zde je to, co potřebujete vědět: provoz byl nákladný a inteligence se v dnešní době může shromažďovat mnohem snadněji prostřednictvím satelitu. V pracích se však objevují zvěsti o pokročilém náhradním dronovi.

Lockheed SR-71 Blackbird byl nejrychlejším vzduchem dýchajícím letadlem s posádkou, které kdy vidělo operační službu. Ale i když jeho výkon nebyl nikdy vyrovnán, SR-71 byl v důchodu, když se studená válka chýlila ke konci.

Blackbird byl původně v důchodu v roce 1990, ještě před pádem Sovětského svazu. Nakonec však tři letouny byly letectvem—na naléhání Kongresu—na krátkou dobu mezi lety 1995 a 1998 reaktivovány. Mezitím NASA létala s letadlem do roku 1999. Nakonec byl Blackbird v důchodu bez skutečné náhrady. Ale proč?

nakonec, zatímco SR-71 přinesl bezkonkurenční výkon, byly to jeho provozní náklady, které odsoudily Blackbird k předčasnému odchodu do důchodu. Americké letectvo mělo navíc pochybnosti o přežití letounu oproti nové generaci sovětské (a později ruské) protivzdušné obrany a stíhaček-jako SA-10 Grumble (a další pokročilé deriváty S-300) a MiG-31 Foxhounds. Ve skutečnosti letectvo aktivně odolávalo kongresovým pokusům o oživení programu během 90. let z těchto důvodů.

jak uvádí Los Angeles Times v 1989,

„rozhodnutí letectva o odchodu Blackbirds v roce 1990 je založeno na několika faktorech. Náčelník Generálního štábu letectva generál Larry D. Welch ve svědectví Kongresu identifikoval zvýšenou odolnost průzkumných družic, zranitelnost SR-71 vůči sovětské raketě SAM-5 země-vzduch a náklady na údržbu flotily SR-71. Nákladový faktor je pro letectvo nejvýznamnější, protože omezuje výdaje v jiných oblastech. Reagan Administration Air Force Secretary Edward C. Aldridge Jr. odhaduje se, že peníze použité na provoz flotily SR-71 by mohly provozovat a udržovat dvě taktická stíhací křídla.“

podle některých účtů stála SR-71 až 200 000 dolarů za hodinu provozu, když byly započítány všechny jeho vedlejší výdaje. Část těchto nákladů pramenila z toho, že se jednalo o malou specializovanou flotilu. Vzhledem k malému počtu vyrobených trysek-třicet dva-a jeho jedinečnému designu byl SR-71 údržbářským prasetem. Vyžadoval také specializovaný logistický vlak-zejména pro své exotické palivo-který v roce 1989 stál 18 000 dolarů za hodinu.

palivo JP-7 SR-71-které také muselo být přepravováno na palubě specializovaných tankerů KC-135Q k doplnění paliva Blackbird – bylo navrženo jako Bezpečné palivo s vysokým bodem vzplanutí, které by se neodpařovalo nebo nevyfukovalo za extrémního tepla a tlaku. To mělo tak nízkou volatilitu, že jeden mohl údajně uhasit zápas v louži JP-7. To však také znamenalo, že palivo bylo obtížné zapálit pomocí konvenčních systémů, což znamenalo, že Lockheed musel vyvinout chemický zapalovací systém na bázi triethylboranu pro motory SR-71-což zvýšilo složitost a náklady na údržbu letadla.

vzhledem k tomu, že rozpočty letectva ke konci studené války klesaly, služba již nemohla ospravedlnit udržení drahého SR-71 ve svém inventáři-zejména s tím, jak se začaly objevovat nové hrozby. Služba očekávala, že kombinace satelitů a dalších technických prostředků nahradí ctihodný proud.

jedním z takových systémů byl nenápadný bezpilotní průzkumný dron Lockheed Martin RQ-3 DarkStar, který byl zrušen v roce 1999. Ale zatímco RQ-3 sám byl zrušen, letectvo pokračovalo ve vývoji Tier 3 napadené vzdušné průzkumné schopnosti v tajnosti-což mělo za následek Lockheed Martin Rq-170 Sentinel a údajně Northrop Grumman RQ-180 bezpilotní letadla.

pokud RQ-180 existuje, účinně nahrazuje jakoukoli mezeru schopností vytvořenou nepřítomností SR-71 Blackbird.

Dave Majumdar je bývalý redaktor obrany národního zájmu.

tento kus se poprvé objevil na konci roku 2015.