Počet dětí školního věku s alergiemi na arašídy se za poslední desetiletí zdvojnásobil. Přesto vědci nemohou zcela dát prst na to, co dělá luštěniny takovou hrozbu nebo proč se alergie stala tak rozšířenou.

teorií je však mnoho a většina zahrnuje hyperaktivní imunitní systém. „Odvedli jsme tak dobrou práci, že jsme odstranili hrozby, které má imunitní systém řídit, že hledá něco, co má dělat,“ říká Anne Muñoz-Furlong, generální ředitelka neziskové sítě pro potravinovou alergii a anafylaxi. Rodiče v těchto dnech krmí své děti šikovnějším občerstvením, ona říká, a mnoho z nich obsahuje arašídy nebo jejich deriváty. „Bombardujeme imunitní systém těmito alergeny, takže místo toho útočí na ně.““Potravinové alergie obecně rostou.

zdá se však, že arašídy vyvolávají zvláště násilné imunitní reakce. Může to být proto, že obsahují několik proteinů, které se nenacházejí ve většině ostatních potravin, předpokládá Robert Wood, odborník na alergie na Johns Hopkins University, a struktura těchto proteinů stimuluje silnou imunitní odpověď. Výzkum naznačuje, že pražení arašídů, jak to dělají americké společnosti, může změnit tvar bílkovin, což z nich činí ještě větší cíl. Míra alergie je nižší v Číně, kde je obvyklé vařit arašídy, což poškozuje bílkoviny méně. (Stojí však za zmínku, že Čína je také více znečištěná, takže imunitní systém lidí se může soustředit na tradiční hrozby.)

imunitní systém obvykle zachází s arašídy jako s bezpečnými, ale někteří vědci se domnívají, že včasné a těžké vystavení arašídovým produktům může způsobit, že je nesprávně identifikuje jako Nebezpečné. Tato teorie je posílena skutečností, že 8 z 10 alergických dětí má reakci při prvním jídle arašídy, což naznačuje předchozí nepřímou expozici, možná i v děloze nebo v mateřském mléce.

nebo možná jsou to všechny videohry. Vědci si myslí, že vitamín D, který tělo potřebuje k výrobě slunečního světla, pomáhá imunitnímu systému označit látky za neškodné, a tím vybudovat toleranci. Děti, které tráví méně času venku, mají tendenci mít nedostatek D, Wood říká, takže jejich tělo by mohlo nesprávně označit arašídové proteiny jako Nebezpečné. Rodiče, kteří chtějí chránit své děti, by mohli zvážit jejich vyslání ven-a nemýt si ruce, když se vrátí domů.