antistoffer er Y-formede proteiner produceret som en del af kroppens immunrespons på infektion. De hjælper med at eliminere sygdomsfremkaldende mikrober fra kroppen, for eksempel ved direkte at ødelægge dem eller ved at blokere dem fra at inficere celler.

antistoffer virker ved at genkende og klæbe til specifikke proteiner, såsom dem, der findes på overfladerne af vira og bakterier, på en meget specifik måde. Når kroppen møder en mikrobe for første gang, producerer immunceller antistoffer, der specifikt genkender proteiner forbundet med den pågældende mikrobe.

efter at have kommet sig efter en infektion eller modtaget en vaccine, forbliver et lille antal af disse antistofproducerende immunceller normalt i kroppen som hukommelsesceller, hvilket giver immunitet mod fremtidige infektioner med den samme bug. Fordi hukommelsesceller og antistoffer allerede er til stede, næste gang kroppen møder den samme mikrobe, er immunresponsen meget hurtigere og kan stoppe infektionen i at tage fat.

antistoftest

antistoftest – også kendt som serologiske test – drage fordel af de mikrobe-specifikke antistoffer, der forbliver i blodet, efter at en person er kommet sig efter en infektion. Blodprøver kan testes for tilstedeværelsen af mikrobe-specifikke antistoffer ved at blande dem med proteiner fra den relevante mikrobe, kaldet antigener. Hvis der er specifikke antistoffer til stede i blodprøven, vil de holde sig til antigenerne.

fordi det tager et stykke tid for kroppen at generere antistoffer mod en ny mikrobe, er det kun muligt at detektere antistoffer i blodet fra Ca.to uger efter infektion og fremefter. Dette betyder, at antistoftest ikke kan påvise infektioner på et tidligt tidspunkt. I stedet kan antistoftest give en nyttig måde at bestemme, om nogen har haft en bestemt infektion eller ej. Almindeligt anvendte eksempler er HIV-og hepatitis B-test.

terapeutiske antistoffer

antistoffernes evne til specifikt at binde til visse proteiner betyder, at de også kan bruges som terapier i nogle tilfælde. For eksempel anvendes antistofterapier, såsom checkpoint-hæmmere, allerede til behandling af en række kræftformer. Kontrolpunktsinhibitorer er antistoffer, der klæber til og blokerer virkningen af proteiner kaldet kontrolpunkter, som ellers ville undertrykke kroppens immunrespons på kræftcellerne.

i nogle tilfælde kan antistoffer fra mennesker eller dyr, der er immun mod en infektion, gives til mennesker som en behandling, selvom det kan være udfordrende at producere antistoffer i tilstrækkelige mængder. Rabies kan behandles ved at give mennesker humane rabiesantistoffer, kaldet humant rabiesimmunoglobulin.

at give mennesker antistoffer giver passiv immunitet, fordi den person, der modtager antistofferne, ikke er immun, men midlertidigt er beskyttet af de antistoffer, de modtager. Passiv immunitet forekommer naturligt under graviditet, når moderens antistoffer overføres til fosteret gennem moderkagen. Maternelle antistoffer overføres også til babyer gennem amning.

antistoffer, der forårsager skade

antistoffer, der genkender kroppens egne proteiner, i stedet for proteiner fra infektiøse mikrober, kan forårsage skade. Ved autoimmune sygdomme, såsom lupus, multipel sklerose og reumatoid arthritis, producerer mennesker antistoffer, der klæber til deres krops egne proteiner og angriber sunde celler.

allergier involverer en særlig klasse af antistoffer kaldet immunoglobulin E (ige). Når disse antistoffer registrerer allergener, udløser de immunceller til at frigive histamin og andre inflammatoriske molekyler, hvilket kan forårsage de ubehagelige symptomer forbundet med allergiske reaktioner.

andre anvendelser af antistoffer

på grund af deres unikke evne til at genkende og holde sig til specifikke proteiner, anvendes antistoffer almindeligvis som et redskab i biomedicinsk forskning, for eksempel til at identificere, om et bestemt protein er til stede i en prøve eller for at finde ud af, hvor et specifikt protein er placeret i en celle.