det er ingen hemmelighed, at søskendeforhold kan være vanskelige. Fra deling plads til at konkurrere om forældrenes opmærksomhed, der er masser af grunde søskende konflikter kan bryde ud fra tid til anden.

men som mange børns nærmeste jævnaldrende og tidligste legekammerater kan søskende også være en vigtig kilde til støtte og forbindelse. Her er nogle strategier for at holde fred mellem søskende og fremme stærke bånd, der vil holde fast i dem langt ind i fremtiden.

når det kommer til at håndtere konflikt mellem søskende, hjælper det med at forstå, hvad der er roden til det. “Mange søskendes kampe handler om at forsøge at få opmærksomhed eller noget håndgribeligt, som et legetøj,” siger Meg Glick, MSEd, en klinisk socialrådgiver. “Børn kæmper om Begrænset adgang til ting, de ønsker.”

en af de bedste måder at komme foran denne form for konflikt er at oprette klare tidsplaner og systemer — på et tidspunkt, hvor alle er rolige. For eksempel, hvis dine børn altid kæmper om, hvem der skal vælge, hvad de skal se på TV, kan du oprette en tidsplan sammen og sende den et sted, hvor alle kan se den. Måske børnene bytte off dage eller halv time tidsintervaller. Du kan gøre det samme for at dele legetøj, vælge ruter på din familievandring eller endda beslutte, hvem der får det sidste godnatskys fra mor eller far.

det samme gælder for udfordringer omkring deling plads. For eksempel, hvis et barn har brug for at studere på et bestemt tidspunkt, og der ikke er meget plads til at gå rundt, skal du på forhånd aftale, at disse timer er stille tid for alle. At vide, hvad de kan forvente, kan hjælpe søskende med at forblive rolige og håndtere frustration, når de ikke kan have det, de vil have i øjeblikket.

Glick råder forældre til at bruge konkrete værktøjer til at gøre reglerne klare for alle. Hvordan det ser ud, afhænger af dine børns alder, såvel som deres personligheder og læringsstile.

• for yngre børn fungerer timere til turn-taking eller klare visuelle tidsplaner ofte godt, siger Glick. “Ideen er, at de har brug for en måde at forudse, hvad der kommer næste.”
• for ældre børn kan en skriftlig kontrakt, som alle samarbejder om og skilte, give søskende en chance for at arbejde sammen og blive enige om fælles mål.
• for teenagere kan du ofte tage en mere samtale tilgang til problemløsning. Glick anbefaler sprog som: “Hej, vi har bemærket, at du og din søster har svært ved at dele dette rum. Hvad er nogle løsninger, som du tror ville være produktive?”

når dine systemer er indstillet, kan det tage lidt tid at vænne børnene til at følge dem. I løbet af den tid er det vigtigt at styrke den adfærd, du ønsker — og undgå at fokusere for meget på den adfærd, du ikke ønsker.

Glick kalder denne strategi “aktiv ignorering.””I stedet for at fokusere på at klynke og klage,” siger hun, “fokuserer vi virkelig på de gange, det virker: når de er i stand til roligt at vende enheden eller give plads til deres forælder til at være en-til-en med deres søskende.”Du kan måske minde dit barn om reglerne eller tidsplanen, når de har problemer med at holde sig til dem, men det er bedst ikke at bruge meget tid på at skælde eller argumentere.

positiv forstærkning behøver ikke at være kompliceret, tilføjer Glick. Det kan være en belønning som ekstra skærmtid eller en særlig snack, men det kan også være en high five eller et entusiastisk “godt job at lade din bror få sin tur til tiden!”Især for yngre børn kan selv små udbrud af opmærksomhed og bekræftelse fra forældre virkelig hjælpe søskende med at følge reglerne.

det er normalt, at børn i samme familie har meget forskellige belastninger, ansvar og daglige rutiner. Det er ofte let for børn at pege på deres søskende og sige: “Hvorfor får de forskellige regler? Det er ikke fair!”

den første ting at gøre i situationer som disse, siger Glick, er at være klar over forskellen mellem” fair “og” lige.””Prøv at være åben i at kommunikere til dine børn, hvad der kan være anderledes blandt søskende, og hvorfor det er,” siger Glick. Hvis et yngre barn er vred over, at et ældre søskende får mere skærmtid, kan det være en stor hjælp at være klar over, at det ældre søskende bare laver lektier i løbet af den ekstra time. Nej, reglerne er måske ikke de samme for hvert barn, men det betyder ikke, at forskellene er uretfærdige.

dette kan også være en chance for børn at tilpasse sig ideen om, at livet nogle gange ikke er retfærdigt — måske løber et barns skoleplan bare længere hver dag end det andet, og der er intet nogen i familien kan gøre for at ændre det.

en særlig vanskelig forskel mellem søskende kommer op, når ældre børn har mere ansvar i familien. Uanset om det er børnepasning af yngre søskende eller at få et job til at dække udgifter, kan disse ekstra pres være stressende for ældre søskende.

hvis din familie er i denne situation, anbefaler Glick et par strategier for at sikre, at arrangementerne opfylder alles behov:

• Definer roller klart. Hold en åben samtale med alle om, hvad der forventes. Sørg for, at ældre søskende ved, hvilken slags hjælp du har brug for dem til at give (og at du er taknemmelig!) og at yngre søskende forstår, hvad deres søskende laver.
• Indstil aldersmæssige grænser. Glick understreger, at hvis du har brug for at stole på et ældre barn, skal det stadig være klart, hvad grænserne for ansvaret er. “Du vil undgå at få børn til at føle, at alt ansvar hviler på dem,” siger hun. “Hvornår skal de bede dig om at træde ind? Hvad skal de håndtere selv, og hvordan kan de få hjælp, når de har brug for det?”
• tjek ofte ind. Især fordi teenagere og unge voksne ofte har at gøre med masser af stress i deres eget liv, sørg for at holde samtalen åben og give plads til dine ældre børn til at tale med dig og få den følelsesmæssige støtte, de har brug for.

endelig bemærker Glick, at det at tage ansvar derhjemme faktisk kan være et aktiv for mange børn, uanset deres alder. “Det kan give dem en reel følelse af tillid og mestring over deres miljø,” siger hun. “Det hjælper dem med at føle, at de gør noget for at hjælpe i en så usikker situation.”Så Antag ikke, at det at hjælpe med yngre søskende vil være en byrde for ældre — de kan finde ud af, at det er en kilde til styrke og formål.

“søskende er virkelig de første peer-partnere for mange børn,” siger Glick. På Skift, deling, løsning af konflikter — dette er alle færdigheder, som søskende får masser af øvelse med, hvilket kan være nyttigt selv for ældre børn.

Glick anbefaler følgende strategier for forældre, der ønsker at hjælpe søskende med at stole på hinanden og arbejde som et team:

• ros positive interaktioner. Ligesom du måske giver positiv forstærkning til et individuelt barns adfærd, kan du se efter muligheder for at rose søskende sammen. Du kan måske sige,” Jeg elsker, hvordan du fandt ud af reglerne i dit spil sammen, “eller,” det er så rart, at du læser stille sammen.”
• fremme fælles oplevelser. Eventuelle positive oplevelser, som dine børn har sammen nu, kan skabe et stærkere bånd ned ad vejen. Uanset om det er en familiefilmaften eller delt daglig gåtur, skal du opbygge gruppeaktiviteter, som alle nyder for at fremme positive følelser mellem søskende.
• belønning teamarbejde. Hvis dine børn har en særlig fælles interesse eller yndlingsaktivitet, kan du opmuntre dem til at arbejde mod mål sammen. “Måske er der en madlavningsaktivitet, et kunstprojekt eller et andet specielt privilegium, som de alle er meget begejstrede for,” siger Glick. Du kan give dem en opgave at fuldføre sammen for at arbejde hen imod den belønning, så både arbejdet og fejringen bliver fælles oplevelser.

husk, siger Glick, børn med søskende er heldige at have nogen at læne sig på og lære af, selvom de måske ikke altid har det sådan. At holde det i tankerne kan hjælpe dine børn (og dig!) nyd mere harmoniske forhold derhjemme.