spojeny. Zvláštní lidé byli sektou v Essexu v Anglii. Byl jsem válečné dítě. Můj otec byl Kanadský Letec a moje matka byla v ženském královském letectvu v Británii. Nikdy se neměli setkat. Ale já jsem byl výsledek.

byl jsem adoptován tímto párem, který patřil zvláštním lidem. Byli to v podstatě evangelíci, s obrovským seznamem věcí, s nimiž nesouhlasili: kosmetika, Filmy, Divadlo, dokonce i symfonické koncerty, knihy, které nebyly biblickými nebo křesťanskými knihami, římští katolíci, víno, tabák, a televize. Absolutně nenáviděli televizi. Bylo to nepříjemné a nepříjemné dětství.

ale nakonec jsem šel do televize a když jsem pracoval pro BBC v Severním Irsku, Americká Blondýnka vyšla z výtahu. Řekl jsem reportérovi, se kterým jsem točil, “ vezmu si toho.“.“A udělal jsem to.

jak se liší psaní literatury faktu od psaní beletrie? Bylo to pro vás těžší?

vlastně mi to nepřišlo těžší. Přišlo mi to úplně jiné. Obtížnost při psaní beletrie je nalezení příběhu. Někteří spisovatelé beletrie vykreslují celý příběh ještě předtím, než začnou psát, ale nemůžu to udělat. Píšu knihu, abych zjistil, co se stane, a to je vlastně docela obtížné.

je zřejmé, že jsem to nemusel dělat s Waterloo, protože příběh je poskytován historií. Bylo obtížné najít vzpomínky–dopisy a deníky-francouzské, pruské a Britské-které popisovaly den. Skončil jsem s touto obrovskou hromadou knih a papírů s poznámkami post-it všude kolem nich, snaží se to spojit dohromady.

říkáte, že Wellington byl “ posedlý horlivým okem pro zemi.“Jak krajina a geografie ovlivnily bitvu?

Velmi to ovlivnilo, protože si myslím, že to ovlivňuje všechny bitvy a vždy to mělo. Wellington byl vynikající útočící generál, a bezkonkurenční jako obranný generál. V roce 1814 byl jmenován britským velvyslancem v Paříži, když Napoleon poprvé abdikoval a byl poslán do Elby. Na cestě do Paříže podnikl turné po Holandsku.

v té době byla Belgie součástí Holandska a její existence byla zaručena britskými jednotkami. Wellington cestoval po francouzských hranicích, aby zjistil, zda je obrana dostatečná. Nemyslím si, že si někdy myslel, že bude muset znovu bojovat. Napoleon byl poražen a poslán na elbu. Jsem si jistý, že Wellington si myslel, že to byl jeho konec. Ale odcestoval do Bruselu a poznamenal si hřeben Waterloo. Dokonce si z toho nechal udělat mapu. Stále máme mapu s jeho poznámkami.

to, co vždy hledal, pokud se chystal bojovat v obranné bitvě, byl hřeben. Nemusel to být příliš vysoký hřeben a ten u Waterloo v Mont St. Jean je ve skutečnosti velmi nízký hřeben. Hřeben je linie, kterou budete bránit. Ale neposílá své jednotky na vrchol hřebene, a rozhodně je nepostaví před hřeben, kde jsou vystaveni palbě nepřátelských děl. Dává je za sebou, na opačném svahu. To je to, co hledal.

Francouzi, kteří zírají na jeho hřeben, vidí jeho děla, protože zjevně musí být na přední straně hřebene. A mohou vidět různé jezdce a lidi na vrcholu hřebene. Co nevidí, je to, co je za hřebenem, kde je jeho hlavní síla.

vyprávíte příběh z pohledu obyčejného vojáka. Existují konkrétní postavy, které vás inspirovaly?

ten, který se mi nejvíce líbí, je Paul Weaver. Nevíme, proč se tento chudák přidal k Britské kavalérii. Opravdu nebyl stvořen, aby byl vojákem. Ale byl tam a chtěl udělat svou část. Přichází okamžik v bitvě, kde jeho pluk převzal prapor francouzské těžké jízdy. Náš chlapík se vzdaluje a střetne svůj meč s francouzským mečem. Francouz křičí: „Vive l‘ Empereur!“- jeho válečný výkřik.

ale oba se rozhodnou, že hra nestojí za svíčku. Nechtěli si ublížit. Takže oba jeli dál. Ale Weaver je tím ohromen, protože nemá vlastní bojový výkřik. Je to dobrý metodik a myslí si, že musím něco zakřičet.“Tak křičí“ meč Pána a Gideona!“

v tu chvíli ho někdo klepne přes zadní část hlavy a srazí ho z koně. Dostane bajonet a uvízne kopím; někdo mu ustřelí palec, pak přijdou Francouzi a ukradnou všechno, co má, včetně kalhot. Pro většinu mužů to byla bitva. Fraška a hrůza.

Nelson a Churchill jsou nejoblíbenějšími a nejbarevnějšími vojenskými hrdiny Británie. Wellington dal své jméno botě a hovězímu pokrmu, ale nic jiného, že?

„Železný vévoda“, jak byl Wellington znám, nebyl tak přístupný jako Churchill nebo Nelson. Ve Waterloo muži říkali, že když jel po linii, což dělal celý den, nikdo nefandil. Na druhou stranu v něj měli velkou důvěru. V roce 1815 by nikdo nepopřel, že dva největší vojáci té doby byli Napoleon a Wellington.

Napoleon byl mimořádný vojevůdce a velký stratég. Wellington byl stejně starý jako Napoleon-46. Bojoval stejně dlouho a je jedinou významnou postavou vojenské historie, která se může pochlubit tím, že nikdy neprohrála bitvu. Takže tohle jsou dvě nejlepší semena. Ve skutečnosti se však v bitvě nikdy nesetkali, což dává celému příběhu Waterloo další pikantnost. Konečně se potkají dva největší vojáci té doby.

později měl Wellington docela katastrofální kariéru jako politik. Očekával, že jeho kabinet a Parlament ho prostě poslouchají, jako armáda. Řekl: „No, udělej to.“Ale prošel tímto obdobím nepopularity jako předseda vlády a v době, kdy byl ve svém stáří, byl nesmírně populární. Na jeho pohřeb přišlo víc lidí než na pohřeb princezny Di.

změnil výzkum a psaní této knihy váš pohled na Napoleona?

Ano, díky tomu jsem ho obdivoval mnohem víc, než jsem byl zvyklý. Je to neuvěřitelně inteligentní člověk. Je to přitažlivě inteligentní muž.

ty a já bychom si užili večeři s Napoleonem. Byl by to velmi zábavný a podnětný společník. V mnoha ohledech byl také osvíceným vládcem. Jeho zákoník je mimořádně osvícený zákoník. Zároveň je to člověk, který měl velmi, velmi nízký práh nudy. Myslím, že byl závislý na válce. Generál Robert E. Závětří, ve Fredericksburgu řekl, “ je dobře, že válka je tak strašná.“, jinak bychom si ji příliš oblíbili.“

Napoleon by s tím nikdy nesouhlasil. Válka byla jeho droga. Neexistují žádné důkazy o tom, že by si Wellington užíval válku. Řekl po Waterloo, a já mu věřím, “ modlím se k Bohu, že jsem bojoval svou poslední bitvu.“Strávil velkou část bitvy a řekl mužům:“ pokud přežijete, pokud tam jen stojíte a odpuzujete Francouze, zaručím vám generaci míru.“Myslel si, že bodem války je mír.

jak Waterloo změnilo svět?

19. století je britské století. Waterloo ukončí veškeré naděje na soupeření Francie s Británií jako dominantní mocností na světě. O to se vlastně hádali. Ten boj sahá až do sedmileté války. To je velké Britské vítězství, protože se zbavuje Francie od Kanady. Ale v okamžiku, kdy odstraníte Francii z Kanady, Třináct kolonií již nepotřebuje červené kabáty.

takže nepředvídatelným důsledkem je americká revoluce. Francouzi jsou Američané nejsilnějšími spojenci. Největší armádou v Yorktownu byla francouzská armáda. Považují to za obrovské vítězství Francie. V roce 1976, na dvousté výročí, vydali známku ukazující holou prsa Marianne hacking dolů britského lva. U jejích nohou je malé dítě, které nosí křídlo. Na křídle to říká, Les Etats Unis (Spojené státy).

jak vás psaní této knihy osobně ovlivnilo? Bude to vaše poslední literatura faktu?

je to určitě moje poslední kniha literatury faktu. Víc než cokoli jiného mě to zarmoutilo. V paměti bylo několik pasáží, které jsem prostě nemohl znovu přečíst. Jsou tak hrozné, hlavně kvůli koním. Tam byl obrovský kavalérie útok Francouzů na Britských liniích.

někdo popsal francouzskou kavalérii jako nejkrásnější jednotky na světě. Ale útok byl špatně načasovaný, takže umírají ve stovkách, protože si mysleli, že Britové ustupují. Koně jsou stádní zvířata. Kůň, který ztratil svého jezdce, místo toho, aby udělal rozumnou věc, která klusá peklo z bojiště a hledá pěknou pastvinu, by se znovu a znovu vracel. Takže všichni tito koně bez jezdce by se nabíjeli s ostatními koňmi. Koně strašně trpěli.

knihu končím dopisem, který napsal IR, který velel britskému praporu. Píše své ženě: dopis mnoho, mnoho vojáků napsalo a mnozí napsali těsně před Waterloo, které doufají, že nebude doručeno. Je to tento krásný milostný dopis, který je neuvěřitelně dojemný. Je jasné, že Arthur Heyland miloval svou ženu a děti. Jistě, druhý den zemřel. Vzdoruji lidem, aby si ten dopis přečetli a necítili se plačtivě. Ten smutek, plýtvání-to jsem cítil.

tento rozhovor byl upraven a zhuštěn.

Simon Worrall curates Book Talk. Sledujte ho na Twitteru nebo na simonworrallauthor.com.