introduktion

ved første øjekast ser Psilocybe cubensis ikke særlig magisk ud. Faktisk oversættes det videnskabelige navn på denne lille brun-hvide svamp groft til “skaldet hoved”, der passer til svampens temmelig milde udseende. Men de, der har indtaget en dosis P. cubensis, siger, at det ændrer brugerens verden.

svampen er en af mere end 100 arter, der indeholder forbindelser kaldet psilocybin og psilocin, som er psykoaktive og forårsager hallucinationer, eufori og andre trippy symptomer. Disse” magiske svampe ” har længe været brugt i mellemamerikanske religiøse ceremonier og er nu en del af det sorte marked for narkotika i USA og mange andre lande, hvor de betragtes som et kontrolleret stof.

Hvordan hæver en beskeden lille svamp hjernen så grundigt? Læs videre for de mærkelige hemmeligheder ‘ shrooms.

svampe hyperforbinder hjernen

forbindelserne i psilocybin-svampe kan give brugerne en” sindsmeltende ” følelse, men faktisk gør stoffet det modsatte-psilocybin øger faktisk hjernens forbindelse, ifølge en undersøgelse fra oktober 2014. Forskere ved King ‘ s College London bad 15 frivillige gennemgå hjernescanning ved hjælp af en funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) maskine. De gjorde det en gang efter indtagelse af en dosis magiske svampe og en gang efter at have taget placebo. De resulterende hjerneforbindelseskort viste, at hjernen under påvirkning af lægemidlet synkroniserer aktivitet mellem områder, der normalt ikke ville være forbundet. Denne ændring i aktivitet kunne forklare den drømmende tilstand, som ‘shroom-brugere rapporterer, at de oplever efter at have taget stoffet, sagde forskerne.

de kan bremse hjernens aktivitet

‘Shrooms handle på andre mærkelige måder på hjernen. Psilocybin virker ved at binde til receptorer for neurotransmitteren serotonin. Selvom det ikke er klart nøjagtigt, hvordan denne binding påvirker hjernen, har undersøgelser fundet, at stoffet har andre hjernekommunikationsrelaterede effekter ud over øget synkronicitet.

i en undersøgelse afslørede hjerneafbildning af frivillige, der tog psilocybin, nedsat aktivitet i informationsoverførselsområder som thalamus, en struktur dybt midt i hjernen. At bremse aktiviteten i områder som thalamus kan give information mulighed for at rejse mere frit gennem hjernen, fordi denne region er en gatekeeper, der normalt begrænser forbindelser, ifølge forskerne fra Imperial College London.

magiske svampe går langt tilbage

Centralamerikanere brugte psilocybin-svampe, før europæere landede på den nye verdens kyster; de fantastiske svampe vokser godt i subtropiske og tropiske omgivelser. Men hvor langt tilbage snublede mennesker på magiske svampe?

det er ikke et let spørgsmål at besvare, men et papir fra 1992 i det kortvarige tidsskrift, “Integration: Journal of Mind-Moving Plants and Culture”, argumenterede for, at rockkunst i Sahara, der går 9.000 år tilbage, skildrer hallucinogene svampe. Den pågældende kunst viser maskerede figurer med svampelignende genstande. Andre tegninger viser svampe placeret bag antropomorfe figurer-muligvis et nik til det faktum, at svampe vokser i gødning. (Svampefigurerne er også blevet fortolket som blomster, pile eller andet plantemateriale, så det forbliver et åbent spørgsmål, om de mennesker, der boede i den gamle Sahara, brugte ‘shrooms.)

magiske svampe forklare Santa … måske

med hensyn til myte, nøjes med en mindre end uskyldig fortælling om julestemning. Ifølge Sierra College antropolog John Rush, magiske svampe forklarer, hvorfor børn venter på, at en flyvende Alf bringer dem gaver den Dec. 25.

Rush sagde, at sibiriske shamaner plejede at bringe gaver af hallucinogene svampe til husholdninger hver vinter. Rensdyr var disse shamans “åndedyr”, og indtagelse af svampe kunne bare overbevise et hallucinerende stammemedlem om, at disse dyr kunne flyve. Plus, Julemandens rød-hvide dragt ser mistænkeligt ud som farverne på svampearten Amanita muscaria, der vokser — vent på det — under stedsegrønne træer. Denne art er imidlertid giftig for mennesker.

føler du, at du lige har taget en dårlig tur? Bare rolig. Ikke alle antropologer sælges på hallucinogen-Juleforbindelsen. Men som Carl Ruck, en klassicist ved Boston University, fortalte i 2012: “ved første øjekast synes man det er latterligt, men det er det ikke.”

‘ Shrooms kan ændre folk til gode

psykologer siger, at få ting virkelig kan ændre en persons personlighed i voksenalderen, men magiske svampe kan være en af disse ting.

en undersøgelse fra 2011 viste, at folk efter en dosis psilocybin blev mere åbne for nye oplevelser i mindst 14 måneder, en chokerende stabil ændring. Mennesker med åbne personligheder er mere kreative og mere taknemmelige for kunst, og de værdsætter nyhed og følelser.

årsagen til ændringen synes at være psilocybins virkninger på følelser. Folk beskriver svampeture som ekstremt dybe oplevelser og rapporterer følelser af glæde og tilknytning til andre og til verden omkring dem. Disse transcendente oplevelser ser ud til at blive hængende. (I forsøgene tog forskerne store smerter for at sikre, at deres deltagere ikke oplevede “dårlige ture”, da nogle mennesker reagerer på psilocybin med panik, kvalme og opkastning. Frivillige blev holdt sikkert i et rum med fredelig musik og beroligende omgivelser.)

svampe dræber frygt

en anden mærkelig bivirkning af magiske svampe: de ødelægger frygt. En undersøgelse fra 2013 hos mus viste, at dyrene, når de blev doseret med psilocybin, blev mindre tilbøjelige til at fryse op, da de hørte en støj, de havde lært at forbinde med et smertefuldt elektrisk stød. Mus, der ikke fik stoffet, slappede også gradvist af omkring støj, men det tog længere tid.

musene fik en lav dosis psilocybin, og forskerne sagde, at de håber, at dette dyreforsøg vil inspirere til mere arbejde med, hvordan svampe kan bruges til at behandle psykiske problemer hos mennesker. For eksempel kunne små doser psilocybin udforskes som en måde at behandle posttraumatisk stresslidelse på, sagde forskerne.

de laver deres egen vind

svampe findes ikke bare for at få folk høje, selvfølgelig; de har deres eget liv. En del af dette liv er reproduktion. Som andre svampe reproducerer svampe via sporer, der rejser brisen for at finde et nyt sted at vokse.

men svampe lever ofte i beskyttede områder på skovklædte gulve, hvor vinden ikke blæser. For at løse problemet med at sprede deres sporer skaber nogle ‘shrooms (inklusive den hallucinogene Amanita muscaria) deres egen vind. For at gøre dette øger svampene den hastighed, som vandet fordamper fra deres overflader, og placerer vanddamp i luften umiddelbart omkring dem. Denne vanddamp, sammen med den kølige luft skabt af fordampning, arbejder for at løfte sporer. Sammen kan disse to kræfter løfte sporerne op til 4 tommer (10 centimeter) over svampen, ifølge en præsentation på 2013-mødet i American Physical Society ‘ s Division of Fluid Dynamics.

der er mange svampe

mindst 144 svampearter indeholder den psykoaktive ingrediens psilocybin, ifølge en gennemgang fra 2005 i International Journal of Medicinal Mushrooms. Latinamerika og Caribien er hjemsted for mere end 50 arter, og kun Rusland har 53. Der er 22 arter af magiske svampe i Nordamerika, 16 i Europa, 19 i Australien og Stillehavsøområdet, 15 i Asien og kun fire i Afrika.

forskere eksperimenterer med ‘ shrooms

for nylig er forskere begyndt at eksperimentere med psilocybin som en potentiel behandling for depression, angst og andre psykiske lidelser. Denne forskningslinje blev frosset i årtier og er stadig vanskelig at forfølge i betragtning af psilocybins status som et skema i-Stof. Dette betyder, at stoffet er klassificeret af Drug Enforcement Administration (DEA) som uden accepteret medicinsk brug og et stort potentiale for misbrug.

tidligere var psilocybin og andre hallucinogene stoffer i centrum for et blomstrende forskningsprogram. I løbet af 1960 ‘ erne kørte for eksempel Harvard-psykolog Timothy Leary og hans kolleger en række eksperimenter med magiske svampe kaldet Harvard Psilocybin-projektet. Blandt de mest berømte var Marsh Chapel-eksperimentet, hvor frivillige fik enten psilocybin eller placebo før en gudstjeneste i kapellet. De, der fik psilocybin, var mere tilbøjelige til at rapportere en mystisk åndelig oplevelse. En 25-årig opfølgning i 1991 viste, at deltagere, der fik psilocybin, huskede at føle sig endnu mere enhed og hellighed, end de sagde, at de havde følt seks måneder efter det faktum. Mange beskrev oplevelsen som livsændrende.

“det efterlod mig med en fuldstændig ubestridt sikkerhed for, at der er et miljø, der er større end det, jeg er bevidst om,” fortalte man forskerne i 1991. “Jeg har min egen fortolkning af, hvad det er, men det gik fra et teoretisk forslag til et erfaringsmæssigt. … På en eller anden måde har mit liv været anderledes ved at vide, at der er noget derude.”

Terence McKenna lavede ‘ shrooms mainstream

Learys psykedeliske eksperimenter er en del af hippie lore, men den mand, der gjorde mest for at bringe magiske svampe til den almindelige amerikanske stofkultur, var en forfatter og etnobotanist ved navn Terence McKenna. Han havde eksperimenteret med psykedelik siden sine teenageår, men det var først på en tur til amason i 1971, at han opdagede psilocybin — svampe-felter af dem, ifølge en profil fra 2000 i kablet magasin.

i 1976 udgav McKenna og hans bror ” Psilocybin: Magic Mushroom Producer ‘s Guide,” en manual til dyrkning af psilocybin-svampe derhjemme. “Det, der beskrives, er kun lidt mere kompliceret end konservering eller fremstilling af gel,” skrev McKenna i forordet til bogen.