El hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912, fue uno de los desastres marítimos más infames de la historia. Aproximadamente 1500 personas se perdieron en el Océano Atlántico Norte, pero ¿qué tan fría estaba el agua?

Cuando el Titanic se hundió, la temperatura del agua en esa región del Océano Atlántico Norte fue de 27 grados Fahrenheit o -2,7 Celsius. Este número fue declarado por el capitán Stanley Lord del SS Californian, el barco más cercano al lugar del desastre.

Para más información sobre el hundimiento del Titanic y la temperatura del agua en esa noche, siga leyendo.

Desastre

El Titanic dejó Southampton, Inglaterra, en su viaje inaugural a la ciudad de Nueva York el 10 de abril de 1912. Utilizaba un sistema de última generación de compartimentos supuestamente estancos, lo que significaba que el casco del barco podía perforarse sin causar que se hundiera.

Este sistema funcionaba en teoría, pero en la práctica, los compartimentos tenían un diseño defectuoso. Cuando el barco chocó con un iceberg en las primeras horas del 15 de abril, seis de los compartimentos se abrieron y el agua se inundó en el resto del barco.

El área del Atlántico Norte por la que navegaba el Titanic era conocida por sus icebergs y la tripulación del barco comprendió inmediatamente la gravedad de la situación.

La tripulación del barco pidió ayuda por radio, pero solo pudieron llegar al RMS Carpathia, que estaba a 58 millas de distancia. El Carpathia no llegaría hasta dentro de cuatro horas y el Titanic se hundía rápidamente, haciendo inevitables las muertes de muchos a bordo.

Botes salvavidas

A pesar de estos riesgos, el nuevo barco solo había sido equipado con 20 botes salvavidas en lugar de los 48 necesarios para salvar a todos sus pasajeros y tripulación.

Que el Titanic tuviera tan pocos botes salvavidas no era inusual para la época. En 1912, los botes salvavidas estaban destinados a facilitar el traslado de personas de un barco a otro, no para evacuar el barco y esperar el rescate.

Se creía que un complemento completo de botes salvavidas llenaría la cubierta y sugeriría a los pasajeros que su viaje era inseguro. La Junta de Comercio Británica compartió esta opinión y permitió a los propietarios instalar 20 botes salvavidas.

Había reglas sobre quién debía entrar primero en los botes salvavidas, comenzando por los pasajeros de primera clase. Se dio prioridad a las mujeres y los niños y se ha informado de que los pasajeros varones de primera y segunda clase han disminuido sus plazas en los botes salvavidas.

Los pasajeros de tercera clase no fueron retenidos, contrariamente a algunas creencias populares, y algunos sobrevivieron, pero tampoco había botes salvavidas a bordo dedicados a rescatarlos. Muchos botes salvavidas se bajaron a la mitad de su capacidad, ya que la tripulación no estaba completamente entrenada en cómo bajarlos y había una sensación general de pánico.

Agua

Más de 1500 personas que permanecieron en el Titanic después de que sus botes salvavidas partieran se sumergieron en el Océano Atlántico Norte. No hay un registro exacto de la temperatura, ya que se perdió el cuaderno de bitácora del barco.

Sin embargo, el capitán Stanley Lord, que llegó al lugar del desastre en el SS Californian, proporcionó una temperatura de memoria cuando se le preguntó durante la investigación del Senado de los Estados Unidos. Lord declaró que la temperatura del agua era de 27 grados Fahrenheit o -2,7 grados Celsius.

Como el agua estaba bajo cero, habría sido imposible para las personas sobrevivir durante un período prolongado. Los que no se ahogaron pronto sufrieron hipotermia de inmersión fatal.

Pocos de los botes salvavidas del barco regresaron para ayudar a otros, temerosos de que se sentirían abrumados por aquellos que habían quedado en el agua. Algunos regresaron y pudieron salvar a personas que de otro modo habrían muerto.

Charles John Joughin, el panadero jefe de la nave, desafió toda lógica común cuando sobrevivió al incidente. Joughin entró en el agua con el barco y, usando su chaleco salvavidas, pudo pisar el agua hasta que descubrió un barco a su lado con hombres de pie encima de él.

No había espacio para que Joughin abordara el barco de forma segura, por lo que Isaac Maynard, un mayordomo que conocía a Joughin, le tomó de la mano hasta que los sobrevivientes en otro bote salvavidas pudieron llevarlo a bordo de forma segura.

Cómo Joughin, un nadador fuerte, fue capaz de sobrevivir, ha sido debatido durante mucho tiempo. Al enterarse de que el barco se estaba hundiendo, había tomado una bebida fuerte, algo que normalmente aceleraría el proceso de hipotermia.

En cualquier caso, el de Joughin fue una supervivencia milagrosa en un viaje en el que eran muy pocos. De las 2229 personas que abordaron el Titanic, poco más de 700 regresaron a la costa.