Los perros tienen un estirón de crecimiento durante la etapa más temprana de sus vidas como cachorros. Los huesos de algunos pueden continuar desarrollándose hasta que tienen alrededor de dos años de edad, dependiendo de la raza.
En declaraciones a Newsweek, el Dr. Jerry Klein, un veterinario que es el director veterinario del American Kennel Club (AKC), dijo que el tamaño de un perro está determinado por la genética, que difiere según la raza.
Las razas más grandes tardan más en alcanzar su tamaño adulto completo que las razas más pequeñas. «Los cachorros de razas grandes y gigantes pueden seguir creciendo hasta los 24 meses de edad», dijo Klein.
Los cachorros se consideran técnicamente perros adultos cuando cumplen un año de edad. Continúan creciendo en tamaño y altura a medida que sus huesos continúan desarrollándose, dijo Klein.
«Las Pautas de la Etapa de la vida Canina de 2019», publicadas por el Journal of the American Animal Hospital Association (AAHA), dicen que la etapa de cachorros ve a los perros experimentar «un crecimiento rápido.»
Klein dijo a Newsweek que un perro alcanza su altura final una vez que «las placas de crecimiento de sus huesos han dejado de producir tejido nuevo y se calcifican por completo.»Esto indica que las placas de crecimiento se han «cerrado», lo que significa que han dejado de expandirse en longitud.
«Sin embargo, los perros todavía pueden crecer en peso y masa más allá del cierre de las placas de crecimiento», agregó.
¿Cuándo Dejan de Crecer de Tamaño Los Perros?
Klein dijo a Newsweek que las razas pequeñas y de tamaño de juguete están completamente cultivadas para el momento en que alcanzan los seis a ocho meses de edad, mientras que las razas medianas tienden a terminar de crecer cuando tienen aproximadamente un año de edad.
El rápido crecimiento observado durante la etapa de cachorro puede detenerse a partir de los seis a nueve meses de edad, dependiendo de la raza y el tamaño del perro, de acuerdo con las directrices de AAHA.
Klein dijo a Newsweek que las razas más grandes tardan más en alcanzar el tamaño adulto completo, ya que tienen huesos más grandes que necesitan más tiempo para crecer.
«pueden crecer hasta los 12 a 18 meses de edad. En algunos casos, las razas muy grandes, como el mastín, pueden alcanzar su tamaño completo a los 24 meses de edad.»
Klein le dijo a Newsweek que el período de crecimiento para los perros de raza pura es más definitivo, ya que son conocidos por la previsibilidad de su tamaño, así como por su pelaje y temperamento. «Habrá variaciones dentro de los miembros de cada raza y camada, pero generalmente la raza ciertamente puede ayudar a determinar el tamaño final en la edad adulta.»
Pero determinar la tasa de crecimiento de «una raza no pura con herencia desconocida se convierte en un juego de adivinanzas para averiguar su tamaño adulto», agregó.
¿Cuánto Ejercicio Necesita un Cachorro?
Klein dijo a Newsweek que, si bien los cachorros tienen mucha energía y necesitan ejercicio para mantenerse sanos, advirtió que «la actividad excesiva y prolongada, como correr, especialmente en superficies duras, puede ser perjudicial para los huesos y las articulaciones de los cachorros en crecimiento, especialmente las razas grandes y gigantes de perros.»
Los perros de menos de 14 a 18 meses de edad nunca deben correr, especialmente las razas grandes y gigantes, hasta que sus placas de crecimiento se hayan fusionado por completo, dijo Klein.
«Una mejor alternativa mientras están creciendo es caminar distancias cortas de un cuarto de milla o menos en superficies más suaves, como hierba o arena, hasta que su perro haya terminado de crecer o ráfagas más cortas de actividad variable», aconsejó.
Peso saludable del perro
Que su perro mantenga un peso saludable es importante para reducir las posibilidades de lesiones y enfermedades, así como para tener una esperanza de vida más larga, aconseja la Asociación Médica Veterinaria Americana (AVMA).
El exceso de peso puede reducir más de dos años la esperanza de vida de su perro, mientras que un peso saludable puede reducir el riesgo de «diabetes, presión arterial alta, enfermedades respiratorias, enfermedades renales y algunas formas de cáncer», dice la AVMA.
Un peso saludable también reduce el riesgo de lesiones óseas, articulares y musculares asociadas con el exceso de peso, agrega.
El AVMA señala: «Su veterinario también puede enseñarle a evaluar el estado corporal de su mascota observando la forma del cuerpo de su mascota y sintiendo ciertas partes del cuerpo de su mascota. Un peso saludable no es simplemente un número en una báscula; se trata de una composición corporal saludable.»
Nutrición para perros
Klein dijo a Newsweek: «El factor clave que afecta el crecimiento de un perro es la genética, pero los factores ambientales, como la dieta, pueden contribuir a un crecimiento óptimo.»
Las necesidades nutricionales de un perro varían según su tamaño, así como la cantidad de energía que quema.
«Los niveles de actividad pueden variar drásticamente entre mascotas y desempeñarán un papel importante en la determinación de la ingesta calórica», explica la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA).
Los cachorros tendrán que ser destetados de la leche de su madre y pasar a comer comida normal para cachorros. El destete debe comenzar cuando tienen entre tres y cuatro semanas de edad. El proceso de destete debería completarse idealmente para cuando tengan entre siete y ocho semanas de edad, dice la ASPCA.
» Los perros comienzan a mostrar cambios visibles relacionados con la edad entre los siete y los 12 años de edad. También hay cambios metabólicos, inmunológicos y de composición corporal. Algunos de estos pueden ser inevitables, mientras que otros se pueden manejar con dieta», aconseja la ASPCA.
Newsweek se ha puesto en contacto con la AVMA, la American Animal Hospital Association y la American Canine Association para obtener más comentarios.
