Athena, visdomsgudinde

selvom Hercules havde en fjende, Hera, på Olympen, havde han også en ven.

Afning 1595, Sølv athensk tetradrachm (=4 drakmer), ca. 449-420 f.kr.
gudinden Athena, iført hjelm.
fotografi af Maria Daniels, med tilladelse fra det voksende græske numismatiske fundament

Athena, visdomens gudinde og militær sejr, og også protektor for byen Athen, var Hercules’ halvsøster. Hendes forældre var metis, en nymfe. Han hørte en profeti, som barnet Metis fødte, efter at hun fødte Athena, ville blive Himmelens Herre, så for at forhindre dette, slugte han Metis, mens hun stadig var gravid med Athena.

da Tiden kom for Athena at blive født, åbnede smedeguden Hephaistos sit hoved med en økse, og Athena trådte ud i fuld rustning. Athenas fødsel var et yndlingsemne for græske vasemalere.

Boston 00.330, Attic Sort Figur panel amphora, c. 540 B. C.
fødslen af Athena. Gudinden springer, iført rustning, fra hovedet af sin far, seus.
Courtesy, Museum of Fine Arts, Boston. H. L. Pierce Fund

Athena hjalp ofte helte, som Jason og Perseus. Hun bar en aegis, et gedeskindskjold, der havde en kant af slanger. Da Perseus dræbte gorgon Medusa, hvis ansigt vendte mænd til sten, gav han gorgonhovedet til Athena, og gudinden placerede det på hendes aegis.

Toledo 1963.26, loftsrum Sort Figur bæger krater, c. 520-515 f. kr.
Athena iført hendes aegis, med sin slange-frynser og gorgon hoved
fotografi af Maria Daniels, høflighed af Toledo Museum of Art

da Hercules blev gal og dræbte sine børn, Athena stoppede katastrofen fra at blive værre. Ligesom den vanvittige helt vendte sig for at dræbe Amphitryon, kastede Athena en sten på Hercules og bankede ham bevidstløs, så hans dødelige far blev skånet. Athena hjalp også Hercules på mange punkter under hans arbejde. Hun forsynede ham med krotala, som han brugte til at skræmme Stymphalian-fuglene, og hun bar æblerne tilbage til Hesperides have.

(md)