El siglo XX, como todos los siglos de la historia, se vio empañado por muchos conflictos sangrientos y destructivos. Después de largos episodios de aislamiento internacional y diplomático, Estados Unidos se lanzó a los dos conflictos más grandes, la Primera y la Segunda Guerra Mundial, en las que las tropas estadounidenses lucharon en las selvas de Filipinas, el barro hasta las rodillas de Flandes y los páramos bombardeados del Rin, por nombrar solo algunos campos de batalla.

El Día de los Veteranos es para celebrar a estos luchadores, así como a aquellos que han dado sus vidas en innumerables conflictos en los últimos 150 años. Muchos veteranos aún sobreviven hoy, y forman una parte central del recuerdo el 11 de noviembre.

La Primera Guerra Mundial

A partir de 2011 no hay veteranos sobrevivientes de la Gran Guerra. A pesar de que se movilizaron más de 4 millones de soldados y más de 65.000 murieron en poco tiempo, el hecho de que la guerra terminó hace más de 100 años hace imposible que alguien llamado a luchar pueda estar vivo hoy. El último soldado vivo fue Frank Buckles, un conductor de ambulancia en el Frente Occidental. Formó parte del Destacamento Informal Fort Riley del Ejército de los Estados Unidos, uniéndose en 1917. Vivió en Charles Town, Virginia Occidental y murió el 27 de febrero de 2011. El presidente Obama estuvo presente en su funeral.

Mientras que las últimas veteranas estadounidenses murieron en 2011, la última veterana sobreviviente de cualquier país fue Florence Green, una mujer británica que sirvió en la Real Fuerza Aérea Femenina (WRAF). Murió el 4 de febrero de 2012.

La Segunda Guerra Mundial

Debido a que es mucho más reciente que la Primera Guerra Mundial, miles de veteranos de la guerra de la década de 1940 siguen vivos hoy en día. Según las estadísticas del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos, 240,329 de los 16 millones de estadounidenses que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial están vivos en 2021. Todos los registros de la Segunda Guerra Mundial para los Estados Unidos se pueden encontrar aquí. Se estima que 234 veteranos mueren cada día, y que casi todos se habrán ido para 2032.

En total, más de 70 millones de soldados lucharon en la Segunda Guerra Mundial de todas las naciones involucradas.