udržitelným zemědělstvím se rozumí výroba potravin z rostlin nebo zvířat pomocí různých zemědělských technik, které chrání komunity, životní prostředí a dobré životní podmínky zvířat. Rozsáhlé používání chemických pesticidů a hnojiv ke zvýšení výnosů plodin mohlo vést k dobrým výnosům a produktivitě, ale způsobilo to, že se účinnost půdy každým dnem zhoršovala na celém světě. Tato moderní zemědělská praxe způsobila strmý pokles biologické rozmanitosti (nad a pod zemí) spojený s ekosystémy orné půdy.

žížaly jsou jedním z nejdůležitějších půdních zvířat; mají schopnost udržovat úrodnost půdy, a proto hrají klíčovou roli v udržitelnosti. Oni jsou také známí jako farmářův přítel, oráč pole, střeva země, ekologičtí inženýři, a biologické ukazatele. Žížaly jsou funkčně velmi důležité a rozmanité, a proto potenciálně užitečné pro řízení biologické rozmanitosti a ekosystémových služeb.

žížaly udržují fyzikálně-chemické vlastnosti půdy přeměnou biologicky rozložitelných materiálů a organických odpadů na produkty bohaté na živiny, které vycházejí z jejich nory a ukládají fekální hmotu (vermicast) na povrch. Žížaly stimulují mikrobiální aktivitu, mísí a agregují půdu, obsah půdní vody a kapacitu zadržování vody. Vzájemné působení žížal a mikrobů přináší rychlejší rozklad jako stav žížaly, provzdušňuje, fragmentuje a zvyšuje povrchovou plochu organické hmoty pro mikrobiální působení. Zvyšují také rozklad podestýlky, dynamiku organických látek v půdě, cykly živin, podporují růst rostlin a snižují některé choroby přenášené půdou.

žížaly fungují jako kanál pro růst rostlin a jako cesty pro prodloužení kořenů, zejména v zhutněných zónách, které se obvykle nacházejí v hlubších vrstvách půdy. To dělá půdu porézní, zvyšuje rychlost infiltrace vody a snižuje erozi půdy. Některé studie dokonce uvádějí, že žížaly uvolňují do půdy určité metabolity, jako je vitamin B a vitamin D, které jsou dobré pro růst rostlin. Různé studie také uvádějí, že žížaly jsou schopny přeměnit neúrodnou půdu na úrodnou půdu a zvýšit zemědělskou produkci.

Vermicompost a vermiwash vyrobené z různých organických materiálů / odpadů pomocí různých druhů žížal hraje důležitou roli v ekologických zemědělských systémech, tj. udržitelné, ekologické zemědělství, dostupnost živin, ochrana proti škůdcům, zlepšení úrodnosti půdy. Tento vermikast působí jako pufr; má výrazně nižší obsah těkavých pevných látek a vysoký obsah dusíku, fosforu a draslíku, který je pro rostlinu snadno dostupný.

přítomnost huminových kyselin a rostlinných růstových hormonů ve vermicastu může zvýšit výnosy plodin v přírodních i spravovaných ekosystémech. Aplikace vermikompostu s chemickými hnojivy a integrované řízení živin snižuje používání chemických hnojiv v terénu. Použití těchto organických změn může zlepšit růst rostlin různými způsoby; počet listů, klíčení semen, kořenová biomasa, hojnost ovoce, počet semen a celkový výnos. Zlepšuje také nutriční kvalitu plodin zvýšením cukru, oleje a proteinových sloučenin.
je důležité, aby tato malá stvoření v půdě byla zachována za každou cenu, aby zajistila, že budou i nadále poskytovat své neocenitelné služby lidstvu.

Jaswinder Singh je docentem na Katedře zoologie na Khalsa College Amritsar. Je autorem knihy „Role žížaly v udržitelném zemědělství“, v udržitelných potravinových systémech od zemědělství po průmysl.