vzhledem k tomu, že Titanic byl největším pohyblivým člověkem vyrobeným objektem, který byl dosud postaven při spuštění, potřebovala nějaké poměrně silné stroje, které by ji tlačily. Hlavní soupeř White Star Line, Cunard, již provozoval čtyřnásobný šroub, sesterské lodě poháněné turbínou Lusitania a Mauritánie, a pohonný systém pouze pro turbíny, který tato plavidla použila, byl velkým úspěchem, kombinace dobré rychlosti s ekonomikou, a přijali technologii, která by dominovala stavbě lodí pro nadcházející roky.

ale Harland a Wolff, stavitelé lodí olympijské třídy, měli velmi malé zkušenosti s relativně novými turbínami a White Star se musel spokojit s tradičním systémem dvou obrovských trojnásobných parních strojů, pohánějících lodní a pravobokové křídlo, spolu s malou turbínou pohánějící středovou vrtuli. Nebylo to úplně nejmodernější, ale bylo to osvědčené a spolehlivé, dva faktory, které byly nesmírně důležité pro společnost s pověstí kvality, ne rychlosti. Jeden z mohutných motorů Titanicu leží téměř ve strojovně Harland a Wolff.

parní stroj s trojnásobnou expanzí pracuje tak, že znovu používá páru, která by jinak byla zbytečná jako výfuk, jako v parní lokomotivě, nebo by byla vrácena do kondenzátoru, aby byla přeměněna zpět na vodu, aby mohla být znovu použita. To extrahuje maximální množství energie z páry a také poskytuje lepší úroveň ekonomiky, využívá méně uhlí, méně hasičů, méně kotlů atd. Jakmile pára opustí kotle, neustále se rozšiřuje, přesto klesá tlak a výkon. Proto je každý válec o něco větší, jak pára prochází motorem, aby poskytla větší plochu pístu pro snížení tlaku, což poněkud kompenzuje snížení tlaku.

stejný válec, jak je vidět na fotografii, ale tentokrát při pohledu na zlom v trupu.

1. pára z kotlů při 215 p. s. i.vstupuje do malého vysokotlakého válce (HP) a pohybuje pístem ve válci.

2. Pára opouští válec HP a je vedena do dalšího válce podél mírně většího válce mezilehlého tlaku (IP), který pohybuje pístem ve válci.

3. Pára opouští IP válec a je vedena do dalšího válce podél mnohem většího nízkotlakého (LP) válce, pohybujícího se pístem ve válci. (Na Titaniku měl každý motor vlastně dva LP válce.)

4. Pára, v 9 p. s. i., byla poté předána do turbíny, která poháněla středovou vrtuli.

5. Pára je pak vedena do kondenzátorů, kde je ochlazena, přeměněna zpět na vodu, připravena k předání do kotlů, kde celý proces začíná znovu.

celý výše uvedený proces se může zdát dlouhý, ale ve skutečnosti to trvalo jen pár sekund od okamžiku, kdy pára vstoupila do prvního válce, do doby, kdy opustila turbínu.

n. B. středová turbína byla nevratná.