v poslední době jsme slyšeli hodně o poslední přednáškové sérii, ve které ti, kteří přednášejí, vybírají svůj předmět, jako by to bylo poslední, co by dali. S ohledem na to, vybral jsem si téma pro tuto konferenci, jako by to měla být moje poslední přednáška—nejdůležitější zpráva, kterou jsem mohl nechat s lidmi.

téma, které jsem si vybral, je převzato z Jozue: „… vyberte si dnes, komu budete sloužit; … ale pokud jde o mě a můj dům, budeme sloužit Pánu.“ (Sranda. 24:15.) Krátce poté, co to řekl, Joshua ve věku 110 let zemřel a zanechal to jako své rozloučení.

jak jsme naslouchali úžasným rozhovorům, které byly na této konferenci předneseny, a jak budeme naslouchat těm, které budou následovat, jsem si jist, že si uvědomíme, že všechny zdůrazňují důležitost služby Pánu.

všichni si pamatujeme, jak Mojžíš vedl děti Izraele z otroctví a jak Egypťané byli zničeni Rudým mořem; jak dal Hospodin Amorejům a lidu Jericha do rukou jejich, aby mohli vlastnit své země, a jak Jozue připomněl svému lidu slova Hospodinova:

„a dal jsem vám zemi, pro kterou jste nepracovali, a města, která jste nestavěli, a bydlíte v nich; z vinic a olivovníků, které jste zasadili, nejíte.“

pak řekl Jozue: „Nyní tedy bojte se Hospodina a sloužte mu v upřímnosti a v pravdě: a odložte bohy, které sloužili otcové vaši na druhé straně potopy a v Egyptě, a sloužte Hospodinu.

“ a pokud se vám zdá zlé sloužit Pánu, vyberte si dnes, komu budete sloužit; ať už bohové, kterým sloužili vaši otcové, kteří byli na druhé straně potopy, nebo bohové Amorejských, v jejichž zemi bydlíte: ale pokud jde o mě a můj dům, budeme sloužit Pánu.“

a pak varoval: „opustíte-li Pána a budete sloužit cizím bohům, pak se obrátí a ubližuje vám a pohltí vás, poté, co vám udělal dobré.“A vyděšení odpověděli:“ Hospodin, náš Bůh, budeme sloužit a jeho hlas budeme poslouchat.“ (Sranda. 24:13–15, 20, 24.)

paralela s tím se nachází v příběhu našich průkopnických předků, kteří kvůli svému náboženskému přesvědčení museli uprchnout ze svého krásného města a domovů. I když hodně trpěli a mnozí zemřeli, zůstali věrni své víře, a dokonce i tváří v tvář všem svým útrapám, když dřeli přes pláně, zpívali: „a měli bychom zemřít dříve, než naše cesta skončí, Šťastný Den! všechno je v pořádku.“Požehnali jméno Pána, svého Boha a nadále mu sloužili, a skrze jejich spravedlivé úsilí požehnal a prosperoval jim a jejich potomkům.

když čteme písma a čteme dějiny světa, nacházíme četné příklady, kdy jednotlivci, komunity a dokonce i národy, které se rozhodly sloužit Pánu, byly spaseny a prosperovaly—ne pouze svou lidskou genialitou, ale vůlí Boží-zatímco jiní, kteří to odmítli, utrpěli jeho hněv, byli poraženi a zničeni.

jak je zaznamenáno v Knize Mormonově: „Hle, toto je země Volby, a jakýkoli národ ji bude vlastnit, bude osvobozen od otroctví, ze zajetí a ze všech ostatních národů pod nebem, pokud budou jen sloužit Bohu země, který je Ježíš Kristus. … „(Éter 2,12.)

jaký slavný slib! Nacházíme však stejné omezení „pokud“, o kterém varoval Jozue svůj lid: „pokud opustíte Pána a budete sloužit cizím bohům, pak se obrátí a ubližuje vám a pohltí vás.“Zaslíbení v éteru je podmíněno pouze“, pokud budou sloužit Bohu země, kterým je Ježíš Kristus.“Směřujeme ke zničení tím, že nebudeme sloužit Ježíši Kristu, tím, že nebudeme žít podle jeho učení?

ve své knize Civilization on Trial, publikované v roce 1948, se zdá, že Arnold J. Toynbee zachytil toto poselství, když odkazuje na vzestup a pád civilizací, a uznává důvod jejich poklesu. Definuje historii a její vzorec opakování a pak říká:

“ naše současná situace je skutečně hrozivá. Průzkum historické krajiny ve světle našich stávajících znalostí ukazuje, že historie se do dnešního dne opakovala asi dvacetkrát při vytváření lidských společností druhů, ke kterým patří naše západní společnost, a také ukazuje, že s možnou výjimkou naší vlastní jsou všichni tito zástupci druhu společnosti zvaného civilizace již mrtví nebo skomírající. Navíc, když podrobně studujeme historii těchto mrtvých a skomírajících civilizací a porovnáváme je mezi sebou, najdeme náznaky toho, co vypadá jako opakující se vzorec v procesu jejich zhroucení, poklesů a pádů. Dnes si přirozeně klademe otázku, zda se tato konkrétní kapitola dějin musí v našem případě opakovat. Je tento vzorec úpadku a pádu pro nás na řadě jako zkáza, ze které žádná civilizace nemůže doufat, že unikne?“

dále vyjadřuje svůj názor, že vzorec dřívějších úspěchů nebo neúspěchů nemusí být nutně opakován. Říká: „jako lidské bytosti jsme obdařeni touto svobodou volby a nemůžeme zamíchat svou odpovědnost na ramena Boha nebo přírody. Musíme to nést sami. Je to na nás.“Navrhuje, co bychom měli udělat, abychom byli zachráněni, politicky, ekonomicky a nábožensky, a uvádí:“ ze tří úkolů je náboženský úkol samozřejmě z dlouhodobého hlediska zdaleka nejdůležitější.“(New York: Oxford University Press, s. 38-40.

navrhuji vám, že pokud bychom byli duchovně zdraví, pokud bychom žili podle učení Ježíše Krista, kterému musíme sloužit, máme-li přežít jako jednotlivci a národy, pak by politické a ekonomické problémy již byly vyřešeny, protože žít podle Desatera přikázání a jiných Božích učení bychom všichni mohli žít společně v míru a prosperitě. Když přezkoumáváme tato učení, nenajdeme v nich nic, co by, pokud by žilo, nás ve všech směrech neudělalo lepšími a šťastnějšími.

připomínáme zničení Sodomy a Gomory, Sodoma je hlavním městem ve svém osídlení uprostřed zahrady Jehovovy; Týru a Sidonu, s Tyrem vzkvétajícím městem velkého bohatství a krásy a možná největším městem, o kterém je známo, že Spasitel navštívil; a Jeruzaléma a dalších velkých měst a civilizací, které padly, protože se odvrátily od Boha a staly se zlým a cizoložným lidem. A obávám se, že se to děje rychle v naší vlastní zemi.

prorocká báseň Rudyarda Kiplinga „Bůh našich otců, známý ze starých,“ byla varováním velké a mocné britské říše, když byla na vrcholu své slávy, a měla by být varováním pro všechny národy. Napsal:

tyto příklady zdůrazňují tak jasně, že existuje síla v pokoře a slabost v hrdosti. Pokud nebudeme činit pokání a nezměníme své způsoby, budeme opakovat historii Sodomy a Gomory. Pojďme analyzovat naše úspěchy a zjistit, kde jsou naše hodnoty. Udělali jsme velký pokrok ve vědeckých oborech. Poslali jsme muže na Měsíc a zpět, vyvinuli jadernou bombu a dosáhli velkého pokroku ve válečných metodách, ale co jsme udělali v zájmu míru? Co jsme udělali v oblasti lidských vztahů? Jaký pokrok jsme dosáhli v duchovnosti?

může někdo přehlédnout, že i my žijeme ve zlém a cizoložném světě; že nedokážeme sloužit Bohu, že jsme jistě na cestě ke zkáze, když v téměř všech novinách a časopisech a na rozhlasových a televizních stanicích čtete nebo slyšíte každý Boží zákon, který byl porušen: krádež, pálení a drancování, zabíjení, cizoložství, znásilnění, smrt a pohroma opilostí, kostely prázdné a obchody, parky a dálnice plné v neděli. Příliš mnoho z nás, kteří tvrdí, že jsou křesťané, jsou za některé z těchto věcí vinni.

jak někdo řekl: „kdybychom měli být zatčeni za to, že jsme křesťané, Zajímalo by mě, jestli by bylo dost důkazů, které by nás usvědčily?“Byli jsme varováni a varováni. Nemůžeme se hájit nevědomostí. Máme-li zachránit sebe, naše rodiny a naši zemi, musíme, jak učil Petr, činit pokání, být pokřtěni, změnit své cesty a obrátit se a sloužit Pánu a dodržovat Jeho přikázání. Odpovědnost spočívá na nás jako na jednotlivcích. Potřebujeme duchovní renesanci.

Dokážete si představit, v jakém slavném světě by bylo žít, kdyby všichni žili podle učení evangelia, milovali Boha a dodržovali Jeho přikázání? Kdybychom se všichni milovali, kdyby neexistovaly žádné podrazy, žádné zabíjení, žádné krádeže, kdyby všichni byli čestní, pravdiví, cudní a benevolentní? Neměli bychom žádné války, ale mír a nebe tady na zemi, a mohli bychom použít peníze, které jsou nyní vynaloženy na válku, vymáhání práva, a zločin pro důstojné účely na pomoc potřebným, nemocní, a nešťastní.

když Pán řekl Abrahamovi, že se chystá zničit Sodomu kvůli jeho špatnosti, Abraham prosil nejprve o její zachování, pokud existuje jen padesát spravedlivých, a nakonec dokonce deset spravedlivých. Pán souhlasil, ale nepodařilo se jim najít ani deset spravedlivých, takže město bylo zničeno. Buďme si jisti, že můžeme být počítáni mezi spravedlivé, kvůli nimž by Pán ušetřil naše město a naši zemi. Je nejdůležitější, abychom se rozhodli, zda budeme sloužit Pánu. On sám řekl: „žádný člověk nemůže sloužit dvěma pánům: buď bude nenávidět jednoho, a milovat druhého; nebo jinak se bude držet jednoho, a pohrdat druhým. Nemůžete sloužit Bohu a mamonu.“ (Mat. 6:24.)

volba sloužit Bohu, důstojně učiněná, nutně nevylučuje domov nebo dostatek peněz nebo příjmů nebo věci tohoto světa, které přinášejí radost a štěstí, ale vyžaduje, abychom se při hledání našich časových potřeb neodvrátili od Boha a učení Ježíše Krista.

moje zkušenost Během mého života mi ukázala, že pokud budeme žít podle zásad evangelia, jak je učil Ježíš Kristus a proroci, sloužit Pánu a dodržovat Jeho přikázání, významně to přispěje k našemu úspěchu v hodnotných věcech života, a to jak časově, tak duchovně. Vychováme lepší rodiny a přispějeme komunitě více než ti, kteří Pána popírají a ignorují jeho učení. Ve skutečnosti, když se podíváte na lidi, které znáte, zjistíte, že ti, kteří žijí skutečně křesťanský život, jsou šťastnější a více milovaní a respektovaní, zatímco se připravují na věčný život.

pán také řekl: „nepokládejte pro sebe poklady na zemi, kde můra a rez zkorumpují, a kde zloději prorazí a kradou:

„ale položte pro sebe poklady v nebi, kde ani můra, ani rez nezkazí, a kde zloději neproniknou ani nekradou:

„protože tam, kde je váš poklad, bude i vaše srdce.“ (Mat. 6:19–21.)

Zajímalo by mě naše nepřiměřené znepokojení nad hmotným majetkem, svatyněmi a památkami, které se rozpadají a rozpadají. Zrovna nedávno jsem si přečetl novinku, která vypráví o zhoršení Lincolnova památníku. To je znepokojující zpráva pro nás všechny, kteří ctíme ty, kteří toho tolik udělali, aby budovali a sloužili své zemi. Ale když podrobně čteme o vápencových stěnách a mramorových sloupech osmačtyřicetileté památky, která se zhoršuje, její Malta se odlupuje, stalaktity a stalagmity přeměňují její suterén na děsivou jeskyni, miliony pavouků a drobných okřídlených komárů rojících se nad stropem, dává nám vynikající příklad skutečnosti, že můra a rez poškozují poklady na zemi. Vzdáváme hold uctívaným vzpomínkám na osoby a místa, a zároveň se usilovně věnujme svým duchovním povinnostem a uchování pokladů, které nelze časem vymazat.

připomíná mi příběh Henryho Van Dykea „The Mansion“, kde vypráví o bohatém muži, který žil v sídle na zemi, ale byl šokován, když zjistil, že měl jen malou chatu, když dosáhl nebe. Ale chudák ke svému překvapení zjistil, že má sídlo v nebi, protože si v nebi pokládal poklady.

jak procházíme životem, neustále děláme rozhodnutí, která určí, co ze života dostaneme. Využijeme našich příležitostí ke zlepšení, nebo ztrácíme čas? Uděláme dobře, nebo špatně? Půjdeme do kostela, nebo znesvětíme sobotu? Budeme sloužit Bohu, nebo mamonu? Nemůžeme rozdělit poctu. Život musí najít své mistrovství.

to neznamená, že člověk je zcela špatný ani zcela dobrý, ale v každém okamžiku musí mít dominantní směr a volba Boha nebo mamonu nám pomáhá určit další volby, které v životě učiníme.

abychom získali plné potěšení z požehnání, které Bůh slíbil těm, kteří mu slouží a dodržují jeho přikázání, je důležité, aby rodiče učili své děti víře v Boha. Pán varoval:

“ a opět, vzhledem k tomu, že rodiče mají děti v Sionu, nebo v některém z jejích kůlů, které jsou organizovány, které je učí, aby nerozuměli doktríně pokání, víře v Krista, Syna živého Boha, a křtu a daru Ducha Svatého položením rukou, když je osm let, hřích je na hlavách rodičů.

“ a také naučí své děti modlit se a chodit rovně před Pánem.“(D&C 68: 25, 28.)

církev si uvědomuje důležitost takového vzdělávání a nabádá své členy, aby nábožensky dodržovali rodinné domácí večery, navštěvovali semináře, instituty, školy, vysoké školy a pomocné organizace, které pomáhají při přípravě sebe a našich dětí na službu Pánu. V této povinnosti a povinnosti nesmíme otálet.

byl jsem velmi ohromen, když jsem poslouchal BYU alumni prezident, Ernest L. Wilkinson, M. D., řekněte o tísňovém volání, které ho přivedlo na jednotku intenzivní koronární péče v nemocnici LDS, kde byl jeho blízký osobní přítel v kritickém stavu s masivní koronární trombózou. Řekl: „Když jsem se přiblížil k jeho posteli, chytil mě za ruku a kyslíkovou maskou, i když sevřený bolestí a dýcháním namáhavým způsobem, zamumlal,“ Ach, doktore, můžete mě zachránit? Mám tolik věcí, které jsem odkládal a chtěl dělat.‘

“ jak jsme pracovali do ranních hodin, s využitím všech moderních elektronických pomůcek, které lékařská věda může poskytnout, a jak bylo stále více zřejmé, že můj přítel nepřežije, byl jsem pronásledován jeho komentářem a jeho odvozením. Jsme myslitelé nebo činitelé? Kolik z nás odkládá opravdu důležitá rozhodnutí v životě? Zjistíme, že chceme, když jsme také na křižovatce života a smrti?“

to je opravdu vážná a naléhavá otázka. Všichni se blížíme k křižovatce života a smrti sami. Jaké máme štěstí, že se můžeme rozhodnout. Jak slavné je vědět, že si můžeme vybrat náš kurz, napsat svůj osud a určit naše požehnání. Není příliš pozdě na výběr. Volba je na nás, ale musíme si dnes vybrat, komu budeme sloužit.

děkuji Pánu každý den, že vím, že Bůh Otec, jehož děti jsme, žije a chce, abychom uspěli, a že “ tak miloval svět, že dal svého jednorozeného Syna, aby ten, kdo věří v něj, nezahynul, ale měl věčný život.

“ neboť Bůh neposlal svého syna na svět, aby odsoudil svět; ale aby svět skrze něj mohl být spasen.“(Jan 3,16-17.)

Ano, Ježíš Kristus za nás dal svůj život a dal nám plán, podle kterého si můžeme užívat života naplno a vypracovat naši spásu. Jak Richard L. Evans tak krásně uvedl: „Náš Otec v nebi není rozhodčí,který se nás snaží spočítat. Není to konkurent, který se nás snaží přelstít. Není to prokurátor, který se nás snaží usvědčit. Je to milující otec, který chce naše štěstí a věčný pokrok, a který nám pomůže, jak jen může, pokud mu v našich životech dáme příležitost tak učinit.“

upřímně se modlím, abychom měli odvahu a sílu pokořit se, přijmout našeho Spasitele, Ježíše Krista, a sloužit Mu, a tím užívat požehnání, která slíbil. Ve jménu Ježíše Krista. Amen.