Model tog kommer i mange forskellige størrelser, kaldet “skalaer.”Skalaen på en model er dens relative størrelse i forhold til den rigtige ting (kaldet “prototypen”). For eksempel, HO skala modeller er 1/87th størrelsen af den ægte vare. Hvis du havde en HO-skala model af en fyrre fods kassevogn, ville du have brug for 87 af dem for at matche længden af den rigtige ting. Afstanden mellem skinnerne kaldes måleren. I den virkelige verden, “standard gauge” er fire fødder, otte og en halv inches inde-til-inde mellem skinnerne. I modelverdenen kører HO-tog på sporvidde, der kun er .625 ” bred, skaleret ned fra den ægte vare.

Hvorfor er der så mange forskellige skalaer af model tog? Historien om modeltog strækker sig næsten 150 år tilbage, næsten lige så gammel som jernbaneindustrien selv. De første modeller blev ikke konstrueret i en skala eller standard, ligesom det var mere som legetøj uden nogen måde at få forskellige tog til at arbejde sammen. Da der blev sat standarder for legetøjstog, producenter valgte at bygge til fælles skalaer, hvoraf nogle er beskrevet nedenfor.

g scale trains blev introduceret af Lehmann Grosse Bahn (som oversættes til “Lehmann Big Trains”) i 1960 ‘ erne. på grund af dens størrelse og holdbarhed bruges disse robuste legetøjstog ofte i udendørs havebaner, hvor hobbyister kombinerer deres kærlighed til tog med smukke haver og ægte naturskønne elementer som damme og vandfald. Mens togene er sjove at lege med, vil selv den mindste opsætning tage meget plads. Valgmulighederne for forskellige tog og tilbehør er også begrænsede. Afhængigt af producenten, G-skala modeltog spænder i skala fra 1:24 til 1:32, men kører generelt sammen på samme sporvidde.

ved begyndelsen af det sidste århundrede var Lionel den første til at producere elektriske legetøjstog i Amerika i det, de kaldte “standardmåler”, hvor skinnerne var 2.125″ fra hinanden. Efter Første Verdenskrig blev den mindre O-skala (1: 48) den populære størrelse for legetøjstogproducenter i Amerika. Mange legetøjstogsæt kører på tre-jernbanespor, hvilket gør det muligt at bygge komplekse sporlayouter uden komplicerede elektriske ledninger. Lionel fortsætter med at gøre O skala tog og tilbehør, sammen med en række andre producenter som Atlas, MTH, og Vilhelms.

perioden mellem første og anden verdenskrig oplevede stigningen i mindre modeltog, startende med S-skala (1:64) i 1930 ‘ erne, populariseret af amerikanske Flyertog (lavet af A. C. Gilbert Co.). Disse tog blev populære, fordi de kørte på mere realistisk udseende to-jernbanespor i stedet for det tre-jernbanesystem, der blev brugt af konkurrenten Lionel. Mens mange indsamle vintage Amerikanske Flyer tog, der er mange producenter gør moderne S skala produkter i dag. Valg af tog og tilbehør kan begrænses, men nogle hobbyister nyder udfordringen med at bygge deres egne modeller fra bunden og improvisere fra dele.

HO-skala (1:87) optrådte første gang i Europa, før den blev populær i USA i midten af 1930 ‘ erne. forkortelsen “HO” står for “half-O.”De mindre tog var billigere og tog mindre plads end deres større O-skala fætre, som blev populær blandt folk, der flyttede ind i små hjem og lejligheder i 1940’ erne. efterhånden som fremstillingsmetoderne blev forbedret efter Anden Verdenskrig, blev HO-skala tog populære for deres finere detaljer og brede vifte af tilgængeligt tilbehør. Det bredeste udvalg af tog er tilgængelige i HO skala fra hundredvis af producenter i alle prisklasser.

den første n skala (1:160) modeltog blev produceret i Tyskland i 1962, men ville ikke debutere i Amerika før i 1967, da Aurora introducerede deres linje med “Frimærketog.”Betegnelsen” N “er en forkortelse for” ni”, der henviser til 9 mm måleren mellem skinnerne på N skala spor. Mens disse tidlige bestræbelser var rå efter moderne standarder, blev mange hobbyister betaget af modellerne i lille skala. Enhver, der ønsker at skabe lange jernbanelinjer og feje naturskønne udsigter uden at ofre plads, vedtog hurtigt den mindre skala. I dag er n scale kun anden i popularitet til HO scale, med en bred vifte af tog og tilbehør til rådighed.

den mindste praktiske model railroading skala blev også udviklet i Tyskland. Legetøjsfabrikanten Marklin udgav den første Skala (1:220) model tog i 1972, tildelt det sidste bogstav i alfabetet, da det blev antaget, at der ikke kunne laves mindre tog! Da disse tog senere blev importeret til Amerika, blev de først afskediget som en nyhed. Men da fremstillingsprocesserne blev forbedret, og de små mekanismer blev mere pålidelige, fik de deres egen niche efter. Mens udvælgelsen af tog og tilbehør kan begrænses, er en række producenter dedikeret til at producere moderne amerikansk stil med tog.

med den fortsatte popularitet af model railroading i Amerika, hundredvis af producenter store og små har bidraget tusindvis af forskellige tog og tilbehør i en række forskellige skalaer og prisklasser. Da fremstillingsprocessen blev mere sofistikeret, begyndte modelere at kræve tog, der mere nøjagtigt lignede den rigtige ting. Uanset hvilken skala du vælger, kan dagens model railroader nyde en fint detaljeret model, der er” klar til at køre ” lige ud af kassen, præcis ned til den sidste nitte. Billigere modeller tillader modellereren at tilføje flere detaljer efter ønske. Du kan blive overrasket over, hvor flot de mest overkommelige modeller er i dag. Du behøver ikke at bruge en masse penge for at få maksimal nydelse fra hobby model railroading!