Tygři se primárně brání svými drápy, velkými zuby a silnými předními končetinami, které jim umožňují držet ostatní zvířata dolů. Kožešina tygra také působí jako maskování ve vegetaci, což jim umožňuje vyhnout se detekci.

tygři nemají žádné konzistentní přirozené predátory kromě člověka, takže potřeba bránit se před útokem je vzácná. Tygři bojují mezi sebou pouze v případě sporu o území, ale tyto boje jsou obvykle založeny pouze na zastrašování a končí tím, že jeden tygr přijme submisivní držení těla převrácením a zobrazením břicha. O samcích tygrů je známo, že bojují až do smrti nad ženami v žáru a pouze ve vzácných případech.

když tygři loví, mají tendenci se snažit držet kořist svými předními končetinami a kousnout si do krku. Podobným způsobem se brání před útoky a mohou také zaútočit na oči v sebeobraně. Tygři mohou bojovat s jinými predátory, jako jsou leopardi, dholes, pruhované hyeny, vlci, krokodýli a medvědi, když je kořist sporná nebo vzácná. Většina ostatních predátorů koexistuje s tygry nebo se jim vyhýbá, ale je známo, že krokodýli je přepadají, když pijí. Medvědi a smečky dholes jsou také schopné zabíjet tygry.