vojenští veteráni sloužili nesčetnými způsoby a často uváděli své životy na linku pro svou zemi. Přesto se každý den tito veteráni—a americké ministerstvo pro záležitosti veteránů (VA), které bylo vytvořeno pro péči o vojenské veterány—zdají být v obležení a čelí jedné kalamitě nebo výzvě za druhou. Od podezřelých úmrtí ve zdravotnických zařízeních veteránů až po extrémní čekací doby na péči až po vysokou míru sebevražd-často v kampusech a hřbitovech VA-veteráni národa nedostávají plnou podporu, kterou potřebují a zaslouží si.1 současně pokračuje debata o tom, kolik, pokud existuje, zdravotní péče veteránů by měla být sjednána nebo privatizována. Veterans Choice Act of 20142 a Va Mission Act of 2018,3 například usnadnily způsobilým veteránům hledat možnosti zdravotní péče mimo systém VA.

Chcete-li zjistit, zda VA plní své poslání efektivně a efektivně, je důležité, aby Kongres a příští administrativa pochopily čtyři hlavní otázky: proč je současná éra vojenských konfliktů tak odlišná; jak se Spojené státy historicky vypořádaly se svými veterány a staraly se o ně; jak je VA v současné době organizována a financována; a jaké tlaky VA dostává od dobře naolejované lobby veteránů. Pouze pochopením těchto otázek učiní američtí političtí vůdci správná rozhodnutí pro vojenské veterány země.

jedinečné výzvy pro dnešní veterány

veteráni všech válek a boje čelí výzvám. Více než 2 miliony žen a mužů, kteří sloužili v globální válce proti terorismu, která byla vedena především v Afghánistánu, Iráku a Sýrii, však čelí významným a jedinečným výzvám.

tyto války jsou prvním velkým souborem konfliktů, které byly vedeny výhradně dobrovolnickými silami (AVF), založenými v roce 1973, kdy Spojené státy zrušily návrh v důsledku protestů proti válce ve Vietnamu.4 navíc USA.- zapojené konflikty přímo předcházející globální válce proti terorismu byly také mnohem menší, a to jak v délce trvání, tak v nasazení vojsk. Například První válka v Perském zálivu v roce 1991 sestávala pouze z 38 dnů trvalého bombardování a 100 hodin pozemního boje; 5 a konflikty na Balkáně, Grenadě, Panamě a Libanonu nezahrnovaly velké nasazení sil po delší dobu. Naproti tomu války na Blízkém východě trvají téměř dvě desetiletí.

současné války jsou také první od druhé Světové Války, ve které USA servisní personál prošel několika nasazeními. To zvyšuje riziko veterána trpícího posttraumatickou stresovou poruchou (PTSD) o 50 procent a za posledních šest let vedlo k sebevraždě veteránů 45,000 a pracovníků v aktivní službě.6 často tito pracovníci nedostávají dostatečný odpočinek, nebo to, co armáda nazývá „doba prodlevy“, mezi každým nasazením-nejméně dva dny doma za každý den strávený v bojové zóně.

kromě toho byla rezervní složka-která se skládá z Národní gardy a záloh—použita spíše jako operační než strategická rezerva, přičemž rezervní jednotky střídaly bojové nasazení s aktivní silou. Když však tito muži a ženy dokončí své nasazení, jsou obvykle deaktivováni a ztratí výhody vojenské zdravotní péče amerického ministerstva obrany (DOD) a jsou hozeni zpět do civilního systému zdravotní péče. I když rezervní veteráni mají zdravotní pojištění od svých zaměstnavatelů, nemusí plně pokrýt jejich konkrétní válečná zranění a potřeby.

další problém, kterému čelí dnešní veteráni, vyplývá z pokroku v lékařské péči. Na bojišti a v divadle lékařský pokrok dramaticky zvýšil šance, že vojenský personál přežije své rány dnes, z 2.6-to-1 ve Vietnamu a 2-to-1 ve druhé světové válce na 15-to-1 dnes.7 počet zraněných veteránů v poměru k celkovým obětem se tak výrazně zvýšil.

současné války jsou také první, ve kterých byly ženy, které nyní tvoří asi 17,5 procenta celkové americké vojenské síly, obvykle a přímo vystaveny boji. Kromě fyzické a duševní mýtné boje, o 15 procento žen sloužících v Iráku a Afghánistánu zažilo sexuální trauma během jejich nasazení.8

na vrcholu válek v Iráku a Afghánistánu musela americká armáda-která nesla hlavní nápor bojů – snížit své přijímací standardy, aby přilákala a udržela dostatek dobrovolníků k vedení stále nepopulárnějších konfliktů.9 v důsledku toho byli někteří lidé posláni do válečných zón s fyzickými a duševními problémy, které byly zhoršeny tlaky, přísností a nebezpečím boje. Současné konflikty přitom vede malý a vybraný segment americké společnosti. Dnes se aktivní armáda skládá z přibližně 1,3 milionu žen a mužů z 330 milionů obyvatel. Naproti tomu na vrcholu války ve Vietnamu v roce 1968 bylo v aktivních ozbrojených silách 3,4 milionu lidí z celkové populace 200 milionů; a během korejské války byly v národě 150 milionů členů aktivní služby 4 miliony.10

války v Afghánistánu, Iráku a Sýrii jsou navíc prvními rozšířenými konflikty, ve kterých armáda a mariňáci nasadili spíše celé jednotky než jednotlivce, jako tomu bylo ve Vietnamu a Koreji. Tato praxe vedla k tomu, že mnoho jednotlivců nedobrovolně rozšířilo své zařazení: jakmile jednotka obdrží oznámení o nadcházejícím nasazení, členové jednotky nemohou opustit aktivní službu, dokud se jejich jednotka nevrátí z nasazení, což často trvá rok.11

a konečně, povaha současných válek je výrazně odlišná od předchozích konfliktů a náročnější pro jednotlivého bojujícího člověka. Korejská válka byla konvenčním konfliktem bojujícím proti armádám Severní Koreje a Číny. Ve Vietnamu, Spojené státy bojovaly především proti pravidelné armádě severního Vietnamu a partyzánů Viet Cong, kteří sdíleli cíl vytvořit jednotný, komunistický Vietnam. V Iráku, Afghánistánu a Sýrii bojují Spojené státy s několika skupinami, které mají různé programy, často bojují mezi sebou a někdy splývají s civilním obyvatelstvem. Po návratu z válečné zóny zažívají dnešní veteráni také vyšší míru problémů duševního zdraví, jako je PTSD, než veteráni z předchozích konfliktů.12

historické zacházení s veterány

jak Spojené státy zacházely se svými válečnými veterány od založení země, je kritickým kontextem pro pochopení současných výzev, kterým veteráni a VA čelí. To nebylo až téměř 40 let po skončení americké revoluční války, že Kongres poskytl důchod pro chudé veterány, a to nebylo až po občanské válce, že vláda začala poskytovat pro své veterány systematicky.13

po první světové válce byl veteránům, z nichž většina byla navrhovateli, přislíben bonus za nízkou mzdu, kterou obdrželi ve srovnání s platem civilistů za výrobu válečného materiálu doma. Aby však bylo možné toto opatření schválit, fiskální konzervativci v Kongresu, kteří se obávali dopadu na federální rozpočet, bonus odložili až do roku 1945. Během vrcholu Velké hospodářské krize v roce 1932 uspořádalo asi 17 000 veteránů pochod na Washington, D. C., aby požadovali předčasné splacení svých bonusových peněz, ale byli vyhnáni z města armádou.14

špatné zacházení s těmito veterány z první světové války nakonec vedlo Kongres k tomu, aby v roce 1944 prošel nejrozsáhlejšími výhodami v historii národa-zákonem o právech GI nebo zákonem o úpravě opravářů. Zákon o GI by pokračoval v pomoci veteránům druhé světové války a budování poválečné střední třídy. Stejně jako veteráni z první světové války museli veteráni z Vietnamské války také bojovat o některé ze svých výhod. Například trvalo vládě téměř 20 let po skončení války ve Vietnamu, než uznala odpovědnost USA za účinky Agent Orange a PTSD na bojové veterány. Navíc zákon o GI, který prošel na podporu veteránů z války ve Vietnamu, byl mnohem méně Velkorysý než verze z druhé světové války.

po útocích z 9/11 a průchodu povolení k použití vojenské síly z roku 2001 a částečně v reakci na to, jak špatně Spojené státy zacházely s veterány vietnamské války, Kongresem a správami George W. Bushe, Baracka Obamy a Donalda Trumpa, se přestěhovaly, aby poskytly odpovídající péči a výhody veteránům globální války proti teroru. Mezi tyto výhody patří rozšíření VA a Post-9/11 Veterans Educational Assistance Act z roku 2008 sponzorované bývalými Sens. Jim Webb (D-VA) a Chuck Hagel (R-NE), oba Vietnamští veteráni sami. Tento zákon o GI zdvojnásobil vysokoškolské výhody pro veterány na zhruba 90 000 USD, z 40 000 USD, a poskytl 13týdenní prodloužení federálních dávek v zaměstnání. V roce 2018 utratila VA přibližně 10,7 miliardy dolarů na 700 000 příjemců zákona o GI.15

rozpočet a organizace VA

VA, která získala status kabinetu v roce 1988, je zodpovědná za zajištění amerických veteránů. Obsahuje tři části: veterinární správa (VHA), která je zodpovědná za poskytování zdravotní péče a provádění biomedicínského výzkumu; Správa výhod veteránů; a správy národního hřbitova.

od 9/11 se rozpočet VA dramaticky zvýšil. Ve fiskálním roce 2001 činil celkový rozpočet VA 45 miliard dolarů. Do konce administrativy George W. Bushe, která zahájila války v Afghánistánu a Iráku, se rozrostla na 85 miliard dolarů. Když Obama opustil úřad, rozpočet VA se více než zdvojnásobil na 180 miliard dolarů. Od nástupu Trumpa do úřadu vzrostl o dalších 40 miliard dolarů.

rozpočet VA na FY 2020 je 220.2 miliard USD, což je nárůst o 9.6 procent oproti FY 2019. Je to druhá největší vládní agentura, která vede pouze DOD.16 rozpočet VA se skládá ze dvou složek: 97 miliard dolarů v diskrečním financování a 122 miliard dolarů v povinném financování.17 VHA je součástí diskrečního rozpočtu a představuje přibližně 80 miliard dolarů, nebo asi 40 procent celkového rozpočtu VA. VA má kolem 370,000 XNUMX zaměstnanců, každoročně poskytuje služby přibližně 9 milionům veteránů a udržuje 172 zdravotnických středisek a 1 200 zdravotnických zařízení.18 jeho nemocniční systém je největší v zemi. Kromě toho, VA dohlíží na financování vzdělávání veteránů pomocí zákona o GI, zpracovává odškodnění za invaliditu, a spravuje Národní vojenské hřbitovy.

není pochyb o tom, že VA, stejně jako každá vládní byrokracie, má nějaké problémy. Nezávislé hodnocení VA19-včetně hodnocení soukromých firem, jako jsou Grant Thornton a McKinsey &, jakož i výzkumné organizace, jako je RAND Corporation a Mitre Corporation-však zjistily, že ve srovnání se soukromým sektorem je zdravotní péče VA téměř v každém případě lepší a efektivnější.20

kromě toho nejméně čtyři současné problémy VA nejsou vlastní. Za prvé, VA zaznamenala příliš mnoho zmatků na vrcholu, díky čtyřem různým tajemníkům za posledních sedm let. VA má v současné době také 33,000 XNUMX volných pracovních míst, 21 včetně několika vedoucích pozic zaměstnanců, a nadále se snaží udržet zaměstnance částečně kvůli zmrazení platů prezidenta Trumpa a otevřené válce proti vládním byrokratům.22 kromě toho je třeba doplnit stárnoucí infrastrukturu VA a Kongres musí stabilizovat pokyny pro to, kdo má nárok na dávky. Konečně, VA musí modernizovat svůj systém zdravotních záznamů a učinit jej srovnatelným s DOD, aby se jednotlivci mohli plynule pohybovat z Pentagonu do VA.

nicméně kritici VA, kteří chtějí poskytovat více soukromé péče a dostat vládu ze zdravotnictví úplně, nadále vyslovují několik stížností. Tvrdí, že VA nemůže poskytnout včasný přístup k lékařské péči a v důsledku toho veteráni často umírají při čekání na péči. V květnu 2014 lékař, který odešel z VA, uvedl, že nejméně 40 veteránů zemřelo kvůli zpoždění v péči v zařízení Phoenix VHA. Generální inspektor však zjistil, že tři, ne 40, veteráni zemřeli při čekání na péči, a neexistoval žádný důkaz, že zemřeli kvůli zpoždění. IG našel, nicméně, že někteří pracovníci VA změnili plánovací data, aby to vypadalo, že splnili své cíle plánování schůzek.23

tento skandál vedl Kongres, aby prošel a tehdejší prezident Obama podepsal zákon o výběru veteránů z roku 2014. O čtyři roky později Kongres prošel a prezident Trump podepsal zákon o misi VA z roku 2018, který nahradil zákon o volbě. Účelem obou těchto zákonů bylo poskytnout veteránům větší přístup ke zdravotní péči mimo VA kvůli obavám, že VHA byla ve stavu krize.

pro analýzu situace zřídil kongres v roce 2015 15člennou Komisi pro péči. Podle Phillipa Longmana, člena Komise, existuje pět mýtů o zdravotní péči poskytované VA.24 Za prvé, proces reklamací není pomalý kvůli byrokratům VA, ale spíše omezení v zákoně, která veteránům ztěžují péči VA. Veteráni musí prokázat, že jsou pod určitým prahem příjmu a / nebo že jejich postižení přímo souvisí s jejich vojenskou službou. Druhý, čekací doby na VA jsou ve skutečnosti kratší než v soukromém sektoru, ať už jde o primární nebo speciální péči pro nové pacienty, naléhavá péče, nebo nenastávající péče. Za třetí, kvalita péče poskytované VA je obecně stejná nebo lepší než péče poskytovaná v soukromém sektoru. Ve skutečnosti kvalita behaviorálních zdravotních programů VA obecně převyšuje kvalitu soukromého sektoru a není divu, že 91 procent veteránů, kteří používají VA, by to doporučilo ostatním. Začtvrté, dát pacientům právo zvolit si své lékaře a kliniky bez podmínek by nezlepšilo kvalitu péče. Místo toho by to bylo neúměrně dražší a ohrozilo by životaschopnost nemocnic a klinik VA. Konečně, umožnit veteránům vidět soukromé lékaře za určitých podmínek neznamená privatizaci VA, jak tvrdí zákon o výběru. VA by měla pokračovat v partnerství se soukromými zdravotnickými školami, stejně jako nyní, a měla by i nadále poskytovat péči ve všech komunitách, zejména ve venkovských oblastech.

více než 9 milionů amerických veteránů je v současné době zapsáno do VA a má nárok na zdravotní péči z lékařských center a ambulancí VA. Celkový počet veteránů ve Spojených státech klesá kvůli úmrtí veteránů z období druhé světové války, korejské války a Války ve Vietnamu. Počet veteránů, kteří dostávají zdravotní péči, se však zvýšil, a to jak kvůli rozšířenému pokrytí veteránů vietnamské války vystavených agentovi Orange, tak proto, že dnešní veteráni žijí déle.

lobby veteránů

pokud jde o formování politik v otázkách veteránů, zejména zdravotní péče a sebevražd, musí federální vláda vzít v úvahu názory a jednání nejméně pěti hlavních organizací. Tyto silné skupiny zastupují veterány a lobují ve správě a Kongresu v otázkách, které se dotýkají veteránů.

v současné době existují tři hlavní skupiny, které mají široké agendy veteránů:

• veteráni zahraničních válek (VFW),25 založena v roce 1899 po španělské americké válce, s 1,6 miliony členů
• Americká legie, 26 založena v roce 1918 po první světové válce, s mírně více než 1 miliony členů
• Irák a afghánští veteráni Ameriky (IAVA),27 založena v roce 2004, která má nyní asi 400 000 členů

kromě toho existují dvě poměrně novější skupiny, které mají užší zaměření:

• volte veterináře, 28 založeno v 2006, má asi 600,000 příznivců.
• Concerned Veterans of America (CVA),29 založena v roce 2011 jako veterináři pro hospodářskou svobodu Trust, nezveřejňuje svá členská čísla.

všechny tyto skupiny, s výjimkou CVA, pracují proti privatizaci zdravotní péče VA a chtějí vidět zvýšení rozpočtu VA. Americká legie, VFW a IAVA také chtějí, aby Kongres poskytl více finančních prostředků na prevenci sebevražd, bezdomovectví a zdravotní péči žen.

Americká legie také chce, aby přistěhovalci dokončili proces naturalizace před propuštěním, zatímco VFW obhajuje preference najímání veteránů nejen pro pracovní místa ve státní službě, ale také pro vládní dodavatele. IAVA chce zefektivnit odvolací proces pro veterány, kteří se snaží získat nárok na zdravotní péči nebo odškodnění.

volte veterináře a CVA chtějí ukončit takzvané navždy války na Blízkém východě. Vote veterináři, nicméně, Také se snaží zabránit privatizaci VA, zatímco CVA chce nejen privatizovat VA, ale také snížit státní dluh reformou sociálního zabezpečení a zdravotní péče.

žádná z těchto skupin, s výjimkou CVA, nevynakládá velké částky na lobbování: IAVA utratí asi 140 000 dolarů ročně; voliči utratí 100 000 dolarů; legie utratí 50 000 dolarů; a VFW utratí 40 000 dolarů. CVA naproti tomu od svého založení nalila 52 milionů dolarů na podporu různých politických kampaní a legislativních návrhů.30 v roce 2018 utratila téměř 400 000 dolarů za podporu republikánských kandidátů. Na rozdíl od ostatních skupin, které dostávají finanční prostředky především od svých členů, CVA dostává značné finanční prostředky od bratrů Kochových.31

agenda pro veterány pro příští administrativu

Kongres a další Administrativa musí stavět na stávajícím systému VA a podniknout několik kroků k zajištění toho, aby američtí vojenští veteráni dostávali péči a finanční a emocionální podporu, kterou si zaslouží.

rozpočet VA je v současné době druhým největším diskrečním rozpočtem ve federální vládě. Přestože rozpočet na FY 2020 je přibližně 220 miliard dolarů-o 10 procent větší než rozpočet VA fy 2019 a pětkrát větší než jeho rozpočet před 9/11-bude muset pokračovat v růstu, dokud Spojené státy zůstanou zapojeny do nekonečných válek na Středním východě, které mají za následek fyzické a duševní rány pro lidi sloužící v těchto konfliktech. Příští prezidentská administrativa by měla vybírat zvláštní daň, aby získala peníze na zaplacení těchto zvýšení, aby zajistila, že VA bude moci i nadále dobře fungovat a poskytovat veteránům základní služby.

současně musí být osoba nominovaná na tajemníka VA osobou stejného postavení jako tajemníci obrany a státu a musí mít zázemí nezbytné k převzetí odpovědnosti za řízení agentury. Dobrým vzorem je jmenování bývalého prezidenta Harryho Trumana ikonou druhé světové války generálem Omarem Bradleym a Obamovým jmenováním generála Erica Shinsekiho, bývalého náčelníka Generálního štábu armády a zraněného veterána z Vietnamské války. Tyto typy zkušených a respektovaných kandidátů jsou nezbytné jak kvůli rozsahu práce, tak kvůli politickému vlivu veteránské lobby.

nová administrativa musí také zastavit spěch na privatizaci zdravotnictví veteránů. Ačkoli Veterans Choice acts of 2014 a 2018 dávají veteránům více možností, pokud jde o rozhodování o tom, zda jít k soukromému lékaři nebo zařízení, počet veteránů, kteří tak skutečně činí, od přijetí této legislativy poklesl.32 kromě toho, jak bylo uvedeno výše, objektivní studie systému zdravotní péče VA ukázaly, že poskytuje lepší a levnější zdravotní péči a prevenci sebevražd než soukromý sektor.

kromě toho by příští administrativa a nový tajemník VA neměli přehánět každý problém, který se stane veřejným. Po důkladné analýze se ukázalo, že mnoho z těchto tvrzení je přehnané. A vzhledem k velikosti systému zdravotní péče VA nevyhnutelně vzniknou problémy, ale lze je napravit.

nová vláda navíc musí dát více zdrojů a věnovat více pozornosti potřebám 2 milionů ženských veteránů v zemi. Ženy tvoří stále větší podíl vojenského personálu, a kromě řešení fyzických a duševních ran války, mnoho z nich bylo také ve službě vystaveno sexuálnímu napadení a obtěžování.

VA potřebuje také nové zásady pro jednání s členy rezervní složky. Rezervní a Národní gardové jednotky se staly spíše operační než strategickou rezervou, s jednotkami rozmístěnými téměř stejně často jako síly aktivní služby. Ale když jsou rezervní jednotky demobilizovány a tyto ženy a muži vstupují do civilní pracovní síly, mohou ztratit své vojenské zdravotní přínosy.

nová administrativa musí dále vyvíjet tlak na soukromý sektor, aby veteránům poskytla větší preference při najímání. Ve federální vládě dostávají veteráni přednost při najímání, ale v soukromém sektoru tomu tak není. Jak se organizace snaží diverzifikovat svou prácisíly, měly by být povzbuzovány, aby zvážily upřednostnění veteránů.

příští administrativa by také měla věnovat velkou pozornost názorům veteránů, kteří sloužili v místech, jako je Irák, Afghánistán a Sýrie, při rozhodování o tom, jak tyto konflikty pokračovat. Dále, aby se předešlo problémům fyzického a duševního zdraví způsobeným vícenásobným nasazením a snížením standardů pro nové rekruty, administrativa by měla jmenovat správce na vysoké úrovni, který bude provozovat systém selektivních služeb. Tento jedinec musí plánovat aktivaci systému, pokud se země zapojí do dalšího rozsáhlého, dlouhodobého konfliktu, o kterém se vláda domnívá, že nemůže být vedena, aniž by příliš kladla důraz na AVF. Například, tyto plány by mohly zahrnovat registraci žen do návrhu.

a konečně, příští administrativa by měla zajistit, aby proces naturalizace pro veterány přistěhovalců je dokončena před tím, než jsou propuštěni. To zabrání tomu, aby lidé, kteří tolik obětovali zemi, byli deportováni poté, co dokončí svou službu.

závěr

pouze provedením těchto kroků, které jsou založeny na pochopení toho, jak a proč vznikl současný systém VA, začne administrativa a Kongres zajistit, aby američtí veteráni dostávali péči a výhody, které získali.

Lawrence J. Korb je vedoucí pracovník Centra pro americký pokrok a veterán vietnamské války. Aminata Diallo je stážistkou pro národní bezpečnost a mezinárodní politiku v centru.