når du er forælder til et ængsteligt barn, antager du, at din rolle er at give tryghed, komfort og en følelse af sikkerhed. Selvfølgelig vil du støtte og beskytte et barn, der er bekymret og så meget som muligt afværge hendes lidelse. Men faktisk, når det kommer til et barn med en angstlidelse som obsessiv kompulsiv lidelse, at forsøge at beskytte hende mod ting, der udløser hendes frygt, kan være kontraproduktivt for barnet. Ved at gøre, hvad der kommer naturligt til en forælder, er du uforvarende imødekommende uorden, og tillader det at overtage dit barns liv.

derfor har forældre en overraskende vigtig rolle i behandlingen af angstlidelser hos børn. Guldstandarden i pædiatrisk OCD-behandling er en form for kognitiv adfærdsterapi kaldet eksponering og responsforebyggelse. Terapien involverer at” udsætte ” barnet for hendes ængstelse på en gradvis og systematisk måde, så hun ikke længere frygter og undgår disse genstande eller situationer; “responsforebyggelse” betyder, at hun ikke har lov til at udføre et ritual for at håndtere frygt. Fordi forældre bliver så involveret i deres børns OCD, forskning har vist, at inkludering af forældre i behandling og tildeling af dem som “co-terapeuter” forbedrer effektiviteten.

i terapi skaber barnet, forældrene og terapeuten et “frygthierarki”, hvor de i fællesskab identificerer alle de frygtede situationer, bedømmer dem på en skala fra 0-10 og tackler dem en ad gangen. For eksempel ville et barn med frygt for bakterier og blive syg gentagne gange konfrontere “forurenede” situationer og genstande, indtil hendes frygt aftager, og hun kan tolerere aktiviteten. Barnet ville starte med et lavt niveau angst element, såsom at røre rene håndklæder, og bygge til mere vanskelige elementer såsom at holde halvt spist mad fra papirkurven.

Responsforebyggelse involverer at forhindre barnet i at udføre den adfærd, der tjener til at mindske angsten. For eksempel skulle en dreng med frygt for bakterier afholde sig fra at vaske hænderne efter at have rørt ved dørhåndtaget eller affaldet. Gennem gradvis eksponering lærer han, at det, han “frygter” normalt ikke går i opfyldelse, så ny læring kan finde sted. Det lærer ham også, at han kan tolerere ubehagelige følelser.

meget af arbejdet i CBT involverer praksis uden for sessioner, hvilket kræver, at forældre deltager i behandlingen. Børn får tildelt” lektier ” og bliver bedt om at fortsætte med at øve sig i deres frygt i forskellige indstillinger. Da eksponering og forebyggelse af respons fremkalder angst og kræver betydelig opfølgning, er familieinddragelse og støtte afgørende.

for et barn med frygt for forurening kan forældrene opfordre ham til at gøre opvasken eller blive en “menneskelig støvsuger”, hvilket er, hvad klinikere kalder at hente små rester af affald fra tæppet. Et barn med frygt for opkastning kan skrive en tegneserie om” opkast mand ” i session med sin terapeut, og derefter øve recitere det højt til sine forældre.

men forældre har en større rolle end backup, når det kommer til at øve eksponeringer derhjemme. Da OCD kan være en lammende lidelse for børn, bliver pårørende ofte overdrevent involveret i et barns symptomer for at hjælpe barnet med at fungere. For eksempel søger mange børn med OCD såvel som andre angstlidelser konstant beroligelse fra familiemedlemmer. Beroligelsessøgning bruges af børn til at håndtere frygt, og mange forældre giver det, selvom det er overdreven, for at få deres barn til at føle sig bedre i øjeblikket.

Forsikringssøgning er en af de mange former for “familieindkvartering.”Dette fænomen henviser til den måde, hvorpå familiemedlemmer deltager i de ritualer, som barnet bruger til at håndtere sin angst, samt hvordan de ændrer personlige og familierutiner for at imødekomme ham.

mange børn, der lider af OCD, er ikke i stand til at tolerere usikkerhed, og de beder deres forældre om at give dem endelige svar. For eksempel er det ikke ualmindeligt at høre et ængsteligt barn spørge deres forælder “bliver jeg syg af at spise dette?”eller” vil alt være okay?”selvom svaret måske allerede er blevet leveret flere gange.

forældre kan let blive frustrerede, fordi de har lyst til, uanset hvor mange gange deres barns spørgsmål besvares, er de aldrig tilfredse. Besvarelse af deres barns spørgsmål bliver en endeløs cyklus, og barnet lærer aldrig, at han faktisk kan tolerere usikkerheden.

der er mange andre former for indkvartering. Familier kan stoppe med at tage ferier, gå ud på restauranter eller endda ændre den måde, de taler på for at undgå angstfremkaldende situationer for deres barn. De kan undgå bestemte navne, tal, farver og lyde, der udløser angst.

“OCD kan være meget overvældende for familier og kan virkelig forstyrre, hvordan familier normalt kan fungere,” siger Jerry Bubrick, ph.d., en klinisk psykolog ved Child Mind Institute, der specialiserer sig i angst og OCD. “Familiebeslutningerne træffes for at imødekomme angsten snarere end familiens bedste.”

til familien til en patient kalder vi John, en 12-årig dreng, der blev behandlet på Child Mind Institute for OCD, dette er alt for velkendt. John havde frygt for forurening og tager på i vægt, og dermed han undgik enhver mad, der blev betragtet som “usund,” tog op til syv brusere om dagen, og ikke lege med sine søskende eller kramme sine forældre i den tro, at de var forurenet.

“vi gik ikke ud på en restaurant i flere måneder,” sagde Johns mor. “Han havde ingen venner, der kom over. Vi havde ikke nogen af vores venner kommer over. Vores hus var et sikkert sted.”

men at imødekomme Johns angst forhindrede det ikke i at overtage mere og mere af hans liv. Johns mor beskrev toppen af hans OCD som en ekstremt udfordrende tid for hendes familie. “Det var virkelig svært, fordi det var som om vi havde mistet vores søn. Han var så fanget i OCD. Vi kunne ikke røre ham fysisk. Der var ingen spontanitet længere. Vi kunne ikke engang sidde over bordet og tale mere.”

mens forældrene, der imødekommer deres barn, er velmenende, er familieindkvartering kendt for at styrke deres barns symptomer. Da angst opretholdes gennem undgåelse, får familiemedlemmer, der imødekommer deres barn, symptomerne til at blive endnu mere faste.

“før jeg vidste, hvad indkvartering var, troede jeg, at jeg hjalp,” sagde Johns mor. “Jeg var sønderknust, da jeg fandt ud af definitionen af indkvartering. Jeg var ødelagt over at vide, at jeg fodrede OCD i stedet for at hjælpe John.”

at navngive barnets OCD er en måde at reducere det stigma, der er forbundet med det, og får barnet til at føle, at angsten ikke er den, hun er. For eksempel, et barn kan navngive sin OCD “mobberen” eller “heksen.”Johns mor fortsætter:” at skille OCD fra John har været enorm. Nu har familien en fælles fjende, alle er i kampen. Før det var en unavngiven invaderer. Nu ved vi, hvem vi kæmper.”

gennem behandling lærer forældre nye måder at reagere på, når deres børn bliver “fast”, og hvordan de kan opmuntre deres barn til at stole på coping færdigheder eller at “boss tilbage” deres angst, i stedet for at stole på deres forældre til at hjælpe dem igennem det. Børnene bliver til sidst meget mere uafhængige, og forældrene kan begynde at indse, at angst ikke længere er ansvarlig for deres familier.

bedsteforældre og søskende kan også blive involveret i familieindkvartering, selvom de typisk ikke er inkluderet i behandlingen så regelmæssigt som forældre er.

“da bedsteforældre og søskende mere er en del af barnets omverden, kan de være mere tilbøjelige til at rumme, fordi de ønsker at opretholde fred,” sagde Dr. Bubrick. “De bør være involveret i behandlingen, så de ikke undergraver den.”

gennem behandling, familiemedlemmer lære at hjælpe deres børn ansigt deres frygt i stedet for at undgå dem. I stedet for at trøste barnet bliver det forældrenes job at minde ham om de færdigheder, han har udviklet i behandlingen, og at bruge dem i øjeblikket.

“nu hjælper jeg John, og jeg fodrer ikke OCD,” sagde Johns mor. Meget af det er at lade John vide, at han har styrke til at bekæmpe OCD. Minde ham om strategierne i stedet for at gøre verden bedre for ham.”