mořské želvy plavaly v oceánech více než 100 milionů let a dokonce přežily vyhynutí dinosaurů. Pokud jste někdy šli šnorchlování nebo potápění v tropické oblasti, jste pravděpodobně viděli jeden. Můžete je spatřit buď v otevřeném oceánu, nebo nejčastěji v pobřežních stanovištích.
dnes existuje sedm druhů mořských želv, mezi něž patří leatherback, green, loggerhead, flatback hawksbill, kemp ‚ s ridley a olive ridley. Mořské želvy jsou plazi a potřebují dýchat kyslík, aby přežili, a proto je někdy můžete spatřit na hladině oceánu, ale mohou zadržet dech po dobu 4-7 hodin najednou. Jejich strava se většinou skládá z malých krabů, měkkýšů nebo jiných korýšů, s výjimkou želvy kožené, která jí většinou medúzy, a zelené želvy, která hoduje na mořské trávě. Zelená želva pomáhá řídit růst mořských řas, ale všechny druhy podporují zdraví oceánských ekosystémů regulací velikosti populace tvorů, které jedí.
největší mořské želvy jsou leatherback, který může dorůst až 63 palců (160 cm) na délku. Většina druhů mořských želv je v současné době považována za „zranitelnou“ nebo „ohroženou“, pokud jde o vyhynutí, s želvy hawksbill a kemp ridley spadají do kategorie“ kriticky ohrožené“.
mořské želvy čelí každodenním hrozbám z různých důvodů. Sahají od nezákonného rybolovu a obchodování, narušení stanovišť, náhodně chycen rybářem, a změna klimatu. Jsou také poškozeni nehodami lodních vrtulí, nebo se někdy podílejí na utonutí způsobených rybářskými sítěmi. V posledních 30 letech se populace želvy kožovité ve východním Pacifiku snížila až o 90% v důsledku kombinace těchto rizik.
kromě těchto vnějších rizik čelí mořské želvy také hrozbám na souši. Většina mořských želv hnízdí na plážích, což znamená, že musí cestovat z oceánu až do pohodlné písečné oblasti, což je staví do zranitelnější polohy. Jakmile byla nalezena hnízdní oblast, samice vykopávají jámu v písku a obvykle kladou 100 až 200 vajec, jejichž vylíhnutí trvá asi dva měsíce. Nejnebezpečnější čas v životě želvy je, když se vydává z hnízda do moře. Dravci, jako jsou krabi a racci, jsou obvykle viníkem mnoha úmrtí líhnutí, a proto je pokaždé kladeno tolik vajec. I když se mláďata dostanou k moři, jsou stále náchylní k dravým útokům žraloků a jiných velkých ryb. Ve skutečnosti, podle Sea Turtle Conservancy, pouze 1 z 1000 mořských želv přežije do dospělosti.
jak se mořská želva chrání před všemi těmito hrozbami?
naštěstí většina želv má tvrdou skořápku, která jim pomáhá chránit před predátory. Jedním z hlavních rozdílů mezi mořskými želvami a jinými druhy želv je to, že mořské želvy nemohou vytáhnout své končetiny do svých skořápek jako jiné druhy. Skořápky mořských želv jsou většinou vyrobeny z kostí a chrupavek, které jsou pokryty tenkými deskami zvanými „scutes“.’Kožovité želvy mají ve skutečnosti měkkou skořápku tvořenou hustou kožovitou kůží, ale kvůli své velké velikosti jsou ohroženy pouze velkými predátory – a lidmi.
další mechanismus vlastní ochrany mořské želvy mají své vynikající plavecké schopnosti. Obecně řečeno, mořské želvy mohou plavat opravdu rychle a dosáhnout v průměru 15 mil za hodinu (24 km za hodinu). Jejich rychlé plavecké schopnosti jim umožňují plavat spoustu svých predátorů, aby našli bezpečnost nebo splynuli s nedalekou skálou. Někteří z těchto predátorů zahrnují kosatky a žraloky, kteří mají silné čelisti a jsou schopni proniknout do svých tvrdých skořápek, pokud dostanou šanci.
ale protože želvy jsou také ploché, jsou schopny plavat vodorovně, čímž vytvářejí povrch, který je příliš velký pro čelist žraloka. Co se obvykle stane, je žralok, který tlačí želví krunýř dopředu špičkou nosu, nebo se snaží kousnout jednu z jeho končetin. Bohužel, tato technika ochrany je úspěšná pouze tehdy, pokud želva spatří žraloka předem a je schopna umístit své tělo do správné polohy.
zatímco mořské želvy nemají tunu metod sebeobrany, je důležité, abychom i nadále podporovali zákony, které je chrání před lidskou spotřebou nebo poškozením. S hrozbami, jako je změna klimatu, želvy a další mořský život potřebují co největší podporu. Pokud se cítíte velkorysí, World Wildlife Foundation vytvořila možnost adoptovat mořskou želvu prostřednictvím svých webových stránek. Adopce se liší v ceně, ale všechny sady jsou dodávány s fotografií, osvědčení o adopci, a druhovou informační kartu.