selvom meget af det gamle romerske liv drejede sig om negotium (arbejde og forretning), var der også tid til rådighed for Otium (fritid). Lige fra svømning til at spille brætspil til at deltage i teaterforestillinger, atletik og former for underholdning, som romerne nød i oldtiden, var ikke meget forskellige fra dem, der findes i dag.

et af de mest populære rekreative områder i Rom var Campus Martius, en stor flodslette, der fungerede som en legeplads for de unge i Rom. Her deltog de i en række sportsgrene og aktiviteter, herunder hoppe, brydning, boksning, racing og kaste. Romerske piger og kvinder deltog generelt ikke i disse aktiviteter.

svømning: Svømning var en af de romerske drenges yndlingsaktiviteter, og det blev bredt praktiseret i Tiber-floden ved siden af Campus Martius. De fleste romerske bade var også udstyret med springbassiner, hvor svømning blev nydt. Der er nogle beretninger om kvinder, der vidste, hvordan man svømmer i gamle tider.

Ridning: hver Romer forventedes at være en god rytter, så ridning var en foretrukken aktivitet for romerske drenge fra en ung alder.

brydning og boksning: Brydning og boksning var populære sportsgrene, der normalt blev praktiseret i palaestra (et centralt felt) af romerske bade. Begge hjalp med at forbedre den generelle kondition og opbygge styrke og udholdenhed, og de blev generelt nydt af mange romere. Fordi der ikke var sådanne ting som boksehandsker, atleter tæt pakket deres hænder i lag af klud.

løb: løb var en anden yndlingsaktivitet i det gamle Rom. Drenge konkurrerede i footraces med hinanden på Campus Martius, som gav et ideelt sted for denne aktivitet.

jagt og fiskeri: jagt var en af de ældste og mest populære sportsgrene blandt den romerske elite, og drenge ledsagede ofte deres fædre på jagtekspeditioner for at lære dem skydefærdighed. I landet var fiskeri blandt de foretrukne tidsfordriv.

boldspil: under deres øvelser deltog romerne også i en række sportsaktiviteter, der involverede bolde, herunder håndbold, fodbold, felthockey, fangstspil og måske endda dodge ball. Disse fandt normalt sted i palaestra eller sphaerista (boldbaner). Der er nogle beretninger om kvinder, der deltager i boldspil.

brætspil: gamle romere spillede en bred vifte af brætspil, herunder terninger (Tesserae), Knucklebones (Tali eller Tropa) romersk Skak (Latrunculi), romerske Checkers (Calculi), Tic-tac-toe (Terni Lapilli) og romersk backgammon (Tabula).

Offentlig Underholdning: Der var flere andre aktiviteter for at holde befolkningen i Rom indhold og for at forhindre oprør, såsom vognløb ved Cirkusmaksimus, musikalske og teaterforestillinger, offentlige henrettelser, dyrejagt og gladiatorkamp. Roms mest berømte amfiteater, Colosseum, kunne rumme op til 50.000 tilskuere. Der er også beretninger om, at arenaen oversvømmes for at holde søslag (kaldet Naumachia) for offentligheden at se. Disse former for underholdning, som alle var massive offentlige briller, var en tydelig og vigtig del af den antikke romerske kultur.