en strømningsregulator, oversvømmelsesforsvar, fiskerens ven og arborist. Praler kvaliteter og talenter som disse, bævere er de sande øko-ingeniører i den naturlige verden. Så hvordan er det, at en art, der er uddød i Storbritannien i over 400 år, nu gavner mennesker?

en gang udbredt i hele Det britiske fastland, bævere og de miljøer, de besatte, er næsten helt tabt. Siden romertiden har vi set vores vådområder levesteder forsvinde (over 90%), for ikke at nævne andre værdifulde UK-dækkende levesteder, bævere hyppige. Historisk set spillede Storbritanniens største gnaver en vigtig rolle i bogstaveligt talt at opbygge og vedligeholde de levesteder, der engang var almindelige, og dermed deres ry som øko-ingeniører.

Hvad er en bæver?

bævere er i deres egen klasse. Teknisk set er de en gnaverart, selvom de deler et par kvaliteter, som gnavere typisk er forbundet med – bortset fra deres knivskarpe tænder. I modsætning til de fleste gnavere har bævere en lav reproduktionshastighed, der producerer en til seks babyer om året. Desuden er de massive for en gnaver, hvor kun capybara i Amerika er større.

voldsomt territorialt, sandsynligvis på grund af den indsats, de investerer i deres dæmninger og indgiver, vil bævere ikke tolerere ubudne gæster. Al denne investering i deres hjem betyder, at de har strenge hjemområder, som de sjældent forlader.

Beaver adfærd

Beaver adfærd er også utrolig unik. For eksempel kan en bæver falde et fodbredt træ natten over. Ved at gnave træer og bygge dæmninger åbner bævere skoven omkring dem, så banebrydende, lys-sultne planter kan vokse. Beaver dæmninger reducere vandstrømmen af floder og vandløb og oversvømme det lokale område, skabe de grundlæggende krav til komplekse vådområder levesteder til at danne. Disse vådområder er af stor betydning for andre arter/grupper som Odder og vand vole, vandfugle, store crested salamander og en lang række insekter, fisk og planter.

disse bomme i biodiversitet er alle takket være bævere. Dette er grunden til, at bævere er kendt som en “keystone-Art”, et udtryk, der bruges til at beskrive en art, der i høj grad påvirker dens omgivelser, til det punkt, hvor andre arter er meget afhængige af dem for deres egen overlevelse.

på trods af deres fravær fra Storbritannien i hundreder af år er den gode nyhed, at bævere gør comeback. Små bæverpopulationer kan findes omkring det britiske fastland, med afprøvede udgivelser, der forekommer i Ham Fen i Kent, såvel som i Knapdale Forest, Skotland. Imidlertid, i river Otter i Devon, fem bævere blev enten ved et uheld eller stille frigivet uden regeringens samtykke.

efter at have hørt om frigivelsen og fanget og kontrolleret bæverne for at sikre, at de var sunde, tillod Natural England Devon dyreliv tillid til at frigive dem igen og overvåge deres fremskridt og starte et andet prøveprogram.

Positive effekter for biodiversitet

de positive virkninger af at have bævere rundt er tydelige. Se Ham Fen, Kent. I øjeblikket er den eneste fen tilbage i amtet, Ham Fen kan krediteres genindførelsen af bævere. I 2002 blev fire bævere genindført til Ham Fen og har opdrættet med succes lige siden. Habitatet er omdannet fra et tørt sekundært skovområde til en mosaik af mere bio-forskelligartede levesteder. Ikke kun dette, men Fen har siden set genopståelsen af arter, der ikke er set i årtier, herunder vand vole, stor crested salamander og vådområder fuglearter. Fugle som Turtle Dove og Kingfisher er nu almindelige observationer på Ham Fen, alt takket være disse højtandede tetra-pods.

selvom de er en anden art, har den nordamerikanske bæver de samme levevaner som sine eurasiske fætre, og de positive ændringer i biodiversiteten, de bringer, er veldokumenterede.

Beaver fordele for mennesker

det er klart, at bævere præsenterer enorme fordele for biodiversitet … men hvad med mennesker? Ligesom mange arter, udviklere kan se dem som mere af en hindring for deres sites og fremskridt, snarere end en hjælp. Dæmninger bygget af bævere bremser imidlertid vandstrømmen og spreder vandet over et større område, hvilket betyder, at de kan give positive resultater med hensyn til oversvømmelsesrisiko.

andre direkte fordele inkluderer: rengøring og filtrering af forurenende stoffer ud af vandet (når vand passerer gennem vegetation), opbevaring af ekstra ferskvand i de nyoprettede vådområder, opbevaring af kulstof på grund af stigningen i aflejring af organisk sediment og oprettelse af et netværk af langsommere bevægende floder (via dæmninger) og stående vand, der fungerer som et oversvømmelsesforsvar.

bævernes fremtid

bævernes fremtid er stadig ukendt, men på grund af de igangværende forsøg i både England og Skotland har vi taget de første skridt til at bringe arten tilbage samt forstå, hvordan bævere kan genoplive og vedligeholde levesteder, når de først er gået tabt.

lovgivningen skifter allerede med hensyn til bævere, fra maj 2019 erklærede Skotland, at bævere skal beskyttes som en europæisk beskyttet art, hvilket virkelig er positivt for landets levesteder, dyreliv og mennesker. Det er muligt, at England snart træffer den samme beslutning. I så fald vil der være juridiske konsekvenser for, hvordan disse keystone-dyr behandles, men vil have de samme fordele som for Skotland.

hvordan Thomson kan hjælpe

vi er en af de førende eksperter inden for britisk økologi, herunder bævere. Hvis du har brug for specialiseret dyrelivsrådgivning eller en undersøgelse af beskyttede arter,
kontakt os, vi er her for at hjælpe.