de fleste af os kender dæmonisk besiddelse som afbildet i populærkulturen, for eksempel i gyserfilm som Eksorcisten. Mens disse repræsentationer normalt er overdrevne, er de ofte baseret på virkelige beretninger om fænomenet. På trods af udbredt akademisk skepsis, pastoral pleje og mental sundhed praktiserende læger bliver mere og mere opmærksomme på lidelsen, og behovet for tilstrækkelig pleje. I hendes nylige papir, Dr. Marta Illueca samler de empiriske data om åndsbesiddelse fra den medicinske og humanistiske litteratur, og sigter mod at give et referencepunkt til gavn for dem, der arbejder i pastorale og sundhedsmæssige omgivelser.

i løbet af de sidste to årtier, og på trods af udbredt skepsis, har der været en stigning i interesse fra det akademiske samfund om fænomenet åndelig nød relateret til Ånd eller dæmonisk besiddelse. I sit kandidatarbejde på Yale Divinity School, Dr. Marta Illueca undersøger emnet dæmonisk besiddelse: ånd besiddelse af en ond enhed. Hendes baggrund i både medicin og teologi gør hende ideelt placeret til at informere og rådgive om dette emne. Hun siger, at der ikke er nogen hensigt at bevise eller modbevise eksistensen af spiritus, målet er at anvende akademisk strenghed så vidt muligt ved at gennemgå troen på spiritus, og deres potentielle rolle i at forårsage forstyrrende forhold, der kræver professionel opmærksomhed.

dæmoniske besiddelses-og befrielsesministerier
uanset medicinsk overbevisning relateret til åndelige lidelser (eller mangel på dem) er fænomenerne relateret til åndelig undertrykkelse og dæmonisk besiddelse reelle for den berørte person. Mennesker, der lider af dæmonisk besiddelse, oplever ofte ekstrem fysisk, følelsesmæssig og åndelig smerte, som kræver opmærksomhed, omhyggelig evaluering og professionel hjælp. Dette kan være pastoral pleje, mental sundhedspleje eller en kombination af begge afhængigt af de individuelle behov. Det kan være vanskeligt at bestemme den slags pleje, en person har brug for, fordi de kan have symptomer, der er karakteristiske for både dæmonisk besiddelse, og psykiske lidelser. Udøvere undlader ofte at skelne, hvad en patient har brug for, dvs.lægehjælp og psykiatrisk diagnose eller åndelig intervention. Konsekvenserne af fejldiagnose kan kompromittere trivsel og føre til social stigma.

åndelig besiddelse bør ikke ses
som en isoleret sjælden åndelig tilstand, men snarere som et spektrum af manifestationer af stigende kompleksitet.

Dr. Illueca bemærker, at formel forskning og empiriske data er sparsomme, hvilket har ført til en vildledning af dem med ægte problemer, baseret på skildring i populærkulturen såsom gyserfilm. Af denne grund er akademisk arbejde som hendes desperat nødvendigt, så de med åndelige lidelser kan beskyttes mod social marginalisering og modtage den professionelle pleje, de har brug for. I tilfælde, der mistænkes for dæmonisk besiddelse, skal enkeltpersoner henvises til pastoral pleje, som kan omfatte brugen af befrielsesministerier. Dette er et kollektivt udtryk, der bruges til at beskrive bønbaserede interventioner, der virker for at rense en person for dæmoner og onde ånder og hjælpe på tværfaglig måde med de fysiske, psykologiske, følelsesmæssige og åndelige problemer, der tilskrives dem. Interventionerne kan variere fra specifikke befrielsesbønner til rituelbaseret eksorcisme forbeholdt de ekstreme, sjældne tilfælde af besiddelse. Befrielsesteamet er en tværfaglig gruppe, der ofte inkluderer ministre, socialarbejdere, og psykologer.

litteratur om dæmonisk besiddelse og differentiering fra psykiske problemer
der er to hoveddele til Dr. Illuecas papir; først beskriver og definerer dæmonisk besiddelse ved hjælp af primære kilder og den tilgængelige litteratur og for det andet præsenterer en gennemgang af de definerende egenskaber ved dæmonisk besiddelse, og hvordan det adskiller sig fra de psykiske lidelser, som det ofte forveksles med. Dæmonisk besiddelse er et reelt fænomen, og det bør ikke tilskrives en psykiatrisk tilstand mere end psykisk sygdom bør ikke behandles som dæmonisk induceret. Derfor er professionel evaluering og diagnose et vigtigt skridt.

en klassisk karakterisering af åndebesiddelse ser ud til at ligge i skrifterne i den jødisk-kristne bibel, hvor ånder beskrives som godartede f.eks. Helligånden eller ondartet f. eks. Satan/Djævelen. Mens det almindeligvis antages, at djævelen hovedsageligt er et biprodukt af Det Nye Testamente (den kristne del af Bibelen), i Det Gamle Testamentes lovbog kaldet “deuteronomi” citeres eksistensen af dæmoner som antagonistisk for Gud. For troende, der er potentiale for indflydelse fra begge typer ånder, for eksempel i Markusevangeliet, Jesus blev “drevet” til ørkenen af Guds Ånd, hvor han blev fristet af en ondartet ånd, Djævelen. Selvom empirisk litteratur er begrænset, ser et åndeligt syndrom ud til at manifestere sig langs et spektrum, der spænder fra åndelig irritation, besættelse, undertrykkelse og endelig dæmonisk besiddelse. Disse forskellige manifestationer påvirker alle offerets adfærd og dominerer i ekstreme tilfælde personens samlede væsen. Udtrykket åndelig angreb bruges af Dr. Illueca som en beskrivelse, der kan sammenlignes med en parasitisk eller mikrobiel kontaminering. I de værste tilfælde styrer og bruger den onde ånd kroppen som om den var sin egen. Det kræver udfrielsesbønner eller i ekstreme tilfælde eksorcisme for at befri et offer fra denne besiddelsestilstand.

Dr. Illuecas videnskabelige papir tabulerer de vigtigste empiriske data om demografi, naturhistorie og brug af eksorcisme i tilfælde af ånd eller dæmonisk besiddelse. Anerkendelsen af åndsbesiddelse i den pastorale og psykologiske litteratur øges, og fænomenet dæmonisk besiddelse beskrives over hele verden på tværs af kulturer og kontinenter. En tidlig undersøgelse foretaget af Bourguignon (1973) foreslog Nord-og Sydamerika at være mest fremtrædende i deres tro på åndebesiddelse. Viden og forståelse af lokal rituel praksis er vigtig for at skelne mellem, om åndelig eller psykosocial hjælp er nødvendig.
Mainstream kristen religion bliver mere organiseret omkring udøvelsen af befrielsesministerier med formel uddannelse og legitimation af eksorcister. En af udfrielsesministrenes grundlæggende roller er at undersøge, om den observerede lidelse har et åndeligt grundlag. Det romerske Ritual (det oprindelige officielle rituelle arbejde i Den Katolske Kirke udarbejdet i 1614) forklarer traditionelle tegn på dæmonisk besiddelse baseret på tidlige kristne kilder og praktisereres observationer. Selvom det støttende videnskabelige bevis er begrænset, der er enighed inden for befrielsesministeriets kredse omkring de forskellige egenskaber ved disse tegn, og de bruges stadig i dag som kriterier for diagnose. De fire kriterier er: nyudviklet flydende af patienten på et fremmed sprog; viden om skjulte ting såsom at identificere skjulte objekter eller private detaljer relateret til de tilstedeværende; overnaturlig styrke, der er uforholdsmæssig i forhold til personens størrelse; og en modvilje mod hellige genstande som det kristne kors, helligt vand eller Bibelen. Når alle fire af disse er til stede, anses de for at være specifikt vejledende for dæmonisk besiddelse. Anti-gravitationsevner (dvs.levitation) er også blevet rapporteret som et sjældent tegn. Storskala nylig forskning i lav-og mellemindkomstlande (LMIC) har vist, at mennesker med en historie med misbrug af børn eller alvorligt traume er særligt sårbare (Hecker et al., 2015), ligesom dem, der fusker med okkult praksis (f. eks.).

psykiatriske og åndelige forhold kan overlappe hinanden, og hver kræver nøjagtig diagnose for at skræddersy behandlingen og undgå de potentielt farlige konsekvenser, som fejldiagnose kan føre til. I modsætning til åndelige lidelser diagnosticeres psykiatriske lidelser af læger, der bruger et specifikt sæt kriterier til at gøre det. For eksempel i tilfælde af dissociativ identitetsforstyrrelse (DID) tidligere kendt som multipel personlighedsforstyrrelse, dissociative symptomer (f.eks. trance-lignende tilstande) betragtes som en definerende egenskab. Potentialet for forvirring mellem åndsbesiddelse og dissociative tilstande er højt, fordi en eller flere alternative personligheder kan overtage patientens adfærd. Andre overlappende symptomer inkluderer langvarige hukommelseshuller og hallucinationer, og begge er ofte til stede med en historie med komplekse barndomstraumer. Der er et lignende potentiale for forvirring med schisofreni, hvor vrangforestillinger og paranoide hallucinationer også er almindelige.

en fejldiagnose kan have alvorlige sociale stigmatisering og følelsesmæssige konsekvenser for offeret og deres kære.

både pastorale og medicinske fagfolk er afhængige af at omhyggeligt evaluere, diagnosticere og direkte behandling til den mest passende udbyder. Uanset deres egen personlige overbevisning skal en udbyder tage hver konsultation alvorligt og huske på den dybe grad af reel lidelse, som disse forhold repræsenterer for de ramte. Efter at have gennemgået de tilgængelige medicinske data og åndelig litteratur anbefaler Dr. Illueca en fire-trins tilgang til vurdering og styring af åndelig nød for mennesker, der mener, at årsagen er påvirkning af onde ånder. Det første skridt er bevidsthed; om virkeligheden af åndelig nød og spektret af manifestationer. Det andet trin er forventning; af sandsynligheden for, at en plejesøger kan falde på det åndelige besiddelsesspektrum baseret på deres præsentation (symptomer, baggrund, livshistorie). Det tredje trin er kritisk vurdering af det kliniske bevis og bemærker, om symptomer kan indikere en psykologisk tilstand. Det sidste trin er henvisning, baseret på vurderingen, til den mest passende service.

Resume
Dr. Illuecas arbejde samler den aktuelle litteratur og akademiske forskning om åndebesiddelse og fremhæver behovet for omhyggelig differentieret diagnose mellem psykiatriske tilfælde og dæmonisk besiddelse. Hun understreger vigtigheden af empati, omsorg og trofast udholdenhed på tværs af de fire trin, hun anbefaler, for at hjælpe med at genoprette den berørte person til velvære. Man håber, at de vil tjene som nyttig vejledning for udøvere, der står over for at skelne karakteren af åndelige sygdomme, der præsenteres for dem. Papiret slutter med en opfordring til yderligere forskning i befrielsesministerier, og diagnostiske tilgange til åndelige lidelser med det formål at forbedre lidelsens liv og dem, der plejer dem.