atmosféra
korálovým útesům se daří ve velmi úzkém rozmezí teplot. Prudké zvýšení teploty vody, Jak je vidět v letech El Nino, může způsobit bělení korálů a případnou smrt korálů. Foto: bělení nastává, když se korál stresuje teplem, chladem, chemikáliemi nebo jinými faktory. Foto s laskavým svolením NOAA.
někteří vědci se domnívají, že lidské činnosti zvyšují skleníkové plyny(plyny jako oxid uhličitý, které propouštějí téměř veškeré sluneční záření, ale blokují velkou část odcházejícího záření ze země). Říkají tomu globální oteplování. Věří, že zemská atmosféra se otepluje. Pokud je to pravda, mohlo by to narušit křehkou rovnováhu teplot, které korálové útesy potřebují k prosperitě.
korálové útesy jsou důležité při určování množství oxidu uhličitého v atmosféře. Řasy zooxanthellae fotosyntézou odstraňují oxid uhličitý ze vzduchu a zpřístupňují sacharidy jako potravu jak pro zooxanthellae, tak pro korálové polypy. Nakonec, velká část uhlíku odstraněného ze vzduchu bude umístěna na dně oceánu ve formě vápence produkovaného korálovými polypy. Jak korálové polypy, tak zooxanthellae však musí také používat kyslík procesem dýchání(stejný proces, který lidé používají při dýchání). Dýchání uvolňuje oxid uhličitý do oceánu a atmosféry. Během dne, kdy dochází k fotosyntéze, se fotosyntézou produkuje více kyslíku než oxid uhličitý dýcháním. V noci se však fotosyntéza zastaví a pokračuje pouze dýchání. Většina vědců se domnívá, že korálové útesy odstraňují ze vzduchu více oxidu uhličitého, než přidávajíurčitě dobrá věc. Koláčový graf: podíl lidských činností, které přispívají ke zvýšení skleníkových plynů.
existují určité důkazy, že v budoucnu může být v oceánu uloženo větší množství železa, protože globální oteplování má za následek více větru foukaného kontinentálního prachu. Teoreticky, mořský sprej a vodní pára tvoří nízké
mraky, které nakonec ochlazují teploty na povrchu. Mezitím, pouštní prach a oxid uhličitý se usazují do oceánu a působí jako „hnojivo“, které stimuluje růst fytoplanktonu, čímž se zvyšuje schopnost oceánu absorbovat oxid uhličitý z atmosféryproces známý jako „biologická pumpa“.“V průběhu geologického času se více než 90 procent světového uhlíku usadilo do hlubokého oceánu. Obrázek se svolením NASA.
oxid uhličitý
zvýšený oxid uhličitý (CO2) v atmosféře vede ke zvýšení oxidu uhličitého rozpuštěného v mořské vodě. Ve vodě CO2 tvoří slabou kyselinu zvanou kyselina uhličitá. Zvýšený CO2 má za následek méně uhličitanu (CO3–) dostupného v oceánské vodě. Uhličitanové ionty zůstávají ve slabé kyselině uhličité, H2CO3, takže mnoho z nich není k dispozici pro tvorbu vápence. Navíc slabá kyselina uhličitá, která je výsledkem oxidu uhličitého v roztoku, má tendenci rozpouštět již vytvořený vápenec. Korálové útesy potřebují uhličitan, aby vytvořily vápenec-základní látku tvrdého útesu. Experimenty ukázaly, že pro útesy je stále obtížnější produkovat vápenec, když koncentrace uhličitanu klesají.
změna klimatu
klima země se přirozeně mění. Malá doba ledová, která trvala od 14. do poloviny 19. století, vyústila v teploty mnohem nižší než období před i po. V současné době se zdá, že teplota země roste. Protože korálové útesy existují ve velmi úzkém teplotním rozmezí, mohou tyto přirozené změny klimatu ovlivnit jejich zdraví.