når et barn—selv et lille barn—smelter ned og bliver aggressivt, kan de udgøre en alvorlig risiko for sig selv og andre, herunder forældre og søskende.

det er ikke ualmindeligt, at børn, der har problemer med at håndtere deres følelser, mister kontrollen og retter deres nød mod en plejeperson, skriger og forbander, kaster farlige genstande eller rammer og bider. Det kan være en skræmmende, stressende oplevelse for dig og dit barn, også. Børn føler sig ofte ked af det, efter at de har slidt sig ud og roet sig ned.

så hvad skal du gøre?

det er nyttigt at først forstå, at adfærd er kommunikation. Et barn, der er så overvældet, at de slår ud, er et bedrøvet barn. De har ikke evnen til at styre deres følelser og udtrykke dem på en mere moden måde. De mangler muligvis sprog, impulskontrol eller evner til problemløsning.

nogle gange ser forældre denne form for eksplosiv opførsel som manipulerende. Men børn, der slår ud, er normalt ikke i stand til at håndtere frustration eller vrede på en mere effektiv måde—siger, ved at tale og finde ud af, hvordan man opnår det, de ønsker.

ikke desto mindre, hvordan du reagerer, når et barn vipper ud, har en effekt på, om de vil fortsætte med at reagere på nød på samme måde eller lære bedre måder at håndtere følelser på, så de ikke bliver overvældende. Nogle pointers:

• Bevar roen. Overfor et rasende barn er det let at føle sig ude af kontrol og finde dig selv råbe på dem. Men når du råber, har du mindre chance for at nå dem. I stedet, du vil kun gøre dem mere aggressive og trodsige. Så hårdt som det kan være, hvis du kan forblive rolig og have kontrol over dine egne følelser, kan du være en model for dit barn og lære dem at gøre det samme.

• giv ikke efter. Opmuntre dem ikke til at fortsætte denne adfærd ved at acceptere, hvad de vil for at få det til at stoppe.

• ros passende adfærd. Når de har roet sig ned, ros dem for at trække sig sammen. Og når de prøver at udtrykke deres følelser verbalt, roligt, eller prøv at finde et kompromis om et område med uenighed, ros dem for disse bestræbelser.

• hjælp dem med at øve problemløsningskompetencer. Når dit barn ikke er ked af det, er det tid til at hjælpe dem med at prøve at kommunikere deres følelser og komme med løsninger på konflikter, før de eskalerer til aggressive udbrud. Du kan spørge dem, hvordan de har det, og hvordan de tror, du kan løse et problem.

• Time outs og belønningssystemer. Time outs for ikke-voldelig dårlig opførsel kan fungere godt med børn yngre end 7 eller 8 år gammel. Hvis et barn er for gammelt til time outs, vil du flytte til et system med positiv forstærkning for passende adfærdspunkter eller tokens mod noget, de ønsker.

• undgå udløsere. Vasco Lopes, PsyD, en klinisk psykolog, siger, at de fleste børn, der har hyppige nedsmeltninger, gør det på meget forudsigelige tidspunkter, som lektietid, sengetid, eller når det er tid til at stoppe med at spille, hvad enten det er Lego eller boksen. Udløseren bliver normalt bedt om at gøre noget, de ikke kan lide, eller at stoppe med at gøre noget, de kan lide. Tidsadvarsler (“vi går om 10 minutter”), opdeling af opgaver i en-trins retninger (“først skal du tage dine sko på”) og forberede dit barn til situationer (“Bed om at blive undskyldt, før du forlader bedstemors bord”) kan alle hjælpe med at undgå nedsmeltning.

hvordan du reagerer på et raserianfald afhænger også af dets sværhedsgrad. Den første regel i håndtering af ikke-voldelige raserianfald er at ignorere dem så ofte som muligt, da selv negativ opmærksomhed, som at bede barnet om at stoppe, kan være opmuntrende.

men når et barn bliver fysisk, anbefales det ikke at ignorere, da det kan resultere i skade på andre såvel som dit barn. I denne situation anbefaler Dr. Lopes at sætte barnet i et sikkert miljø, der ikke giver dem adgang til dig eller andre potentielle belønninger.

hvis barnet er ungt (normalt 7 eller yngre), kan du prøve at placere dem i en timeout-stol. Hvis de ikke bliver i stolen, skal du tage dem til et backup-område, hvor de kan slappe af på egen hånd uden nogen anden i rummet. Igen, for denne tilgang til arbejde bør der ikke være noget legetøj eller spil i området, der kan gøre det givende.

dit barn skal blive i det rum i et minut og skal være rolig, før de får lov til at komme ud. Så skulle de komme tilbage til stolen for time out. “Hvad dette gør er at give dit barn en øjeblikkelig og konsekvent konsekvens for deres aggression, og det fjerner al adgang til at styrke ting i deres miljø,” forklarer Dr. Lopes.

hvis du har et ældre barn, der er aggressivt, og du ikke er i stand til at bære dem ind i et isoleret område for at roe ned, anbefaler Dr. Lopes at fjerne dig selv fra deres nærhed. Dette sikrer, at de ikke får nogen opmærksomhed eller forstærkning fra dig og holder dig sikker. I ekstreme tilfælde kan det være nødvendigt at ringe til 911 for at sikre dit og dit barns sikkerhed.

hvis dit barn laver en masse surring—nok til at det ofte skræmmer dig og forstyrrer din familie—er det vigtigt at få professionel hjælp. Der er gode adfærdsmæssige terapier, der kan hjælpe dig og dit barn med at komme forbi aggressionen, lindre din stress og forbedre dit forhold. Du kan lære teknikker til at styre deres adfærd mere effektivt, og de kan lære at tøjle forstyrrende adfærd og nyde et meget mere positivt forhold til dig.

• forældre-barn interaktionsterapi. PCIT har vist sig at være meget nyttigt for børn mellem 2 og 7 år. Forældrene og barnet arbejder sammen gennem et sæt øvelser, mens en terapeut coacher forældre gennem en øreknop. Du lærer at være mere opmærksom på dit barns positive adfærd, ignorere mindre misbehaviors og give konsekvente konsekvenser for negativ og aggressiv adfærd, alt sammen mens du forbliver rolig.

• Parent Management Uddannelse. PMT lærer lignende teknikker som PCIT, selvom terapeuten normalt arbejder med forældre, ikke barnet.

• samarbejdende og proaktive løsninger. CPS er et program baseret på ideen om, at eksplosiv eller forstyrrende adfærd er resultatet af forsinkede færdigheder snarere end et forsøg på at få opmærksomhed eller testgrænser. Ideen er at lære børn de færdigheder, de mangler for at reagere på en situation på en mere effektiv måde end at kaste et raserianfald.

Tantrums og nedsmeltninger vedrører især, når de forekommer oftere, mere intenst eller forbi den alder, hvor de forventes udviklingsmæssigt—de forfærdelige toere op gennem førskolen. Når et barn bliver ældre, bliver aggression mere og mere farlig for dig og barnet. Og det kan blive et stort problem for dem i skolen og med venner, også.

hvis dit barn har et mønster af surring, kan det skyldes et underliggende problem, der kræver behandling. Nogle mulige årsager til aggressiv adfærd omfatter:

• ADHD: børn med ADHD er let frustrerede, især i visse situationer, som når de skal lave lektier eller gå i seng.

• angst: et ængsteligt barn kan holde deres bekymringer hemmelige og derefter slå ud, når kravene i skolen eller derhjemme lægger pres på dem, som de ikke kan håndtere. Ofte mister et barn, der “holder det sammen” i skolen, det med en eller begge forældre.

• udiagnosticeret indlæringsvanskeligheder: Når dit barn optræder gentagne gange i skolen eller i løbet af lektietiden, kan det skyldes, at arbejdet er meget svært for dem.

• sensoriske behandlingsproblemer: nogle børn har problemer med at behandle de oplysninger, de tager ind gennem deres sanser. Ting som for meget støj, skarer og endda “ridset” tøj kan gøre dem ængstelige, ubehagelige eller overvældede. Det kan føre til handlinger, der efterlader dig mystificeret, herunder aggression.

• autisme: Børn på alle punkter i spektret er ofte tilbøjelige til store nedsmeltninger, når de er frustrerede eller står over for uventede ændringer. De har også ofte sensoriske problemer, der gør dem ængstelige og ophidsede.

i betragtning af at der er så mange mulige årsager til følelsesmæssige udbrud og aggression, er en nøjagtig diagnose nøglen til at få den hjælp, du har brug for. Du vil måske starte med din børnelæge. De kan udelukke medicinske årsager og derefter henvise dig til en specialist. En uddannet, erfaren børnepsykolog eller psykiater kan hjælpe med at bestemme, hvad der eventuelt er underliggende problemer.

professionelle er enige, jo yngre du kan behandle et barn, jo bedre. Men hvad med ældre børn og endnu yngre børn, der er så farlige for sig selv og andre, adfærdsteknikker er ikke nok til at holde dem og andre omkring dem sikre?

• medicin. Medicin til underliggende tilstande som ADHD og angst kan gøre dit barn mere tilgængeligt og lærbart. Børn med ekstreme adfærdsproblemer behandles ofte med antipsykotiske lægemidler som Risperdal eller Abilify. Men disse lægemidler bør indgå i partnerskab med adfærdsteknikker.
• holder. Forældreuddannelse kan faktisk omfatte at lære at bruge sikre hold på dit barn, så du kan holde både dem og dig selv ude af skade.
• bolig indstillinger. Børn med ekstrem adfærd kan være nødt til at tilbringe tid i et behandlingsanlæg, nogle gange, men ikke altid, i en hospitalsindstilling. Der modtager de adfærdsmæssig og sandsynligvis farmaceutisk behandling. Terapeutiske kostskoler giver konsistens og struktur døgnet rundt, syv dage om ugen. Målet er, at barnet internaliserer selvkontrol, så de kan komme hjem med mere passende opførsel med dig og verden som helhed.
• dagbehandling. Med dagbehandling bor et barn med ekstreme adfærdsproblemer hjemme, men går på en skole med en streng adfærdsplan. Sådanne skoler bør have uddannet personale, der er parat til sikkert at håndtere krisesituationer.

det kan være udfordrende arbejde for forældre at lære at håndtere et aggressivt barn med adfærdsmæssige tilgange, men for mange børn kan det gøre en stor forskel. Forældre, der er selvsikre, rolige og konsekvente, kan være meget succesrige med at hjælpe børn med at udvikle de færdigheder, de har brug for til at regulere deres egen adfærd.

dette kan kræve mere tålmodighed og vilje til at prøve forskellige teknikker, end du måske med et typisk udviklende barn, men når resultatet er et bedre forhold og lykkeligere hjem, er det værd at gøre det.