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No deje que la sonrisa de un diente, los brazos rechonchos y la charla del bebé lo engañen. Dentro del paquete más lindo de la historia arde una feroz determinación de hacer lo imposible: caminar.

Pero, ¿cuándo debe comenzar a caminar su bebé y cuáles son los signos de que sucederá pronto? La pediatra Michele Marshall, MD, tiene su biblia para caminar con bebés.

Cuando los bebés comienzan a caminar

Mientras que la edad promedio para que los bebés comiencen a caminar es de aproximadamente 12 meses, algunos dan sus primeros pasos incluso antes o mucho más tarde. «Los bebés pueden comenzar a caminar a los 9 meses», dice el Dr. Marshall. «También es normal que los bebés se tomen más tiempo y comiencen a caminar a los 17 o 18 meses.»

Una vez que se ponen en marcha, es posible que no dominen esta nueva habilidad de inmediato. «Espere ese andar amplio por un tiempo», dice el Dr. Marshall. «Se necesita un poco de tiempo para conseguir su equilibrio. Es posible que su hijo no esté en funcionamiento hasta que tenga entre 15 y 18 meses de edad.»

Señales de que su bebé caminará pronto

¿Cómo sabe que su bebé se está acercando a la vida sobre la marcha? Alrededor de los 9 a los 12 meses, esté atento a estas señales de que su bebé caminará pronto:

• Tirando a un soporte.
• «Navegar», o aferrarse a algo mientras camina.
• De pie sin soporte.

Aunque algunos bebés también gatean, no es necesariamente un requisito previo para caminar. «Algunos bebés solo se arrastran como comandos (arrastrándose sobre su estómago). Otros se arrastran sobre sus manos y rodillas o se saltan el arrastre por completo», señala el Dr. Marshall. «Lo más importante es la capacidad de forma independiente, a subir a un soporte completo. Ese es el gran hito que se produce justo antes de que los bebés comiencen a caminar de forma independiente.»

Cómo alentar a los bebés a caminar (de forma segura)

Si su pequeño no parece superar la joroba, el Dr. Marshall recomienda algunas maneras de alentar a su bebé a caminar:

• Echar una mano: Una vez que su bebé pueda ponerse de pie, sostenga sus manos para ayudarlo a tomar medidas.
• Use accesorios: «Los juguetes de empuje pueden ser útiles. Tienen cuatro puntos en el suelo, por lo que son muy estables, y su hijo puede usarlos como apoyo mientras se levanta y se mueve», dice el Dr. Marshall. Los artículos domésticos comunes también pueden hacer el truco. Voltee un cesto de la ropa, que normalmente es de la altura de los bebés y se arrastrará con ellos de manera constante mientras se ponen de pie o lo empujan.
• Evite los andadores para bebés: Los andadores para bebés son dispositivos con ruedas en los que usted sienta a su hijo para propulsarse. «Pueden ser peligrosos alrededor de puertas abiertas y escaleras y también pueden atascarse en lugares», advierte el Dr. Marshall.

También advierte en contra de dejar a su hijo desatendido mientras practica su nueva habilidad. «Si necesita alejarse por un minuto, coloque a su bebé en un área de juegos de la que no pueda escapar o en su cuna o patio de juegos portátil. Los bebés siempre encuentran algo en lo que meterse, así que lo mejor es ponerse a cuatro patas y mirar a su alrededor para ver cualquier peligro que necesite bloquear.»

¿Cuándo debería su bebé comenzar a usar zapatos?

Aunque los zapatos pequeños pueden derretir incluso el corazón más duro, no son necesarios para que un niño aprenda a caminar correctamente.

«Necesitamos zapatos para proteger nuestros pies o salir al exterior», dice el Dr. Marshall, » pero dentro de la casa, los pies descalzos o los calcetines con empuñaduras de goma en la parte inferior están bien.»

De hecho, estar descalzo puede ayudar a su hijo a sentir mejor el suelo, lo que en realidad podría ayudarlo a moverse.

Cuándo hablar con su médico sobre la marcha de su bebé

Tenga en cuenta que lo que es saludable y normal para un niño puede no serlo para otro. Cada niño crece y se desarrolla a su propio ritmo.

Hable con su pediatra, sin embargo, si su hijo logra todos los hitos que conducen a caminar, pero no camina de forma independiente a los 18 meses de edad. Esos hitos incluyen:

• Volcar en ambas direcciones (entre 4 y 6 meses).
• Sentado sin apoyo (normalmente de 6 a 7 meses).
• Tirando a un soporte.
• Crucero.

«Si están logrando todo eso, sea paciente porque tal vez solo necesiten más tiempo», dice el Dr. Marshall. «Pero si le preocupa cuándo su bebé debe caminar o alcanzar otros hitos físicos, estamos aquí para ayudarlo.»

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