Afslut bogen

du vil irritere alle, du spørger, hvis din roman ikke er færdig. Du vil være i den position, hvor du kan trykke på ‘send’, så snart en agent anmoder om det fulde. Hvis en servitrice i en restaurant læser dig specialerne, og du bestilte en, så vendte hun tilbage til dit bord for at fortælle dig, at det ville vare fire uger, hvordan ville du have det? Ganske irriteret. Jeg havde fulde anmodninger inden for få timer efter e-mail. Vær forberedt!

men færdiggør aldrig bogen

du når et stadium, hvor du bare tinker. Du tager et komma ud, Du sætter det tilbage. Du kan altid bedre din prosa – jeg har lige fået anden runde af redigeringer fra min udgiver og ændrede stadig et par sætninger, som der ikke var noget galt med – men du skal komme til det punkt, hvor du siger ‘nok er nok’, forespørgsel og lad være med at være alene.

Forskning dine agenter

en god forfatter ven af mig anbefaler partier af fem. På denne måde har du altid et par strygejern i ilden, men du spammer ikke hver agent i London, og hvis du får en håndfuld afvisninger, har du nogle flere agenter, du kan spørge, når du måske har lavet noget redigering. Så vælg fem agenter, der:

a. repræsentere din genre – helst vil de eksplicit angive dette på deres indsendelsesretningslinjer, kvidre eller deres manuskriptliste.

b. du tror vil gerne have din bog. Takket være internettet er der utallige måder at fastslå dette på. Min agent er for eksempel på Goodreads, og det er ret nemt for mig at se, at vi har meget lignende smag.

c. har en track record. De behøver ikke at have solgt en roman til et forlag personligt (vi starter alle et sted… jeg tror, så længe en agent støttes af et velrenommeret agentur, betyder det ikke noget, at de lige er begyndt. De vil have agenturets navn knyttet til deres indlæg, og at være junior kan betyde, at de har mere tid til dig), men jeg ledte efter agenter fra et velrenommeret agentur, der havde gode salgsspor.

agenter er ofte ret offentlige om at lede efter meget specifikke ting, så jeg fulgte mange af dem på sociale medier, da jeg skrev og noterede mig alle, der ledte efter bøger, der lød som mine (og da jeg spurgte, forfulgte jeg dem og fortolkede kvidre som ‘at have en god dag!’at betyde’ Jeg elsker din indsendelse, Gilly!’)

Skriv en synopsis

Åh, undergang, jeg ved. En synopsis er en forfærdelig ting. Jeg holder min faktuelle, og jeg ødelægger slutningen i den. Det er virkelig en erklæring om, hvad der faktisk sker i din bog. Du kan medtage en note i slutningen om, at den inkluderer temaer for moderskab, eller hvad som helst, men hvad jeg synes, synopsis faktisk skal gøre, er at kortlægge din hovedplotbue. Hvorvidt jeg inkluderer underplotter afhænger af, hvor stor en rolle de spiller i hovedplottet. Hvis det bare er en bedste ven med sin egen lille historiebue, udelader jeg det. Hvis det er, at heltindens far dør, hvilket havde en enorm indflydelse på en forholdshistorielinje, jeg inkluderer det.

en synopsis skal handle om en side. Det tager ikke lang tid. Mange agenter siger, at de ser på forespørgselsbrevet, og derefter kapitlerne, og synopsis er kun der for forsikring om, at din moderne romantik ikke vil have vampyrer, der vises halvvejs igennem, så rolig.

Skriv et forespørgselsbrev

jeg fandt internettet slags overvældende, når det kom til forespørgsel. Der var så meget information derude, at det fik opgaven til at virke på en eller anden måde vigtigere end den virkelig var. Formålet med dette er at skrive et professionelt brev, der konceptualiserer, hvad din bog handler om. Det var alt. Det skal være personlig (kære Joe Bloggs) og underskrevet formelt (venlig hilsen eller nogle sådanne). Jeg brugte dette format:

a. et afsnit om hvorfor jeg ville arbejde med den agent. Jeg gjorde det meget specifikt, fordi (Se punkt 3), Jeg havde valgt disse agenter specifikt. Måske elsker du en bog af en af deres klienter, eller de skrev en strålende artikel i boghandleren, eller de er gode til kvidre, eller de har sagt, at de leder efter kriminelle thrillere…

b. min elevator pitch/blurb. Jeg holdt dette ret kort. Dette er krogen i din bog. Hvis det var Harry Potter, ville det være: Harry modtager et brev, der inviterer ham til at gå på en hekseri skole, hvor det magiske samfund er i krig med en ond troldmand. For pigen på toget, dette ville være: Rachel er på toget for at arbejde en morgen, kigger ind på husene langs hendes pendling, når hun ser noget mistænkeligt. Derefter tilføjede jeg en sætning, der beskrev, hvor bogen skulle hen (han opdager, at troldmanden, der dræbte sine forældre, skal hævnes af Han alene/en kvinde mangler; har Rachel nøglen til at opdage, hvem der er ansvarlig?) og endnu en opsummering af, hvilken slags bog Det var (det er middelklassefiktion/det er kommerciel kvindefiktion) og ordet tæller.

c. en meget kort sætning om mig. Jeg sagde lige, hvad jeg gjorde for at leve, og hvor jeg boede. Medtag ikke skrivekreditter, medmindre du har gjort noget fantastisk.

se på dine første tre kapitler

hvis du på noget tidspunkt, når du skriver din synopsis og forespørgselsbrev, tænker ‘mand, jeg ville ønske, jeg kunne sende Kapitel 12, 14 og 29!’så er noget gået galt. Dine første tre kapitler skal være glitrende, lokkende og strålende. De bør begynde med opfordringen til handling. De bør ikke (efter min mening) virkelig indeholde nogen baggrundshistorie overhovedet, og det skal være vis vis vis, ingen fortælling. Som en sidebemærkning – og jeg ved, at jeg ikke er agent – har jeg kasseret udgivne bøger til disse ting:

a. drømmesekvenser

b. chase scener, hvor læseren ikke kender eller bryr sig om, hvem der bliver jaget

c. sværgeord

d. vækkeure/helt/heltinde vågner op/spekulerer på, hvor de er

e. enorme mængder udstilling

f. en bog, der begynder for tidligt, arbejder sig op til handlingen

g. fonetiske stavemåder af lyde

sæt det sammen, og hvad har du?

Send synopsis, de første tre kapitler, og forespørg til dine fem valgte agenter. ADRESSE DEM ALLE PERSONLIGT OG IKKE BLIND CARBON COPY DEM ALLE I. Jeg indsatte kroppen af mit forespørgselsbrev i en e-mail, fordi vedhæftning af et orddokumentbrev bare føltes for gammel skole.

hold et regneark. Agenten, agenturet, den dato, du sendte det, og deres svartider (normalt opført på deres hjemmesider). Derefter lavede jeg en fremragende formel, der fortalte mig, hvilken dato jeg kunne jage, fordi jeg er sådan.

vær professionel i alle forhold

når du får en afvisning, skal du ikke argumentere. Når du får en fuld anmodning, skal du bare sende bogen med en normal e-mail. (ingen OMG-ing)

når en agent ønsker at tale…

… de ønsker ikke altid at tilbyde repræsentation (tag det fra nogen, der gik til et møde med nogen, jeg troede ville tilbyde og derefter græd så meget på togrejsen hjem, at en LONDONER spurgte mig, om jeg var okay). De vil undertiden se, hvilken slags person du er, eller hvis du måske er villig til at foretage en stor redigering, før du underskriver, eller noget, virkelig. Bliv professionel. Min agent tilbød i slutningen af vores møde. Når hun havde sussed mig ud. (Jeg holdt min galskab under omslag).

hvis de tilbyder repræsentation…

… har en rigtig stor tænke. Jeg kan ikke understrege nok, hvor vigtigt din agent bliver til din skrivekarriere.

dette er den person, der vil pitche dit arbejde til redaktører, før du går på indsendelse, mester dig på bogmesser, ringe til dig med gode nyheder, dårlige nyheder, salgstal, forhandle dine royalty satser, veje ind på din ide til din næste roman (og den efter det…) osv. Det er fristende-og spændende-at acceptere det første tilbud uden at tænke, men stop og overvej.

for yderligere indsigt i forfatter/agent-forholdet tog Gilly sig også tid til at tale med sin agent. Læs hendes korte samtale med Clare på Darley Anderson her.

Gilly McAllister er en forfatter med sin debutroman, der udgives af Michael Joseph Penguin næste år, advokat og professionel bekymrer. Hun ejes af en stor ginger tom-kat.